Profilen: Josep Guardiola
Nästa del i serien om berömda Barcelonaspelare handlar om en spelare som under stora delar av 90-talet tillhörde klubbens absolut viktigaste spelare. Han har också vunnit fler klubbtitlar än de flesta under sin karriär – Josep ”Pep” Guardiola.
Guardiola var under 90-talet (särskilt efter att José Maria Bakero slutat) Barcas verkliga själ. Född i Katalonien och Barcelonaspelare ända sedan ungdomsåren. Guardiola var ingen spektakulär målskytt, men en mästare på att styra spelet från sin position som defensiv innermittfältare. Hans förmåga att bestämma passningstempot och styra spelet hade få andra spelare under 90-talet. Den direkt avgörande passningen till anfallsspelarna fick dock oftast andra stå för. Guardiolas storhet var istället hans suveräna förmåga att med hjälp av sitt spelfördelande få ”flyt” i det så viktiga mittfältsspelet. Med honom på planen var det nästan en garanti att anfallsspelet inte körde fast i ineffektiva sidledspassningar på mittfältet. Han var dessutom en riktig ledarfigur på planen.
Guardiola föddes 1971. 14 år gammal anslöt han sig till Barcelonas ungdomslag. I slutet av 80-talet köpte Cruyff det danska spel och bollgeniet Michael Laudrup. Men Laudrups storhet som ”äkta tia” var att slå den sista avgörande (ofta geniala) passningen till anfallsspelarna. Cruyff insåg att han även behövde en högklassig spelare som kunde agera ”länk” mellan försvar och de offensiva mittfältsspelarna. Med det spelsätt Barca hade var det viktigt att spelaren i denna position var skicklig på att bygga upp anfallsspelet och på att se till att bollen stannade inom laget utan att anfallsspelet körde fast. Guardiola visade sig vara idealisk för den uppgiften.
A-lagsdebuten i ligamatcher skedde i december 1990. Guardiola fann sig snabbt till rätta i sin roll och inom ett år hade han blivit en av de viktigaste kuggarna i Cruyffs ”dream –team”. Visst var Laudrup mycket viktig med sin fantastiska förmåga att hitta luckor i motståndarens försvar som ingen annan såg. Men det var Guardiola som oftast startade anfallen och fick det fantastiska flyt i spelet som kännetecknade Cruyffs dream – team. Bollen gick ofta som på ett snöre mellan spelarna. Och perioden 1991 -94 vann Barca också det mesta som går att vinna, inklusive Europacupen/Champions league 1992. Guardiola var också med om att vinna OS-guld med Spanien 1992.
De två säsongerna 1994-96 gick tyngre för Barca. Men efter att man köpt Ronaldo sommaren 96 tillsammans med b l a Luis Enrique blev det återigen fart på Barcas anfallsspel. Säsongen 96/97 gjorde man hela 102 mål/42 matcher. De gjorde överlägset flest mål och Guardiola styrde spelet mästerligt. Ändå vann man inte ligan, men väl Spanska cupen, Spanska Supercupen och Cupvinnarcupen.
När Luis Van Gaal anlände inför säsongen 97/98 blev Guardiola lagkapten. Under säsongen blev han svårt skadad och kunde inte spela på nästan ett år. Skadan höll honom också borta från VM i Frankrike. Men han kunde efter säsongen ändå lägga en femte ligatitel och ytterligare en seger i Spanska cupen till meritlistan. Under hösten 1998 gjorde han comeback och återfann efterhand sitt gamla jag. 1999 kunde ”Pep” inkassera sin sjätte ligatitel och Barcas 16-e totalt. Någon stor målskytt var Guardiola som sagt inte. Ingen säsong gjorde han fler än två mål i ligan, men hans betydelse för laget visade sig alltid när han var skadad. Det fanns ingen annan spelare i truppen som var så skicklig som han när det gällde att få upp passningstempot och fördela spelet på mittfältet.
Det Barcelona Guardiola nu var spelfördelare i hade förändrats av tränaren Luis Van Gaal. Många spanjorer hade sålts för att ersättas av holländare. Men ”Pep” och fantastiske kämpen Lis Enrique rörde inte Van Gaal i alla fall. Barca hade misslyckats i Champions league två år i rad under Van Gaal, vilket egentligen är märkligt när man ser på spelartruppen. Med Rivaldo, Figo och Guardiola i laget borde man givetvis kämpat om slutsegern. Men inför säsongen 1999/2000 var man ändå huvudfavorit ihop med Manchester U. Barca nådde fram till semifinal, men där blev det förlust mot Valencia.
Säsongen 2000-2001 blev trofélös.I slutet av säsongen kom så en ”bomb” för alla Barcafans. Guardiola hade bestämt sig för att lämna Barca – han som var Barcelonaspelare rakt igenom! Den officiella orsaken var att man inte kunde komma överens om ett nytt kontrakt. Flyttlasset bar av till Brescia i Italien. Där dröjde det inte länge innan nästa chock kom – ”Pep” hade fastnat i ett dopningstest!
Efter fyra månader kunde han börja spela igen. Skador gjorde emellertid att han inte kunde delta i VM 2002 och under sommaren flyttade han till Roma. Den vistelsen har blivit helt misslyckad och han kommer med all säkerhet återvända till Brescia.
Xavi, den tänkte ”tronföljaren” på Guardiolas position är även han en produkt från Barcas ungdomslag och har en snarlik spelstil. Xavi har tillhört A-laget ända sedan 1999 – tanken var givetvis att han successivt skulle ta över Guardiolas roll i laget. Men så försvann ”Pep” oväntat och snart två år senare kan man bara konstatera att Xavi inte kunnat fylla luckan efter en av 90-talets främsta mittfältssspelare.
Fakta om Josep Guardiola
Född: 1971
Klubbar (som senior): Barcelona (1990-2001), Brescia, Roma
47 landskamper för Spanien
Meriter med Barcelona:
Spanska ligan – 6 titlar (1991, 92, 93, 94, 98, 99)
Spanska cupen – 2 titlar (1997, 98)
Spanska Supercupen – 4 titlar (1991, 92, 94, 96)
Europacupen/Champions league – 1 titel (1992)
Cupvinnarcupen -1 titel (1997)
Europeiska Supercupen - 2 titlar (1992, 1997)
