Can Barça v.11: "Zlatan är en vinnare och vinnare vinner när de ställs mot väggen."
Petningen av Zlatan, motståndare i kvartsfinalen och Leo Messi.
Efter en komfortabel hemmaseger mot Stuttgart lever Barcelona vidare i Champions League. Med fri lottning i kvartsfinalen kan man ställas mot samtliga av de återstående lagen. Frågan är då given. Vilka är dröm- respektive mardrömsmotståndare?
Mohamed: Drömmotståndare blir någon av de mindre kända namnen. CSKA Moskva, Bordeaux och Lyon. Med reservation för Arsenal. Jag tror att Arsenal hade passat Barcelona som handsken. Arsenal kan bli överkörda om FC Barcelona får rulla boll för de saknar fysiken. Arsenal har ett ungt och väldigt svagt lag (fysiskt) och kommer att ha svårt att pressa ner FC Barcelonas offensiv. Inter och United kan bli mardrömsmotståndare. Inter visade på Stamford Bridge att de är ett helt nytt lag nu. Sneijder har hittat ytan som han ska spela och han stormtrivs. Han kommer säkerligen att bli Inters viktigaste spelare ju längre turneringen lider. Är han bra så kommer Inter komma långt. Manchester United, behöver jag ens skriva något om laget? Sir Alex och Wayne Rooney - enough said.¨
Henrik: En mycket enkel fråga. Mardrömmen är givetvis Manchester United! Inte bara med tanke på engelsmännens form och att Rooney gör mål på allt som rör sig utan mestadels grundat på att lag av den typen passar Barcelona mer än dåligt. Vi minns Chelsea-matcherna förra året och även om Barca vann mot Man U i finalen har United ett ramstarkt mittfält som är oerhört svårforcerat. Bolltrillande räcker alltså inte, man måste klara av att matcha United fysiskt både på mittplan och på fasta situationer. Jag är tveksam till att Barcelona klarar av det.
Drömmotståndaren är lika självklar och kommer från Ryssland, men ur ren fotbollssynpunkt skulle jag hellre se att Arsenal stod på lappen när Barcas motståndare dras. Varför? Jo, för att Arsenal och Barca är de två mest attraktiva fotbollslagen att titta på. Det kan väl inte bli något annat än 180 minuters ren och skör fotbollsunderhållning med massor av mål? Fast vid närmare eftertanke vore det ju en helt makalös final i årets upplaga av Champions League.
Jonathan: Många säger säkert CSKA Moskva som drömmotståndare men jag är inte så säker på det. Lag från Ryssland är de enda Barcelona inte har slagit denna säsongen och en lång resa till Moskva kan säkert göra sitt. Att spela fotboll i något mer centraleuropeiskt land känns lite säkrare, lite mindre lotto. Även om CSKA helt klart är det sämsta laget på pappret. Engelska lag får också gärna vänta lite på sig. Mitt val mellan drömmoståndare står mellan Lyon och Inter, faktiskt. Och eftersom Lyon med luft under vingarna slog ut Real Madrid så blir mitt val Inter. Italienarna har tradiotionellt svårt i Europa och att de lyckades slå ut Chelsea ser jag som en stor bragd. Men längre än kvartsfinal går man inte, vilket lag man än stöter på, traditionens makt är stor. Och får Inter välja en mardrömsmotståndare så tror jag helt klart det är Barca. Matchen på Camp Nou i gruppspelet är en bra värdemätare och Inter var totalt håglösa.
Mardröms motståndare är Manchester United, därför att United är United och Sir Alex är Sir Alex. Ett bra balanserat lag som om inte Barcelona tar titeln, själva kommer att göra det.
Varför inte Bordeaux?
Med fransmännens extrema skicklighet på fasta situationer behövs det egentligen inget vidare spel för att göra ett eller två mål. Inte ens på Camp Nou.
Anton: Med Real Madrid och Chelsea redan ute känns det bara som att Man United är en tuff lottning av de kvarvarande lagen. Okej, Inter med kraftig vind i seglen är väl inte heller att föredra i dagsläget. Annars är jag öppen för övriga lag. Arsenal spelar en fotboll som är lik Barcas, fast sämre och position-för-position är vi också bättre. Bayern har vi ett psykologiskt övertag på sedan förra säsongens CL-drabbningar, men se upp för Ribery.
Men sammanfattningsvis då; helst Bordeaux, CSKA Moskva eller Lyon. Inte alls: Man United eller Inter.
Alexander: Drömlaget är utan tvekan CSKA Moskva, då det är det enda laget jag verkligen inte kan se ha en chans att vinna turneringen. Mardrömsmotståndare är våran största utmanare i CL, Manchester United. Med deras höga intensitet och aggressivitet kan de verkligen störa Barcelona, särskilt på Old Trafford. De är också det enda laget jag skulle få en riktigt dålig känsla i magen av. Vill även sträcka ut hakan att säga att jag tar gärna en av favoriterna till segern i turneringen nämligen Bayern i nästa omgång, då jag tror att de passar oss väldigt bra. Tysk fotboll är väldigt fartfylld med stora avstånd mellan lagdelarna, och att ha det mot spelare som Messi, Xavi och Iniesta står alla lag dyrt.
Guardiola valde att bänka Zlatan i en så viktig match som åttondelsfinalen ändå är. Rätt eller fel och vad tror ni var anledningen bakom petningen?
Mohamed: Klockrent. Och jag älskar hans motivering: "Jag ville behålla känslan ifrån Valencia-matchen". Svensk press behöver inte skriva om Ibras utanförskap eller att han blir mobbad av katalanerna. Jag tror petningen i själva verket handlar om Zlatans form och att han ska bli extra taggad. Zlatan är en vinnare och vinnare vinner när de ställs mot väggen. Guardiola tror fortfarande på Zlatan, jag tror också fortfarande på Zlatan. Men petning var helt rätt och det krävs cojones för att utföra en sådan sak.
Henrik: Allt det här har blivit alldeles för uppförstorat. "Är Zlatan en bänkspelare i Barca nu?" läste jag på Aftonbladet. Herregud, har alla glömt så fort vad som hände innan nyår. Total dundersuccé för Zlatan och allt var frid och fröjd. Men alla spelare får formsvackor och Guardiolas jobb är att ta ut den starkaste elvan för dagen. När Henry sedan såg pigg ut i inhoppet mot Valencia vore det märkligt att inte överväga fransmannen som startspelare inför Stuttgart. Med facit i hand kan ingen kritisera Pep för Henry var betydligt bättre än vad han varit på länge OCH tillförde mer än Zlatan gjort det senaste. När det gäller petningen tror jag det kan få en positiv effekt på Zlatan. När han kom till Barcelona visste han att han var tvungen att ge allt för att vinna såväl fansens som Peps förtroende. Nu när han väl har fått det känner han sig kanske för säker på sin plats och en petning kan förhoppningsvis få honom att inse att han måste visa samma energi som under sina första månader i klubben när han stundtals överglänste Lionel Messi (Det finns inte ett vettig människa som tror på det i nuläget, men så var det faktiskt!).
Jonathan: Barcelona spelade riktigt bra mot Valencia utan Zlatan och varför ändra ett vinnande koncept? Pep måste ju också ha sett att laget spelar bättre och är mer homogent utan Ibra. Han har gett svensken massvis med chanser trots att spelet inte har stämt men när säsongen börjar handla om att vinna eller försvinna (i så gott som varje match) då vill han inte gambla längre. Jag tror att Zlatan är på väg att åka längre och längre ned på listan över forwards. Han kommer att få speltid, det får samtliga i Barcelonas tunna trupp, men förstaval, som han varit tidigare... Nej den tiden är förbi.
Anton: Givetvis rätt. Zlatan har inte presterat samtidigt som Henry verkar så smått på uppgång. Samma uppställning fungerade utmärkt i andra halvlek mot Valencia och då ska man inte heller ändra. Messi har ju verkligen kommit till sin rätt i de senaste två matcherna.
Alexander: Jag tror den framförallt var taktisk. Aldrig sett Barcelona spela 4-4-2 fotboll vilket de gjorde stora delarna mot Stuttgart och andra halvlek mot Valencia. Henry hamnar i en sådan uppställning helt till sin rätt, där han får jobba med sin djupledslöpningar som sliter sönder de flesta försvaren. Han hamnar här i en position lik den han hade i Arsenal där han vann skytteligan 4 år i rad! Ett till plus med denna uppställning är att Messi får en väldigt fin yta bakom Henry där han kan utmana försvaret gång på gång. Genom att Henry löper så bra måste backlinjen sjunka vilket gör att den magnifika Messi ofta får bollen 15 meter in på deras planhalva, och då går det undan! Väldigt intressant att se att vi kan variera på detta sätt. Ska även tilläggas att Zlatans form är väldigt svag. Hans förstatouch som inte längre existerar är för mig ett mysterium. Zlatan underpresterar och så länga han spelar som han gjort den senast tiden har han inget att göra i Barcelonas startuppställning.
Leo Messi är i ruggig form för tillfället och det känns ibland som om han gör precis vad han vill på fotbollsplanen. Hur bra står sig Messi i förhållande till övriga storspelare ni fått bevittna under er levnadstid?
Mohamed: Han är någonstans där uppe. Jag vill till och med erkänna att han just nu rankas högre än Ronaldinho i mina ögon. Han spelar på kanten, han flyttas in i mitten och han är lika dödlig. För varje match så förundras jag över hans teknik. Att kunna förflytta bollen i sidled i den hastighet i de små ytorna har jag inte sett någon fotbollsspelare någonsin göra. Fortsätter Messi på det här sättet så kommer han att hamna bland de bästa i världen. VM 2010 blir ett viktigt år för argentinaren. Klubbtitlar i all ära, men internationella titlar är något som Leo behöver för att tysta alla tvivlare.
Henrik: När Messi som 19-åring gjorde tre mål i ett "El Clasico" sa Hasse Backe: "Det här kan absolut bli en av världens mest attraktiva fotbollsspelare att titta på, det är jag fullständigt övertygad om!". Hasse Backe fick rätt OCH fel. Messi är nu även världens BÄSTA fotbollsspelare när han spelar på den här omänskliga nivån. Att se Messi spela fotboll är som att se en konstnär måla en tavla: Allt ser egentligen väldigt enkelt ut men när han väl är färdig med underverket kliar man sig i huvudet och undrar hur det egentligen gick till. Jag ser redan Messi som en av de absolut största genom tiderna och skulle han föra Argentina till ett VM-guld och samtidigt ta hem skytteligan så måste han börja räknas på samma nivå som exempelvis Zidane och "den riktige" Ronaldo som är de två största fotbollsspelarna jag har upplevt sedan fotbollsintresset uppdagades i samband med VM 1998.
Jonathan: Lionel Messi är den bästa fotbollspelare jag har sett spela fotboll. Svårt att uttala sig om gamla storheter som man inte sett live men de spelar som varit aktiv under min livstid står sig slätt mot Leo. Det finns en del utmanare. Zidane till exempel. Jag har också sett matcher när Cristiano Ronaldo får motståndarlagets spelare att se löjliga ut. Men Messi står lite över dem alla, redan i så unga år. Han kan precis allt och när han spelar fotboll ser det ut precis som när en lite för bra nioårig spelare fotboll på skolgården mot sina kamrater och löper med bollen som om ingen annan vore på banan. Håller han en sådan här nivå, i några år till så kommer det med hundra procent säkerhet att bli någon sorts omröstning i samband med att han lägger skorna på hyllan över världens bästa fotbollsspelare genom tiderna och där tror jag han tar hem flest röster. Ett lyckat VM för Argentina och jag tror han redan är där.
Anton: Jag brukar säga till mina polare att vi ska vara glada över att vi lever i samma tid som lille Lionel. De suckar, skakar på huvet och tycker att jag förskönar Messi alldeles för mycket. Att jag bara gör det för att jag är culé. Om det är sant eller inte låter jag vara osagt - men faktum är att ingen kan ifrågasätta Messis talang och extrema begåvning. Eftersom jag fortfarande är förhållandevis ung (19) har jag inget brett historieperspektiv för att kunna jämföra de främsta fotbollsspelarna. Zidane, Ronaldo (den gamle, the one and only), Ronaldinho är väl de som främst har präglat mina uppväxtår. Det är dessutom lättare att jämföra med spelare som ligger nära i tiden. Zidane får fortfarande anses som främst av dessa - mest tack vare sina framgångar i landslaget som Messi inte varit i närheten av ännu. Kan Messi fortsätta i den här stilen så borde det dock inte finnas några hinder mot den absoluta toppen med Pelé och Maradona. Han är redan på mycket god väg. Framspelare, målgörare, dribbler (och målnickare (CL-finalen)) i ett. Wow - vilken lirare! Alla som älskar fotboll måste älska Messi.
Alexander: För mig är han en av de största, kanske t.o.m. störst. Cristiano Ronaldo hade en grym säsong i Man U som ligger i paritet med vad Messi presterat. Vi har även Zidane som ofta gjorde vad han ville på planen. Jag har lite svårt att sätta olika spelartyper mot varandra, hur värderar man tex Patrick Viera när han var som bäst i Arsenal och var detta djur på mittfältet som gjorde allt rätt, samt var början till en ny generation defensiva mittfältare mot den otrolige Messi. Nej jag låter hjärtat tala här, Lionel Andrés Messi är bäst under min levnadstid!
