Copa América - en chans för Messi att ta ytterligare ett steg i karriären
Maradonas arvtagare kom till VM i Sydafrika med i det närmaste omänskliga förväntningar på sina axlar. Lionel Messi skulle bjuda världen på stor underhållning och leda sitt land till en ny VM-triumf på samma sätt som förbundskaptenen själv gjorde i Mexiko-VM 1986. Men i kvartsfinalen mot Tyskland krossades Argentinas hopp om ett nytt VM-guld och Messi hade i det stora hela gjort en ganska slät figur. I Copa América får underbarnet från Rosario en ny chans att ta ytterligare ett steg i karriären.
En stor, liten lirare som är på väg att bli störst
En magisk kväll den 28:e maj i London på Wembley Stadium sköt Messi det så betydelsefulla 2-1-målet mot Manchester United i Champions League-finalen. Messi, som brukar vara bra på att hålla tillbaka sina känslor, sparkade sönder en mikrofon och skrek vildsint ut all sin glädje. När argentinaren därefter kunde se David Villa prickskjuta in 3-1 gick han ner på knä och tackade högre makter. Detta var inte bara två magiska ögonblick för alla Barcelonafans – det var två ögonblick som fick oss att inse hur mycket den här matchen betydde för världens bäste.
Messi har nått den nivån där ett hattrick i en ligamatch mer eller mindre tillhör vardagen. För att argentinaren ska kunna hitta den hundraprocentiga motivationen och få ut sitt max krävs större utmaningar, likt en Champions League-final. När det tredje raka ligaguldet firades på Camp Nou kunde man urskilja att Messi var långt ifrån nöjd med en ligatitel. Han ville åt den största och mest åtråvärda titeln ett klubblag kan vinna och mer eller mindre lovade hemmapubliken att återvända från London med pokalen i handen.
Många kritiker har menat att försvararna i La Liga inte håller högsta klass och att Messi inte skulle kunna dominera lika stort i exempelvis Premier League. Den 28:e maj visade Messi hela fotbollsvärlden att han även kan dominera en av världens största fotbollsmatcher mot världens skickligaste defensiva lagmaskin innehållande, i mitt tycke, världens bästa mittbackspar i Ferdinand och Vidic. För att kunna nämnas bland de allra bästa är det just i den här typen av matcher, när det gäller som allra mest, man ska kliva fram. Alla som såg finalen i London vet att Messi gjorde betydligt mer än att bara kliva fram den här kvällen. Det fanns inga som helst tecken på nervositet eller prestationsångest hos Messi – han såg ut att älska varenda sekund av den här finalen.
Efter slutsignalen fick vi se världens bäste fotbollsspelare gå runt på planen, ta emot fansens hyllningar och njuta av ännu en stor titel – nu var han äntligen nöjd och belåten med säsongen. Leo Messi, är en stor, liten lirare som är på god väg att skriva in sig i historieböckerna som en av de största genom alla tider – men trots alla mål och titlar finns det fortfarande saker för argentinaren att sträva efter, eftersom framgångar med landslaget såhär långt har uteblivit.
En chans att vinna de argentinska fansen hjärtan
Jag skulle aldrig påstå att Messi hade ett lyckat VM i Sydafrika. Men jag skulle inte heller hålla med om att argentinaren var usel. Hur som helst var det frustrerande att se denna makalösa fotbollsspelare gå mållös från mästerskapet där det var tänkt han skulle visa världen att han även kunde leda Argentina till framgång. Man skulle kunna fråga sig om Messi verkligen har något mer att bevisa? Varför är det så solklart att man måste vinna VM för sitt land för att anses som bäst genom alla tider? Skulle det vara svårare att prestera i en VM-final mellan Spanien och Holland än i en Champions League-final mellan Barcelona och Manchester United? Nej, definitivt inte, även fast VM-finalen givetvis är en ännu större match eftersom den bara avgörs vart fjärde år. Hur som helst tror jag inte att Messi är nöjd med att ”bara” vinna titlar på klubblagsnivå, han vill ta ytterligare ett steg i karriären - han vill vinna allt.
I och med Copa América får Messi en chans att leda sitt landslag i ett mästerskap på hemmaplan. Jag både tror och hoppas att vi får se samma hunger från argentinaren som han visade upp i bland annat Champions League-finalen och dubbelmötena med Real Madrid och Arsenal i samma turnering. Jag hoppas att vi får se Messi vinna de argentinska fansens hjärtan – han är värd det, denna stora, lille lirare.
Förväntningarna på Messi inför VM i Sydafrika var i det närmaste omänskliga – med allt rätt kan tyckas eftersom Messi under en längre tid varit just omänsklig så fort han kliver ut på en fotbollsplan och kommer i kontakt med bollen. Med tanke på de skyhöga förväntningarna blev Messis VM totalt sett ett stort antiklimat. Nu får Maradonas arvtagare en ny chans och jag skulle älska att se honom ta den.
Dags för Messi att lyfta Argentina
Lionel Messi har redan kopierat Maradonas sanslösa solomål från VM i Mexiko 1986. Ja, han har till och med kopierat ”Guds hand” vid ett tillfälle (kanske inte fullt så imponerande – men båda målen var kusligt lika ”orginalen”). Argentinaren har således gått i Maradonas fotspår tidigare och nu börjar det bli dags för Messi att lyfta Argentina på samma sätt som sin föregångare. Copa América är inte VM, men dock ett steg på vägen som inte ska underskattas. En framgång i det här läget på hemmaplan skulle innebära att den mentala pressen för Messi att prestera i landslaget försvinner, vilket säkerligen ökar chanserna för ytterligare framgångar i VM i Brasilien 2014.
Jag vet inte om man kan hålla på en spelare i en turnering eftersom fotboll är ett lagspel, men det bryr jag mig inte om i det här fallet. När Copa América sparkar igång natten mellan fredag och lördag håller jag på ett underbarn från Rosario.
