Inför: Racing Santander – FC Barcelona
Efter en lång och varm VM-sommar är det äntligen dags för avspark i La Liga. Barcelona reser till El Sardinero för premiärmatch mot Racing Santander. På pappret är matchen redan vunnen, men att inleda en säsong på bortaplan är alltid lurigt...
Detta har hänt
Jag minns fortfarande med glädje den 16:e maj i år. En vecka tidigare hade Barcelona vunnit den svåra bortamatchen mot Sevilla och det enda som stod mellan laget och ligaguldet var bottenlaget Valladolid.
Matchen slutade 4-0 till Barcelona, men i början av matchen behövde vi hjälp av vår underbara lagkapten som räddade ett givet baklängesmål när han offrade sig kompromisslöst. Ett självmål från Valladolid satte sedan fart på festen och ett mål av Pedro och två av Leo Messi säkrade definitivt segern som såg till att guldet stannade i Katalonien.
I somras när Spanien vann sitt första VM-guld bestod startelvan mestadels av spelare från Barcelona och glädjande nog fick vi se Puyol avgöra semifinalen och därefter Iniesta finalen. Nu är semestern över och en ny säsong av La Liga väntar. Real Madrid har förstärkt en redan stark trupp och dessutom knutit Mourinho till klubben vilket bäddar för en lika dramatisk säsong som under fjolåret. Att Barca har värvat David Villa gör inte säsongen mindre intressant precis.
Inför matchen
Barcelona, som i dagarna har gjort klart med Liverpools defensiva mittfältare Javier Mascherano, inleder säsongen på bortaplan mot väntade bottenlaget Racing Santander. Så det är väl bara att åka ner och hämta poängen?
Visst borde det vara så, men faktum är att senaste gången Barcelona vann en premiärmatch på bortaplan var säsongen 2006/2007 då laget besegrade Celta Vigo med 3-2 efter att Gudjohnsen, av alla människor, avgjort matchen på tilläggstid.
Barcelona inledde även säsongen 2007/2008 på El Sardinero mot Racing i en mållös match som var allt annat än underhållande. Med andra ord är det inte en helt okomplicerad uppgift som väntar Barcelona imorgon (söndag).
Här ser ni Barcelonas premiärmatcher de senaste säsongerna:
2009/2010
Barcelona – Sporting 3-0
2008/2009
Numancia – Barcelona 1-0
2007/2008
Racing – Barcelona 0-0
2006/2007
Celta Vigo – Barcelona 2-3
Barcelona
Under fredagens träning hade Guardiola tillgång till fullt manskap dvs. 21 stycken spelare. Tillbaka i träning med laget var Zlatan Ibrahimovic, som tränade ensam på gymmet i torsdags och även duon Puyol/Adriano.
VM-spelarna som fick lite längre semester har nu kunnat deltaga mot både Sevilla och Milan. Det mest glädjande förutom segrar i båda matcherna är såklart att David Villa fick göra sitt första mål i Barcelona-tröjan. Villa tillhör definitivt kategorin världens bästa målskyttar, men vi ska inte underskatta betydelsen av att spanjoren redan har gjort mål för klubben när säsongen inleds.
Jag tror och hoppas på följande startelva:
Valdés
Det är som vanligt inget snack om vem som är nummer ett i Barcelona.
Alves
Har sett riktigt bra ut under försäsongen – framförallt i segermatchen mot Sevilla. Spelar fortfarande med samma energi i sitt spel.
Piqué
Har på drygt två säsonger vuxit ut till en av världens bästa mittbackar. Insatserna i VM gick inte direkt att klaga på.
Puyol
Lagets kapten är extra viktig i den här typen av matcher där motivationen ofta blir avgörande.
Abidal
Hade precis som de andra fransmännen ett misslyckat VM, men i Barcelona trivs han.
Busquets
Får nu konkurrens av Mascherano vilket jag tror är jätteviktigt för att Busquets ska fortsätta prestera på högsta nivå.
Xavi
Spelfördelaren med ögon i nacken är magiskt bra match efter match.
Iniesta
Missade delar av förra säsongen på grund av skador. Med Iniesta i laget blir Xavi ännu bättre.
Messi
Gjorde ett helt okej VM trots att han gick mållös. Väl tillbaka i Barcelona har argentinaren redan börjat leverera.
Villa
Gjorde sitt första mål för klubben i veckan mot Milan och lär till skillnad från Zlatan inte ha några problem att anpassa sig till Barcelonas spel.
Pedro
Förra säsongens stora överraskning som var starkt bidragande till titeln. Visade att han klarade av att prestera på absolut högsta nivå under VM i Sydafrika.
Barcelonas trupp: Valdés, Pinto, Dani Alves, Pique, Puyol, Xavi, Villa, Iniesta, Messi, Bojan, Keita, Sergio, Pedro, Milito, Jeffren, Adriano och Abidal.
Guardiola har valt att ta med sig 17 spelade till matchen. Noterbart är att Zlatan Ibrahimovic som tränade med laget i morse inte finns med i truppen, vilket med största sannolikhet innebär att svensken skriver på för Milan inom kort.
Racing Santander
Ifjol säkrade Racing kontraktet med minsta möjliga marginal i den avslutande ligaomgången. Det nya stjärnskottet Sergio Canales har lämnat för Real Madrid samtidigt som inga större inköp har gjorts. Cisma och Francis har anslutit till klubben, men det för oss svenskar mest intressanta gällande Racing är värvningen av den förre Hammarby-spelaren Kennedy Bakircioglü.
Det har även ryktats om att Markus Rosenberg är på väg till klubben, men svenskens avgörande mål i kvalet till Champions League kanske talar emot. I övrigt har laget gjort klart med Adrian Gonzalez från Getafe och Henrique från Barcelona (lån).
Laget vann sin senaste träningsmatch borta mot Salamanca med 1-0 efter mål av unge Iván Bolado. En viktig spelare för Racing som kan ställa till problem för många lag en bra dag är Pedro Munitis som ger understöd till Tchité på topp. Barcelona bör även se upp med Òscar Serrano som gjorde en riktigt bra match och blev målskytt senaste gången Barcelona besökte El Sardinero.
Förväntningar
Jag tror inte att vi kan förvänta oss något drömspel från Barcelona i en premiärmatch på bortaplan, det brukar sällan bli det. Självklart vill vi alltid se vacker fotbollsunderhållning när Barcelona spelar, men det viktigaste i det här läget är tre säkra poäng och en bra start på säsongen. En stabil 2-0-seger räcker för mig och med rätt inställning från början ska det inte vara några större problem, även fast märkligare saker har hänt inom fotbollen.
Var: El Sardinero (22 271)
När: Söndag 29/8
Avspark: 19.00
TV-sändning: CANAL+ SPORT 1 – visas även i CANAL+ SPORT HD
Visca el Barca!
