Profilen: Johan Neeskens
Den här veckans profil är en av Hollands bästa spelare någonsin. Han spelade tillsammans med Cruyff i Ajax, Barcelona och landslaget – Johan Neeskens.
Neeskens var under 70-talet en av världens bästa fotbollsspelare. En superb offensiv mittfältsspelare som var en mycket viktig kugge i såväl Ajax som landslag. Cruyff är givetvis den spelare som alla i första hand förknippar med den holländska ”totalfotbollen” och han är utan tvekan en av fotbollshistoriens allra största. Neeskens var dock också mycket viktig för laget. Hans spelsinne och teknik höll yppersta världsklass och han gjorde också en hel del mål Som fotbollsspelare är han mest berömd för sina straffsparkar, han slog dem alltid stenhårt mitt i målet
Neeskens föddes 1951 i Amsterdam. Den första proffsklubben var dock inte Ajax utan Haarlem. Men redan 1970, 19 år gammal köpte Ajax honom. Man hade redan i slutet av 60-talet ett lag i yppersta världsklass, man hade spelat final i Europacupen 1969. Lagets tränare Rinus Michels hade utvecklat ett helt nytt spelsystem som kom att kallas ”totalfotboll”. I korta drag gick den ut på att varje spelare i laget skulle kunna byta position med varandra. En anfallare skulle kunna spela mittfältare, mittfältaren anfallare och vice versa. Alltihop kombinerades med en mycket offensiv spelstil. Neeskens utgångsposition i laget var offensiv mittfältare/spelmotor. Detta spelsystem var givetvis krävande för spelarna i laget, men i Ajax fanns de rätta spelartyperna för att det skulle fungera. Laget blev allt bättre och i början av 70-talet var Ajax tveklöst världens bästa klubblag. Neeskens, Cruyff o CO vann allt som går att vinna på klubbnivå, inklusive tre raka Europacuptitlar 1971-73. Än idag rankas detta lag som ett av de bästa klubblag som någonsin funnits. Neeskens själv var bara 22 år gammal när Ajax tog sin tredje Europacupseger 1973 (1-0 mot Juventus)
Inför VM 1974 var Holland storfavoriter till slutsegern ihop med hemmanationen Västtyskland. Rinus Michels tränade nu Barcelona och inför VM tog hand om landslaget. Merparten av spelarna utgjordes av Ajaxspelare (Cruyff hade dock flyttat till Barcelona året innan). Holländarna briljerade med sin totalfotboll och tog sig utan större besvär fram till finalen där man ställdes mot Västtyskland. Man tog ledningen redan efter 1 minut via en straffspark som Neeskens i vanlig ordning dunkade in mitt i målet. Men som så många andra gånger reste sig tyskarna och vann till slut finalen med 2-1. Fyra år senare var i stort sett samma lag (Cruyff deltog dock inte) än en gång i VM-final, men förlorade än en gång (1-3 mot Argentina).
Efter VM 74 köpte Barcelona Neeskens och blev därmed återigen klubbkamrat med den store Cruyff. Barca hade föregående säsong vunnit ligan överlägset och förväntningarna på laget var enorma hos Barcafansen. Vissa delar av både pressen och fansen var dock från början lite skeptiska till den nye holländaren. Anledningen var att han som utlänning petade en viss Hugo ”Cholo” Sotil som var stor publikfavorit. Neeskens blev dock snabbt en mycket populär spelare även bland dem som varit de mest skeptiska när han anlände. Orsaken var inte bara lysande spel från honom utan även att han visade upp ett stort hjärta under matcherna.
Tiden i Barcelona blev dock inte så framgångsrik som han säkert förväntat sig. Trots Cruyff, Neeskens mfl. i spelartruppen vann Barca inte ligan en enda gång under de fem säsonger som han spelade för klubben. Först 1978 fick han vinna sin första titel med klubben när Barcelona vann spanska cupen. Året efter vann Barca Cupvinnarcupen för första gången. Fortuna Düsseldorf besegrades med 4-3 och Neeskens var en av lagets mest tongivande spelare.
Senare samma år sålde Barcelona honom. Istället köpte man in den danske världsspelaren Alan Simonsen (ett år utsedd till Europas bäste spelare) som övertog Neeskens position. Flyttlasset bar av till USA och New York Cosmos där han stannade fram till 1984 och vann under tiden ligan en gång (1980). Efter åren i USA varvade han ner och avslutade karriären i Holland och Västtyskland. Efter det har Neeskens varit tränare för några mindre klubbar, samt förbundskapten för holländska juniorlandslaget 1997-2000.
Fakta om Johan Neeskens
Född: 1951
Klubbar: Haarlem, Ajax, Barcelona (1974-79), New York Cosmos, Groningen, Löwenbrau.
Meriter med Barcelona:
1 cuptitel (1978)
1 Cupvinnarcuptitel (1979)
51 landskamper/17 mål för Holland/Nederländerna
