Copa, Liga och Champions?
Så lät det under Pep Guardiolas första säsong i klubben när FC Barcelona lyckades, otroligt nog, vinna samtliga tre titlar under samma säsong. Framförallt sättet man gjorde det på var det som var mest imponerande. Imorgon spelar Barça mot Levante på deras hemmaarena där allt en gång började, nästa vecka på onsdag möter laget Chelsea i semifinalen i Champions League och Madrid väntar lördagen efter…
Levantes hemmaarena är nog ett av de ställen där culés har bäst minnen ifrån. Allting började under våren 2005 när Rijkaard var tränare och där man vann ligan för första gången efter ett antal år av misslyckanden. Det var också där laget vann ligatiteln under förra året och imorgon kommer man att mötas på nytt i en match som är början på slutet för denna säsong. Mycket kommer att avgöras under de kommande veckorna.
Många i Barcelona hoppades på Atletico i Madridderbyt även om resultatet ändå inte var överraskande i sig. Atletico har inte lyckats vinna storebror på över 13 år och i onsdags var det inget undantag heller. Att se Cristiano göra ett hattrick på det sättet ger marängerna ganska mycket självförtroende inför fortsättningen. Det är nu endast fyra poäng som skiljer Barça och Real och lagen kommer att mötas nästa vecka på lördag på Camp Nou. Innan det har båda ligamatcher imorgon och under veckan kommer båda spela semifinal i Champions på bortaplan mot Chelsea respektive Bayern.
Frågan i Spanien alla ställer sig jus nu är: Hay o no hay Liga? Det kan ungefär översättas med att ifall ligan lever eller inte med tanke på Madrids försprång?
För mig är svaret ett solklart ja trots Reals vinst i onsdags. Madrid har fortfarande Barça på Camp Nou kvar och måste även spela mot Bielsas Bilbao på San Mames. Inga lätta matcher, samtidigt har Barça också kvar luriga matcher mot mindre namnkunniga motståndare men som har potential att ställa till det för katalanerna. Dessutom ska man absolut inte ta ut en seger i förskott mot marängerna nästa lördag.
En seger för Barça i derbyt mot Madrid är ett måste för att man ska ha chans i ligan. Dessutom måste Madrid tappa minst en poäng till, ifall nu Barça vinner alla sina matcher som är kvar. Guardiola har sedan länge sagt att man inte kommer att vinna ligan. Men alla vet att det endast är ett spel för gallerierna som det heter. För precis motsatsen har hänt efter hans uttalande och laget har vunnit tio raka ligamatcher. Frågan är, kommer man att orka hela vägen med samma tempo och samma vilja som man har visat under de senaste månaderna?
Matchen sist mot Getafe missade jag tyvärr men hörde att laget spelade riktigt, riktigt bra. Dessutom med Messi i storform känns laget väldigt svårslaget. Imorgon kommer det komma en bra test om vart laget står innan en helvetes vecka kommer starta med tre matcher på sju dagar, mot Chelsea två gånger om och i mitten mot Real Madrid. Blir nervös av att bara tänka på det.
Annars tror jag att huvudmålet just nu är Champions och så klart den härliga Cupfinalen mot Athletic den 25 maj. Ligan känns för svår även om man har tagit in Madrids ledning under de sista matcherna. Men jag tror att nästa vecka kommer det bli avgörande för både Barça och Madrid. Bägge lagen har ganska mycket press på sig i sina matcher i Europa. Båda är favoriter mot sina motståndare men båda kommer att få det mycket, mycket tufft att avancera till finalen. Det i sig kan avgöra hur man presterar i ligan beroende på resultaten.
För Barças del möter man ett Chelsea som är revanschsuget efter deras semifinalförlust under Peps första år i klubben. Medan man i Londonlaget kommer ihåg framförallt den norske domarens insatser under den andra matchen på Stamford Bridge, kommer minnena tillbaka av Iniestas underbara skott på övertid. I en nyligen utförd undersökning röstade de flesta på Iniestas mål som det avgörande momentet för ”Pep Team”. Trots många titlar, trots många avgörande finaler tycker de flesta här nere att Iniestas mål mot Chelsea är den som har mest satt sina spår i folks minne. Själv kommer jag aldrig att glömma den kvällen då jag rusade ut till balkongen för att skrika ut min glädje bara för att se alla människor som hade kommit ut på gatan för att fira. Folk grät, skrek, jublade och kramade om varandra ungefär som om det hade skett en revolution. Och vilken revolution som skulle börja! Det var starten på det som, enligt mig, har varit den bästa fotbollslag jag någonsin sett spela fotboll. Man har charmat fotbollsvärlden under snart fyra år nu och på onsdag får vi se ifall drömmen kan fortsätta i alla fall ett tag till.
Men innan det har vi en ligamatch imorgon mot Levante. Barça har som jag skrev tidigare vunnit tio raka ligamatcher och formen känns på topp. Men Levante är riktigt bra och har envist hållit sig uppe i ligatoppen. Länge låg man på Champions Leagueplatserna men på senare tid har man halkat lite ner när de andra lagen har skärpt till sig.
Faktum är att den spanska ligan som har varit så kritiserad på sistone för att endast ha två bra lag, har visat sig innehålla många intressanta trupper som har chockat andra topplag från Europa. Att Barça och Madrid är i semifinalen i Champions är en sak, men att Athletic, Valencia och Atletico är också i semifinal i Europa League är även det en väldigt stor merit för ligan. Dessutom slåss bl a Malaga, Levante och Sevilla för en Champions League plats i ligan. Detta gör att det Levante gör har ännu större värde. Laget som har minst budget av alla andra topplag har all chans i världen att spela ute i Europa nästa år och även kanske delta i den finaste turneringen av dem alla, Champions League. Därför känns morgondagens match väldigt viktig för båda lagen.
Helt klart är att Barça kommer att ge allt i både ligan och Champions. Man kommer inte att spara spelare eftersom man inte har råd med det. Det gör att man fortfarande kan avsluta säsongen med en trippel, även om det kommer att bli mycket svårt att uppnå. I spanska Cupen är man redan i finalen och det lär bli en fotbollsfest oavsett resultatet, både Bilbao och Barça spelar en härlig underhållande fotboll. I Europa väntar Chelsea i två tuffa matcher även om för min del har Chelsea varit starkare förut än dem är för tillfället. Både mot Napoli och Benfica var man illa ute men lyckades till slut säkra avancemanget. Napoli förlorade till stor del p.g.a. oerfarenhet och Benfica hade sina chanser vid ställningen 1-1 i London. Man lyckades inte att göra segermålet och på en kontring i slutet lyckades Meireles snyggt avgöra matchen för hemmalaget Chelsea. Mot Barça måste engelsmännen spela mycket bättre men jag tror också att dem kommer att lyfta sig automatiskt när de möter Barcelona.
Barça vann över Milan i kvarten och lyckas man besegra Chelsea i semin kommer man få antingen Bayern eller Real i finalen. Otroligt tufft kommer det att bli men samtidigt är det detta vi gillar, att möta de största i Champions League.
I Spanien är alla förväntansfulla inför de kommande veckorna både med tanke på hur ligan ser ut och ute i Europa för de spanska lagen. Kampen om ligatiteln kan bli ett av de värsta de senaste åren och det kan faktiskt bli så att vi får en helspansk Champions Leaguefinal samt en helspansk Europa Leaguefinal.
Men det är en del kvar tills dess och i Barcelona förbereder man sig för att snart ta emot först Mourinho och Madrid, och sedan Chelsea i den avgörande returen i Champions semifinalen. Men först måste man lyckas besegra Levante imorgon…
Imorgon är det början på det sista kapitlet för denna säsong. Madrid verkar inte vilja släppa mer poäng och Chelsea väntar runt hörnet samtidigt som drömmen om trippeln känns svårare och svårare. Men för min del går jag fortfarande runt och dagdrömmer om Iniestas fantastiska mål för ett antal år sedan. Det behövs nog en liknande insats av FC Barcelona även denna säsong. Kan Messi vara lösningen?
