Inför Milan - Barcelona
Två av fotbollens giganter möts på San Siro.
Champions League är uppe på tapeten igen efter nästan en månads uppehåll. För dem som glömt det så leder Barça planenligt Grupp F efter två omgångar. Barcelona inledde europacupspelet med en imponerande seger mot Celtic i Glasgow, skottarnas första hemmaförlust på 3 år, och följde sedan upp med en enkel trepoängare mot ukrainska Shakthar Donetsk på Camp Nou.
Barça toppar alltså gruppen på 6 poäng. Lika många har vår nästa motståndare men på grund av sämre målskillnad är de bara tvåa. AC Milan heter laget och behöver väl ingen närmare introduktion egentligen men kör en kort i alla fall. Klassisk storklubb, regerande italienska mästare och vinnare av Champions League förrförra säsongen. Inget "pusharound"-lag med andra ord. Eller normalt inte. Säger vi Riazor och 4-0 så drar knappast någon Milanista på smilbanden. I övrigt är 4-0 ett gångbart resultat för kontring. Säg Athen och 4-0, ja då minns alla culés något de helst vill glömma. Men det var över 10 år sedan, veteranen Maldini är kvar men annars ser lagen helt annorlunda ut.
Klubbarna spelade faktiskt mot varandra så sent som i augusti. Milan blev vid det tillfället inbjudna till Camp Nou för att spela om Joan Gamper-trofén. Barça förde, som vanligt, matchen och vann till slut med 2-1 efter att Andrés Iniesta smällt in segermålet. Milan saknade många spelare då. På onsdag, två månader senare, är det ombytta roller.
Milan kan i princip ställa upp med starkast möjliga lag. Stam är osäker på spel men annars är deras lag intakt. Barça däremot åker ner till Italien med stora skadeproblem. Saknas gör: Giuly, Motta, Edmílson, Gerard, Gabri, Sylvinho och Jorquera. Lägg till att kapten Puyol riskerar missa matchen efter att ha fått en smäll på knät i helgens derby. Puyol finns med i matchtruppen som Rijkaard tog ut igår men det är alltså fortfarande oklart om han kan spela. Tvingas Puyol stå över måste Rijkaard strukturera om laget. Svårt att säga hur men ett alternativ är att flytta Márquez ned i försvaret igen, Gio tar över som pivot och in med Navarro på vänsterback.
Hur viktig är Milan-matchen kan man fråga sig? Som läget ser ut nu kan båda lagen förlora matchen och utan att avancemang från gruppen ska vara farozonen. Detta möte handlar istället mycket mer om prestige. Det är inte varje dag man får chansen att mäta sig med bästa möjliga motstånd. För Barças del skulle en vinst i Milano vara pricken över i:et på en underbar säsongsupptakt.
Målvakter: Valdés, Rubén.
Backar: Belletti, Puyol, Oleguer, Gio, Rodri, Peña, Navarro.
Mittfältare: Xavi, Deco, Márquez, Iniesta.
Anfallare: Larsson, Eto'o, Ronaldinho, Messi, Riera.
Preliminär startuppställning (4-3-3)
Valdés; Belletti, Puyol, Oleguer, Gio; Xavi, Márquez, Deco; Larsson, Ronaldinho, Eto'o.
Matchen direktsänds i ZTV med start 20.45.
