Inför avspark säsongen 2003/2004
Nu är det äntligen dags för ligan att börja och äntligen chans till revansch. Äntligen får våra nyförvärv presentera sig på allvar. Äntligen dags för Saviola stora genombrott? Äntligen dags för Xavi att ta över som spelfördelare?
Vilken sommar! Förutom det sköna vädret har det hänt en hel del i Barcelona. Först ett presidentval där Laporta vann överlägset, sedan var Beckham nästan klar för Barça. Beckham hamnade dock Real och vi fick nöja oss med Ronaldinho. Kontraktsbråket med Kluivert var också en stor händelse i somras. Mitt i alltihop nobbade Rüstü Recber Arsenal för Barcelona och mot Athletic Bilbao i premiären sitter han troligen på bänken.
Trots vår svaga ekonomi har vi värvat ganska hårt men vi har ändå inte sålt vår träningsanläggning. Spelarna som hittills tillkommit i år är Márquez, Ronaldinho, Rüstü, Quaresma, Luís García, Mario och van Bronckhorst, varav de två sistnämnda är på lån. Márquez, Ronaldinho och Rüstü kommer troligen att tillföra laget mycket. Quaresma är främst en spelare för framtiden men har gjort en del starka insatser under försäsongen och kommer säkerligen att få spela en del redan i år. Luís García, Mario och van Bronckhorst känns inte lika säkra som de andra men framtiden får utvisa hur det går för dem.
Ny är också tränaren Frank Rijkaard. Han kommer att satsa på den populära 4-2-3-1 formationen. I mål vore Rüstü självskriven om det inte vore för EU-regeln som säger att man bara får ha tre icke-EU medlemmar, därför så kommer nog Valdés att spela. Dem tre andra "utlänningarna" som troligen kommer att få spela är Márquez, Ronaldinho och Saviola. Hur som helst är Valdés en bra ersättare men förhoppningsvis får Saviola sitt EU-pass så att den turkiske bronsmedaljören får spela i målet. Vår svagaste lagdel är utan tvekan försvaret. Puyol är given som högerback och gör nästan alltid en fläckfri insats. I mitten blir det troligen Márquez och Mario. Två unga spelare som inte känns helt klockrena. Márquez har länge beskrivits som en stor talang men har aldrig riktigt bevisat det på någon högre nivå än i franska ligan. Vänsterplatsen kommer att bli Bronckhorst position och han kommer tillföra en del viktig rutin.
Det som ser ut att bli Barcelonas akilleshäl är utan tvekan defensiven. Rüstü är en säker sista utpost med mycket rutin och Puyol är också säkerheten själv men i övrigt ser det inte så bra ut. Många har stora förhoppningar om Márquez men han är inget säkert kort. Ändå så känns Márquez given om man jämför med Reiziger, Mario och Andersson. Van Bronckhorst ute till vänster är egentligen ingen man för Barcelona men som det ser ut nu så är får vi förlita oss på den skadedrabbade holländaren.
Vårt mittfält ser på pappret riktigt intressant ut och kan bli hur bra som helst, men frågan är om Rijkaard får till det. De två balansspelarna är Motta och Xavi med den sistnämnde som spelfördelare och med Motta som sköter grovjobbet. Mittfältsparet Xavi-Motta var en av förra årets få ljuspunkter så de borde även funka på planen i år. Gerard har spelat bra under försäsongen så där har vi ett lysande alternativ vid skada eller avstängning. De tre offensiva blir till en början troligen Ronaldinho, Luis Enrique och Overmars. Quaresma kommer också få en del chanser på bekostnad av Overmars. Luis García verkar inte alls ha Rijkaards förtroende så han får nog nöja sig med att sitta på bänken. När Kluivert kommer tillbaka efter sin avstängning finns också chansen att han tar platsen som släpande forward för i dagsläget känns det inte som att han rår på Saviola som gjort mest mål under försäsongen.
Som tidigare nämnts kommer Rijkaard satsa på en 4-2-3-1 uppställning. De som slåss om positionen längst fram är naturligtvis Kluivert och Saviola. Under försäsongen har Saviola sett betydligt vassare ut och borde rimligtvis vara förstahandsvalet. Kluivert må ha gjort väldigt många mål i holländska landslaget men under åren i Barça har han aldrig imponerat som målgörare. Inte ens när han var uppbackad av Figo och Rivaldo nådde han upp i 20 ligamål på en säsong. Förra säsongen nätade han 16 gånger, en hygglig siffra men bakom dessa döljer sig det faktum att hans målproduktion (i vanlig ordning) var mycket ojämnt fördelat. Saviola tror vi går mot en mycket bra säsong efter att ha imponerat under försäsongen. Bakom spjutspetsen är Ronaldinho självskriven i den centrala positionen bland de tre offensiva mittfältarna/släpande anfallarna. Brassen kommer säkerligen att slå många härliga djupledsbollar som den kvicke Saviola kommer få stor nytta av. Är han skadad ersätter troligen Kluivert den positionen då Riquelme lånas ut till Villarreal. Ett osäkerhetsmoment i anfallet är att det finns dåligt med alternativ bakom Saviola-Kluivert om de är skadade. Ronaldinho kan spela i anfallet men hans naturliga position är som släpande anfallare i hålet mellan mittfält och anfall.
Så vad kan alla Barçafans ställa för krav på laget inför denna säsong? Ja, efter alla nyförvärv som kostat en hel del krävs givetvis en rejäl uppryckning jämfört med förra säsongen då Blaugrana slutade på sjätte plats. Ett minimalt krav är självfallet att man fixar en plats bland de fyra bästa så man får spela i Champions league igen nästa år. Men realistiskt sett borde Barça kunna komma högre upp än så. Visserligen är några nyförvärv lite oskrivna kort, bl.a. Márquez och Quaresma. Både är dock väldigt lovande och kan mycket väl få ett internationellt genombrott, åtminstone Márquez som är nästintill självskriven i mittförsvaret. Quaresma får i första hand anses vara ett köp för framtiden men kan mycket väl få ett genombrott han med, bara han får rimligt med speltid. Den spelare bland nyförvärven som åtminstone vi förväntar oss mest av är givetvis Ronaldinho. Vad den 23-årige brassen går för i sina bästa stunder vet vi alla och rätt utnyttjad kommer han bli en mycket stor förstärkning. Ronaldinho är redan en spelare i absolut världsklass och då han fortfarande är ung kommer han bli ännu bättre.
Förutom Real Madrids köp av Beckham har inte konkurrenterna förstärkt nämnvärt jämfört med förra säsongen, Barças lag ser emellertid betydligt bättre ut än på länge. Får Rijkaard bara ut max ur de spelare han har till förfogande kommer det bli en rolig säsong. Givetvis finns det ingen garanti för att Barça vinner ligan redan denna säsong men det känns onekligen som man är på rätt väg igen efter några års mörker. Försvaret är visserligen förstärkt jämfört med förra året men ser ändå inte 100-procentigt ut och i anfallet är frågan hur det går om både Saviola och Kluivert är borta. Faller alla bitar på plats känns dock en placering bland de tre bästa given och det skulle inte kännas som någon stor överraskning om FC Barcelona vinner ligatitel nummer 17. Till skillnad från Real Madrid och Deportivo La Coruña har ju inte Barça Champions league att satsa på.
