Barcelona-Athletic Bilbao 0-0
Första matchen av två slutade med en mållös historia mellan ett intensivt pressande Barcelona och ett heroiskt försvarande Athletic.
Det var inte många som undrade om Barça skulle vinna matchen utan snarare hur stora segersiffrorna skulle bli då laget inför matchen stoltserade med tio raka segrar. Guardiola valde att matcha, en för Copa del Rey, stark elva. Den tyngsta pjäsen av alla, Leo Messi, fick dock börja matchen på bänken där han satt tillsammans med bland annat Puyol och Villa. Athletic å sin sida saknade också sin starkaste spelare då Fernando Llorente missade matchen på grund av skada.
Matchbilden var densamma från minut ett tills den tredje övertidsminuten. Barcelona trillade boll ganska högt upp på offensiv planhalva och Athletic inriktade sig på att skicka bollen så långt bort som möjligt. De blåröda hämtade bollen och sen började det om. För er som inte orkar läsa mer räcker det att sluta läsa här. För er andra följer en lite utförligare matchrapport.
Den farligaste målchansen, och egentligen enda målchansen, hade Athletic i slutet av halvleken då Iturraspe nickade strax över. För hemmalagets del hade Bojan en halvchans och det fanns ett par farliga inspel. Men där stannar vi. Bollinnehavet var 68-32 i Barcelonas favör fast några imponerande 45 minuter var det däremot inte.
Man tyckte sig se vissa intentioner till ett uppskruvat tempo i inledningen av andra halvlek där Xavi skulle få matchens hittills bästa målchans. En bra djupledslöpning av mittfältaren, men bredsidan på volley höll inte lika hög klass. För att få in ledningsmålet byttes både Messi och Villa in tämligen tidigt. Matchbilden skulle däremot inte förändras någonting och bytena påverkade inte spelet i någon nämnvärd utsträckning.
Inhoppande David Villa skulle få två chanser att spräcka nollan. Ett avslut ur svår vinkel dryga metern utanför och minuterna senare skulle till och med nätet få rassla till. Villa befann sig dock i offsideläge och även om bollen touchade Athletic-spelare före den nådde fram till skyttekungen var det rätt att målet underkändes.
Guardiola gjorde ett tredje byte när Adriano skulle få chansen att visa upp sig för dryga 45 000 på läktaren. Brassens insats var inget vidare. Det enda han bidrog med var ballonginlägg som ibland gick ut till inspark, ibland till inkast. En sista chans att få in ett viktigt 1-0 resultat inför returen skulle dock komma. En gyllene sådan dessutom. Piqué, som kommit upp allt offensivare, är mannen som får läget. Mittbacken smiter upp emellan sina kollegor i motståndarlaget och möter inlägget på volley. Tyvärr med hans svagare fot och hans bredsida, eller kanske snarare benskyddsträff, hamnar utanför.
Matchen slutar 0-0. Inte ett resultat som är direkt signifikativt sett till matchbilden kanske. Men faktumet är att Barcelona inte skapade speciellt många målchanser av värde och då blir det svårt att vinna matcher. Athletic gör visserligen en oerhört bra försvarsinsats och oavsett hur tråkigt det är att titta på så måste man ha förståelse för att Caparrós väljer taktik sett till motstånd och de resurser han förfogar över.
Även om det varit svårt att finna någon kritik mot laget under den senaste tiden kan man ibland ställa sig frågande till varför ingen skjuter. Skottläge finns det nämligen gott om. När försvaret skär av alla tänkbara passningsvägar vore det värt att testa bössan fler gånger än vad man nu gör. För bra skott har faktiskt merparten av spelarna, även om de nu inte alltid verkar tro det själv.
Nu avgörs allting på San Mames. Guardiola har inget resultat att gå på, men skulle Barcelona verkligen gå mållösa från två möten vore det en stor skräll. Om han hade tänkt vila spelare i returen så får han nu tänka om då baskerna, uppbackade av sin fanatiska publik, kommer bli en oerhört svår nöt att knäcka.
Barcelona: Pinto; Dani Alves, Piqué, Abidal, Maxwell; Xavi, Mascherano (Adriano m.79), Keita (Messi m.54); Pedro, Bojan (Villa m.63), Iniesta
Athletic: Iraizoz; Iraola, Ustaritz, San José, Koikili; Susaeta, Gurpegui, Javi Martinez, Gabilondo; Igor Martinez (Muniain m.55), Iturraspe (Orbaiz m.72)
Gula kort: Piqué, Ustaritz, Javi Martinez, Gabilondo, Orbaiz
Åskådare: 45 207
