Inför Osasuna - Barcelona
Barcelona åker till Pamplona för att hämta hem tre poäng och på så sätt ytterligare närma sig de tabellplaceringar som är värda ett lag som Barcelona. Dock finns det vissa saker som oroar.
Barcelona kommer till spel med ett självförtroende utan dess like, nye tränaren Radomir Antic har verkligen lyckats höja stämningen markant inom laget, något som även spelarna numera själva säger. Sen Antic tog över har man inte förlorat en enda match, dessutom har man radat upp segrar, undantaget hans första match mot Athletic Bilbao på Camp Nou där mötet slutade 2-2, sen även veckans tidigare match i Champions League i Milano mot Inter där slutresultatet skrevs till 0-0. I övrigt har han tagit segrar över Espanyol (0-2), Real Betis (4-0) och Inter (3-0). Med målskillnaden 11-2 på dessa fem matcher så kan ingen klaga på den effektivitet som vi har fått se, låt oss bara hoppas att framgången fortsätter även på söndag kväll.
Skadeproblemen i den defensiva delen av laget fortsätter, som om Barça inte haft nog hittills under säsongen, så lyckades man i Italien även med konststycket att få de senaste matchernas positiva överraskning, Philip Cocu, skadad. Holländaren beräknas bli borta i två månader. Som om det inte vore nog, så kom även skadan på herr Barcelona själv, Carles Puyol. Den så alltid älskade höger-/mittbacken gick upp i en nickduell och med uppe i luften fanns även de Boer, smällen från holländaren blev så kraftig att en fraktur upptäcktes under Puyols högra öga, detta medför att kelgrisen blir borta i 3-4 veckor.
Kan vi ändå utvinna något positivt ur denna misär? Mitt svar blir faktiskt ja, vi fick i onsdags äntligen se vår svenske mittbacksgigant Patrik Andersson göra comeback, visserligen fick han endast spela i knappt en kvart, men under den tiden hann Patrik ändå med att göra ett par resoluta brytningar. Håller bara hans kropp, så ska han nog på ett bra sätt kunna ersätta Puyol så länge.
Att Bonano kommer få förtroendet mot Osasuna, det är något som jag antar att ingen tvivlar på längre, argentinaren har på de senaste fyra matcherna inte släppt in ett enda mål, ett fantastiskt facit, om än mycket beror på den backlinje som har uppträtt mycket stabilt den senaste månaden. Backlinjen kommer något så när se ut som den gjorde mot Betis, med undantag för skadade Puyol. Reiziger kommer med största sannolikhet få återta platsen till höger, innanför sig kommer Frank de Boer äntligen bilda mittlås tillsammans med Patrik Andersson, vänsterkanten kommer som vanligt att domineras av “Juampi” Sorín.
Enligt Barcelonas officiella hemsida så kommer antingen Motta eller Gabri ersätta Cocu på det centrala mittfältet, vem som får ta ansvaret är ännu inte bestämt, dagsformen avgör. Klart är dock att Xavi kommer finnas inne i mitten, en Xavi Hernandez som har vuxit ordentligt (precis som resten av laget) de senaste matcherna, äntligen börjar man skymta de där grymma djupledsbollarna som är så viktiga för en fungerande playmaker. Till vänster på mittfältet går Mendieta in och till höger får vi eventuellt återse Marc Overmars som var borta senast mot Inter på grund av en sträckning. Varför väljer Antic att placera högerfotade Mendieta på vänsterkanten? Det finns två anledningar, dels vill jugoslaven att båda yttermittfältarna ska bryta in i banan och på sätt kunna ta skott, men det finns även en säkerhetsfaktor i det hela, då Sorín är väldigt offensiv på sin vänsterkant, så är det meningen att Mendieta ska gå in som understöd och finnas där. Mendieta, som i början av sin karriär spelade just ytterback, har mycket fina defensiva kvalitéer och det är just dom som Antic vill utnyttja. Overmars har, tack vare att han är tvåfotad, möjligheterna att på sin högerkant gå antingen inåt i banan och söka spelvägar där eller att slicka linjen för att kunna slå inlägg.
Vad gäller anfallet, så är Patrick Kluiverts medverkan osäker fortfarande, han drog på sig en lättare skada under träning, så en möjlighet är faktiskt att detta öppnar upp för Riquelme, som har en god chans att visa upp sin fina teknik i anfallet. Saviola kommer vara den andra spelaren som kommer få spela där uppe.
Laget åker som sagt till Pamplona för att hämta tre poäng, dock ska man inte ta något för givet, för två veckor sen lyckades man hemma slå gästande Real Madrid med 1-0, så någon underskattning får absolut inte ske. Av tradition vi också att Osasuna inte brukar ha några problem med motivationen mot storlag som kommer på besök, det har blivit många oavgjorda och även segrar för Rivero och resten av gänget.
Ska Antic fortsätta sin alldeles utmärkta trend i Barcelona? Kommer vi ta in på topplagen även efter denna helg? Allt återstår att se på söndag kväll.
