Inför: Betis - Barcelona
Dags för Barcelona att ta nya tag efter att Celtic slagit ur Blaugrana ur Uefacupen.
Att Barcelona blir eliminerade ur Uefacupen av ett lag från en riktig B - liga är naturligtvis ganska pinsamt för alla Barcafans. Trots all frustration efter torsdagskvällen är det nu ändå hög tid att blicka framåt och lägga all energi på ligaspelet. Den här helgen får Ronaldinho o CO åka ner till Sevilla för att möta Betis på Manuel Ruiz de Lopera stadion. Som alla vet har Barca gått som tåget i ligan de två senaste månaderna och radat upp hela nio raka segrar. En segersvit som betyder att Rijkaards manskap klättrat ända upp till tredjeplatsen i ligan. Inför helgens ligaomgång (den 30-e) har Barca 55 poäng, sex poäng efter ledande Real Madrid, vem hade trott på denna uppryckning efter den bedrövliga höstsäsongen?
Vad kan vi vänta oss för lag imorgon? Rijkaard ställer säkerligen upp med en 4-3-3 formation som varit så lyckosam senaste tiden. Mot Celtic deltog inte Saviola p.g.a utvisningen i första mötet men han återvänder med all säkerhet till startelvan. Samma sak gäller Davids som ju inte får delta i Europacupspelet. Van Bronckhorst är återställd och tar därmed med största sannolikhet hand om vänsterbacksplatsen. Ingen spelare är avstängd, däremot är det högst osannolikt att Puyol startar som tidigt fick avbryta matchen mot Celtic. Enligt Barcas hemsida kommer han möjligen att starta men både Marca och AS hävdar att han missar både den här omgången och nästa. Puyols ersättare blir säkerligen Rafael Marquez. Hur viktig Puyol är för Barcas defensiv vet vi alla men Marquez bör kunna ersätta förtjänstfullt - han har sett allt bättre ut under säsongen. Andra mittbacksplatsen jämte Marquez kommer besättas av Oleguer.
Davids frånvaro märktes mot Celtic. "Pitbulls" ettriga spelstil och bollvinnande hade behövts på mittfältet mot ett skotskt lag som kämpade som matchen gällde livet men imorgon spelar han och kommer säkerligen att återigen göra en mycket bra match. Jämte Davids på tremannamittfältet spelar i vanlig ordning Xavi och Cocu. Xavi gjorde (särskilt i första halvlek) en riktigt svag insats mot Celtic och måste prestera mycket bättre mot Betis om det ska bli tre nya poäng. Gerard (som fick en etta i betyg av El Mundo Deportivo för torsdagens insats) återvänder därmed till bänken.
Som tidigare nämnts spelar Saviola längst fram i tremannaanfallet. Ronaldinho till vänster och med största sannolikhet Luis Garcia till höger. Rijkaard har ju inte varit särskilt villig att ge Quaresma förtroende från start. Ronaldinhos givna plats i en fri roll till vänster är givetvis odiskutabel och inte ens Rijkaard (som gör en hel del konstiga laguttagningar) skulle komma på tanken att bänka den fantastiske brasilianaren.
Betis som underpresterat stora delar av säsongen har nu lyckats ta sig upp till 11-e plats med 38 hopspelade poäng. Av dessa har 26 tagits på hemmaplan. En spelare är avstängd, Varela. Betis största stjärna är givetvis högeryttern Joaquin som i sina bästa stunder kan orsaka kaos i vilket försvar som helst.
Barcas nio raka ligasegrar innebär naturligtvis att de är ligans i särklass formstarkaste lag och Ronaldinho har varit i bländande form senaste månaden. Förmodligen är "Dinho" ft världens bäste fotbollsspelare och hans spel förra helgen mot R. Sociedad var nästan magiskt. Kan han uppvisa samma spel mot imorgon kommer Betis försvar få mycket stora problem. Samtidigt måste naturligtvis laget som helhet lyfta sig åtskilligt från i torsdags om man ska kunna återvända hem med tionde raka ligasegern. Mot alla odds i höstas har ju Barca faktiskt fortfarande chans att vinna ligan men då gäller det att alla ger sitt yttersta i de nio matcher som återstår av säsongen.
Preliminär startelva (4-3-3)
Valdés
Gabri-Marquez, Oleguer Van Bronckhorst
Davids - Xavi - Cocu
L. Garcia Saviola Ronaldinho
Källor:
www.fcbarcelona.com (Barcelonas officiella hemsida)
Marca (www.marca.com)
