Den näst underbaraste oavgjorda match på två år
Som man hade längtat efter denna match. Efter en smått otrolig höst med uppradade storsegrar var man förväntansfull inför årets första stora prövning. Och ja, prövning var väl det minsta man kan säga om Athletic ikväll för de gjorde en heroisk insats och pressade Barcelona in i det sista. Matchen slutade 1-1 vilket tog katalanerna vidare pga bortamål då det första mötet slutade mållöst.
Kvällens bästa: Éric Abidal, vilken spelare! Först gör han en storartad insats som mittback och står rätt i princip hela tiden. Efter att Adriano utgick en kvart in i andra halvlek flyttade Abidal ut som vänsterback vilket visade sig vara direkt avgörande då han i den 75' matchminuten följde med upp i ett anfall och gjorde Barças enda mål för kvällen. Ett mål som var fransmannens första i Barcelona-tröjan och som tog laget vidare till kvartsfinal.
Kvällens uppenbara: Athletic-publiken. Vackert tifo innan matchen, sedan håller de igång i 90 minuter. Konstant. Tack för inramningen, alla förutom idioten som kastade ett föremål på Abidal.
Kvällens dominant: Gerard Piqué, som han dominerade ikväll! Den långe mittbacken har stundtals under säsongen uppträtt lite nonchalant i sitt spel, men det var som bortblåst ikväll. Underbart att se Piqué vinna varje närkamp, satsa hundra procent i alla situationer & alltid agera lugnt och sansat i uppspelsfasen.
Kvällens fingertoppskänsla: Adriano ut, Iniesta in. Den senare var väldigt avgörande och Don Andrés bidrog med det där lilla extra som Barcelona behövde för att få igång sitt sedvanliga spel och stora press på motståndaren. I Adrianos frånvaro flyttade Abidal ut som vänsterback vilket visade sig vara väldigt lyckat då fransmannen en kvart från slutet följde med upp i ett anfall och slog in målet som gav Barcelona en biljett till kvartsfinalen. Fingertoppskänsla i det bytet av den gode Pep.
Kvällens idiot: Personen som kastade in ett föremål på Abidal så att denne blev liggande. Sånt där hör verkligen inte hemma på en fotbollsplan och jag hoppas man får reda på vem personen var så han eller hon blir bannlyst från såväl San Mamés som övriga arenor.
Kvällens debutant: Ibrahim Afellay fick göra din debut i Barcelona-tröjan. Nja, det går väl inte till historien som den mest spektakulära debuten då holländaren aldrig fick röra bollen, men debut som debut.
Kvällens besvikelse: David Villa. Först slår han bort en passning som i slutändan leder till att Athletic kvitterar, och bara minuterna senare sumpar han ett friläge. Nej, detta var inte spanjorens kväll.
Kvällens störste: Xavi Hernández! Nu är han den som har spelat flest matcher för klubben, 550 stycken. Helt fantastiskt. Grande Xavi!
Och ja, den mest underbara match de senaste två åren är naturligtvis 1-1 borta mot Chelsea. Behövs ingen motivering.
