Är Maradona Gud - är Messi Jesus
Både är artister, fotbollsspelare i den allra yttersta eliten. Den ena är trots sin ringa längd, bara en stor fotbollsspelare. Den andre är gud. Kan arvtagaren ta steget och komma i nivå med sin idol och förebild? Kan Lionel Messi någonsin få samma status som Diego Armando Maradona.
De två fotbollspelarna har mer än bara genialitet och nationstillhörighet gemensamt. Alla som har sett dem spela har också sett att stilen, kroppen och löpningarna påminner om varandras.
VM-slutspel. Kvartsfinal mot England och bara fyra år efter Falklandskriget mellan just England och Argentina. Ett rejält prestigefullt möte. Några minuter in i andra halvlek gör Maradona ett mål som skulle bli ett av de mest omtalade målen som någonsin gjorts i fotboll. The hand of God, ”Guds hand”, är ett välkänt uttryck i fotbollskretsar. Bara minuter senare gör samme Maradona ett solomål som 2002 röstades fram som århundradets mål. Målet där den lille argentinaren glider fram över banan och förbi sex engelska spelare tog också Argentina vidare till semifinal och tillslut kunde Maradona och hans landsmän titulera sig världsmästare.
2007 och cupspel mot Getafe, förortslaget från Madrid. Lionel Messi får tag i bollen, ungefär på samma plats i banan där hans landsman påbörjat ”Århundradets mål”, 21 år tidigare. Messi gör sig snabbt av med två motspelare och fortsätter sin löpning mot mål. Vid straffområdeslinjen vickar han sig förbi ytterligare några spelare innan han rundar målvakten och sätter bollen i nätmaskorna. Med nummer 19 på ryggen löper han ut mot hörnflaggan och alla fans som tidigare titulerat Messi som Maradonas efterträdare tror sig se Diegos spöke. Den lille argentinaren har kopierat Maradonas berömda mål mot England i Mexico-VM.
Samme Messi tog under samma säsong också han hjälp av guds hand. Ligaspel och derby mot Espanyol. Ett lågt inlägg tar på en försvarare och styrs upp i luften. 169 centimeter Lionel Messi går upp i en luftduell mot målvakten och sträcker sig lite extra, får fram handen och petar in bollen bakom Carlos Kameni. Nu var ryktet och påståendet om att Messi var Maradonas efterträdare cementerat för all framtid.
Messi på väg
Lionel Messi fortsätter att övertyga. Utmärkelse efter utmärkelse, seger efter seger. I Barcelona, där också Maradona en gång spelade står han långt över sin landsman när det kommer till status. Hans spelstil, hans laganda och han person har gett honom en status i klubben som få spelare före honom har haft.
I landslaget går det tyngre. Argentina tog sig med nöd och näppe till VM-slutspelet i Sydafrika. Lille Messi som måste prestera kommer inte till sin rätt. Kritiker menar att förbundskaptenen inte använder honom på rätt sätt och därför inte får ut max av sin lille storstjärna. En del menar till och med att förbundskaptenen gör det med vilje. Förbundskaptenen, ja det är som bekant ingen mindre än Diego Armando Maradona himself.
Maradonas status i världsfotbollen och i Argentina är hotad men inte överträffad. Messi har presterat klubbfotboll på en nivå som kanske inte ens hans landsman och förbundskapten lyckades med. Men trots en kopia av ”Århundradets mål, trots ”Guds hand” och trots ett hat-trick i el Clásico krävs det förmodligen en bländande insats i Sydafrika och ett VM-guld för att han, när han lägger skorna på hyllan ska placeras i samma fack som Diego.
Martyrer
Som bekant blir artister, vilket forum de än må ha, som störst när de dör. Elvis är kung. Michael Jackson blev kung. Det hade varit fred i mellanöstern om Yitzhak Rabbin fått leva och Frankrike hade vunnit VM 2006 om inte Zinedine Zidane blivit utvisad. Karriären måste vara avslutad för att den ska kunna summeras, visst. Men vad hade Maradona uppnått om han inte knarkat? Hur bra hade han blivit om han hade hållit sig ifrån kokainet? Den frågan ställer sig en hel värld. Och den frågan kommer aldrig att bli besvarad. Fotboll är en märklig sport. Stjärnor tänds, och släcks. Ronaldinho gjorde på fotbollsplanen vad Joe Labero gör på en scen. Han trollade med varenda boll han fick tag i och tycktes stundtals vara overkligt bra. Men plötsligt tog det slut. Han var inte längre världens bästa fotbollspelare. Han var inte ens topp tio. Hade Maradona fortsatt hålla den nivå han höll i mitten på 80-talet om han hade hållit sig ren? Eller hade hans karriär och stjärnstatus mattats av efter mindre bra säsonger? Det är omöjligt att veta. Det sägs att ingen spelare har dominerat ett VM som Maradona gjorde i Mexico 1986 och det sägs att han vann på egen hand. Hans storhet ska inte ifrågasättas, för mycket, men ett visst martyrskap som kommer från hans tidiga avsked från toppscenen bär han för alltid på sina axlar.
Är Maradona gud är Messi Jesus. Men Diego är hotad. Och han är hotad på allvar. Min gissning är att när sommaren närmar sig sitt slut kommer älskande i det tangodansande Argentina att vända sig till en annan kyrka än Maradonas när de vill gifta sig på en fotbollsplan. Världen, och Argentina har plats för fler gudar än en. Lionel Andrés Messi är född, formad och här för att ta en plats i det allra översta skiktet av fotbollspelare. För mig står han högst.
