Profilen: Michael Laudrup
Veckans profil handlar om en av de allra viktigaste kuggarna i Cruyffs "dream-team". Han har spelat för de mest berömda klubblagen i världen och hade en spelförståelse som få andra - Michael Laudrup.
Vem är Nordens bäste fotbollsspelare genom tiderna? De flesta svenskar svarar förmodligen Gunnar Nordahl, Kurre Hamrin, Nisse Liedholm eller kanske Torbjörn Nilsson. Men det är omöjligt att inte nämna Danmarks Michael Laudrup som en het kandidat i sammanhanget. Under senare delen av 80-talet och stora delar av 90-talet var Laudrup utan tvekan en av världens allra främsta fotbollsspelare. Laudrups spelstil var verkligen "icke nordisk" - glidtacklingar och "riv och slit fotboll" var inte hans melodi precis. Michael Laudrup var i stället synonymt med underbar teknik, elegans, suverän spelförståelse och smörpassningar till anfallarna som få andra slog. Kort sagt var han en "äkta" tia i spelstilen. I början av karriären spelade han som anfallare och bildade vid VM 1986 en fruktad anfallsduo med centertanken Preben Elkjear. Från och med att Barcelona köpte honom 1989 var han den mästerlige spelregissören i de lag han spelade för.
Michael Laudrup föddes i Köpenhamn 1964. Redan mycket tidigt fick talangscouter runt om i Europa upp ögonen för den oerhört talangfulle dansken. Blott 13 år gammal ville Ajax att han skulle flytta till Holland och bli en del av klubbens berömda plantskola för kommande storspelare. Michaels föräldrar tyckte då han var alldeles för ung för att flytta. Men han var redan i övre tonåren så bra i Bröndby att storklubbarna i Europa stod på kö för att köpa honom. Endast 19 år gammal köpte Juventus honom 1983. "Juve" lånade dock ut honom till Lazio för att han skulle få ordentligt med speltid. 1985 tog Juventus tillbaka honom och redan första säsongen för "den gamla damen" vann Laudrup Serie A. Bland hans lagkamrater fanns ingen mindre än den store Platini. I VM 1986 tjusade Danmark hela fotbollsvärlden med den "danska dynamitfotbollen". Efter gruppspelet var faktiskt Danmark en av huvudkandidaterna att vinna VM! Men så kom en sensationell genomklappning i åttondelsfinalen mot Spanien och det roliga var slut.
1988 hade Johann Cruyff tagit över tränarsysslan i Barcelona. Bernd Schuster hade flyttat till Real Madrid och Cruyff behövde en ersättare på positionen som offensiv speldirigent i luckan mellan mittfält och anfall. Att hitta en ersättare till en spelare av Schusters kaliber var naturligtvis inte lätt. Men i Laudrup såg ändå Cruyff en spelare som var kapabel att fylla luckan efter tysken. 1989 flyttade Laudrup från Juventus till Barcelona.
Tidigare hade Laudrups position i laget alltid varit som anfallare. Cruyff drog ner nu honom ett steg i laget i en helt fri roll på mittfältet. Och det visade sig snabbt att Laudrups spelstil var perfekt för uppgiften, hans "split vision" och passningsspel kom till sin fulla rätt. Han behövde inte tänka så mycket på defensivt ansvar utan kunde rikta in sig helt på det offensiva spelet.
Första säsongen för "Blaugrana" vann Laudrup spanska cupen och sedan följde en makalös period med ligaseger fyra år i rad och seger i Europacupen/Champions league 1992. Det här var kanske det bästa laget i Barcelonas historia och Laudrup blev snart en av publikfavoriterna på Camp Nou. Från sin fria roll strax bakom anfallsspelarna utvecklade han snart ett suveränt samarbete med spjutspetsarna Stoichkov, Salinas och Beguiristain. Särskilt den sistnämnde (som slog igenom på allvar säsongen 1992/93) var egentligen ingen större fotbollsspelare. Men Laudrups spelgeni kunde förvandla även ganska begränsade spelare till storstjärnor. Även om Laudrup nu var offensiv mittfältare och inte anfallare gjorde han ändå en hel del mål förutom alla målgivande passningar.
Inför säsongen 1993/94 köpte Cruyff världens bäste anfallsspelare, brassen Romario. Men det ledde till att det fanns en utlänning för mycket i laget som egentligen var given i laget. Detta var ju före Bosmandomen och man fick endast ha tre utlänningar på planen samtidigt. Laudrup var ändå given i laget under säsongsinledningen, men så skadade han sig mitt i säsongen vilket höll honom borta från spel drygt en månad. Efter att han har blivit återställd blev han allt mer sällan uttagen i startelvan, vilket gjorde han alltmer irriterad. Vid Champions league finalen mot Milan 1994 satt han inte ens på bänken. Därför bestämde han sig för att byta klubb. Inte ens namninsamlingar från över 20 000 Barcafans som ville ha honom kvar hjälpte.Intresserade klubbar saknades inte och Laudrup valde att gå till Real Madrid.
Laudrup gjorde inte sin nya arbetsgivare besviken. Redan första säsongen ledde han Real till ligaguld och utsågs dessutom till ligans bäste spelare. Efter att tvåårskontraktet gått ut 1996 valde han att trappa ner och flyttade till Japan. Men redan ett år senare lockade ett anbud från Ajax som ju ville köpa honom redan 20 år tidigare! Och visst höll han än, Ajax vann ligan i stor stil.
Inför VM 1998 var förväntningarna på landslaget stora i Danmark. Michaels lillebror Brian var ju ingen "dussinspelare" heller precis. 1992 hade ju Danmark sensationellt vunnit EM. Men Michael var inte med. Han var i konflikt med förbundskaptenen Richard-Möller Nielsen och bojkottade landslaget 1990-93. Orsaken till bråket var att han tyckte tränaren förespråkade alltför defensiv fotboll. Efter en tveksam inledning på VM av danskarna så vaknade laget och i synnerhet storebror Michael till ordentligt. I åttondelsfinalen utklassade man Nigeria med 4-1 och man var nära att slå ut Brasilien i kvartsfinalen. Och nu 34-årige Michael visade i dessa matcher varför han var en av 90-talets absolut bästa mittfältsspelare.
Efter VM 98 beslutade sig Laudrup för att lägga av. Han var andretränare för landslaget under VM i somras och är nu förstetränare för Bröndby där karriären en gång i tiden hade börjat. Som riktig "tia" har Laudrup inte många övermän under de senaste 15-20 åren. För att få en uppfattning om hans storhet kan sägas att inte någon annan storspelare har representerat Juventus, Barcelona, Real Madrid och Ajax under sin karriär. Han vann ligan med alla dessa giganter i Europeisk fotboll. Något tillspetsat kan man säga att det laget som Laudrup spelade för vann också ligan! Bland dagens nordiska spelare idag finns ingen som skulle kunna bli superstjärna i en klubb som Barcelona, men man ska då komma ihåg att spelare i Laudrups klass finns det inte många av idag i hela världen. Det dröjer nog innan något land i Norden får fram en spelare i Michael Laudrups klass igen.
Fakta om Michael Laudrup
Född: 1964
Klubbar (som senior): Bröndby, Lazio, Juventus, Barcelona (1989-94), Real Madrid, Vissel Kobe, Ajax.
104 landskamper för Danmark/37 mål
Meriter med Barcelona:
Ligan 4 segrar (1991, 92, 93, 94)
Spanska cupen 1 seger (1990)
Spanska supercupen 2 segrar (1990, 92)
Europacupen/Champions league 1 seger (1992)
Europeiska Supercupen 1 seger (1992)
