Inför: Barcelona - Atlético Madrid
Barcelona möter nykomlingen och forna storlaget Atlético Madrid som storsatsat inför denna säsong.
På söndag får Barcelona fint besök i form av Atlético Madrid som tillbringat ett par år i spanska Div 2. Nu är laget dock tillbaka i fotbollens finrum och starkt utrustade dessutom. Spelare som Javi Moreno, Josè Mari, Coloccini och Demetrio Albertini har hämtats från Milan till klubben. För är det nåt som det finns i dagens Atlético Madrid är det pengar. Den frispråkige presidenten Jesus Gil som mest är känd för att sparka tränare är också generös ur ekonomisk synvinkel. En spelare som däremot har lämnat klubben är världsmästaren Juninho som skrivit på för Middlesbrough. Han har man försökt ersätta med Rui Costa eller Pirlo utan framgång.
I Barcelona har Rivaldo lämnat och ersatts av unge superlöftet Riquelme. Enke och Mendieta är de två andra spelarna som anlänt till klubben. Inte så många värvingar jämfört med föregående år då klubben köpte och köpte utan eftertanke. Även Van Gaal har hämtats tillbaka till klubben. Senast holländaren var i klubben firade man stora framgångar i Spanien. Många minns honom som mannen som ledde Barca till två raka ligatitlar på 90-talet men han är även ihågkommen för hans många holländska importer. Spelare som bröderna De Boer, Cocu, Kluivert och Overmars hämtades till klubben av just honom. Några lyckades och några inte. En som haft svårt med att få spelet att stämma är Marc Overmars som hämtades från Arsenal. Kanske kan han få en nytändning i och med sin förre tränares ankomst. I Arsenal var han en av ligans bästa kanspelare och skulle han komma upp i den formen igen blir han en fin förstärkning till vänsterkanten.
Van Gaal har fått en perfekt start på säsongen och tagit laget vidare till Champions Leagues första gruppspel. I tredje kvalomgången slog man Legia Warszawa med 3-0 hemma och 1-0 borta. I båda dessa matcher har Mendieta glänst och efter sin misslyckade sejour i Lazio är han rejält revanschsugen på att visa vad han verkligen går för. I Lazio var han ofta bänkad och blev stundtals hånad av Romsupportrarna som krävde mycket av den dyre spanjoren. Han är dock inte köpt till Barcelona utan det handlar om ett lån på ett år där Barcelona sedan kan köpa loss honom helt för en summa som lagen kommit överens om. Denna säsong kommer mycket ansvar att vila på hans axlar och vid fasta situationer är han näst intill ovärderlig. Hans hörnor och frisparkar håller högsta klass!
En annan som har mycket press på sig är Riquelme som hämtades från Boca Juniors till denna säsong. 24-åringen hade länge ryktats vara på väg till en storklubb i Europa efter hans fina spel i hemlandet. Nu anser många att han kan bli uttroptecknet i Europa efter hans fina inledning på säsongen. Med ett tillslag som få har och ett målsinne som sällan skådats som mittfältare väntas han föra ligabucklan hem till Katalonien.
Vilket spelsystem Van Gaal väntas använda till denna match är okänt men mycket pekar på att det blir med en trebackslinje. Detta på grund av att Patrik Andersson är skadad och missar denna match. I hans frånvaro kommer troligen oönskade fransmannen Phillipe Christanval träda fram och ta en av platserna i trebackslinjen.
De andra två väntas vara De Boer och Puyol. Just Puyol ska man hålla ett öga på. I sommarens VM-slutspel var han en av Spaniens bästa spelare och höll hög klass hela tuneringen. Normalt är han en högerback men kan även användas i mitten.
På mittfältet är nyförvärven Riquelme och Mendieta de självskrivna namnen i startelvan. De andra platserna är det hård kamp om. Xavi, Rochemback, Gerard och Enrique slåss om dem och åtminstone kapten Enrique bör spela från start.
Xavi och Rochemback skulle då bilda innermittfält och Mendieta till höger på mittfältet. Spelfördelare skulle bli Riquelme strax bakom anfallarna Saviola och Kluivert.
På sista utposten är vi på redaktionen ej säkra på vem av Bonano eller Enke som får spela. Allt pekar dock på Enke som har en fin form för dagen.
Risk för underskattning finns på grund av att Atlético Madrid flyttats upp till La Liga, men señor Van Gaal är en mästare på att sporra spelare till att göra sitt bästa. Laget är dessutom lite före motståndarna i förbredelserna i och med kvalet till Champions League där man övertygade stort. Men som sagt, Athlético Madrid är inte en vanlig nykomling och nyförvärven Albertini, José Mari och Moreno är av högsta klass.
Barcelona bör dock ändå anses som favoriter till denna match och med en Mendieta i högform kan det bara sluta på ett sätt: VINST!
Mitt tips: 2-0
Vamos Arriba Barça!
