Gästkrönika: Världens bäste idrottsman 2011 - Lionel Messi

Det dröjde några år innan Lionel Messi vann mitt hjärta. Länge var jag skeptiskt inställd till honom och hans fotbollskunnande. Slutligen, under våren 2008, hade han övertygat mig tillräckligt för at få en redig plats i mitt hjärta. Sedan dess är jag i det närmaste besatt av denne argentinske virvelvind till fotbollsfenomen.

 

Om man fokuserar på Messi som fotbollsspelare – inte tar hänsyn till den klubb och det land han representerar – så anser jag att man som en sann fotbollsälskare måste kapitulera för honom och uppskatta honom. Det han gör på fotbollsplanen är en ynnest att beskåda. Han är synonym med allt det positiva och underbara med fotboll. Han är en ljuv dröm för oss fotbollsromantiker. Han är kvick som en kobra, smidig som en katt, modig som ett lejon, fantasifull som Fjodor Dostojevskij, genialisk som Albert Einstein, målfarlig som … öh, minst som Jean-Pierre Papin (!) och teknisk som mer eller mindre Diego Armando Maradona. Ja, han är rent ut sagt en formidabel och förtrollande idrottsman. Han är så enastående att man i alla fall innerst inne och i all hemlighet måste beundra honom. Det är en varelse som ser högst mänsklig ut, men fotbollsmässigt har han sensationella kvalitéer som är på randen till utomjordiska.

 

De senaste fyra åren har han presterat ett spel på en nivå som sällan eller aldrig någonsin tidigare har uträttats på en fotbollsplan. Han har utsetts till världens bäste fotbollsspelare de senaste två åren och är storfavorit till att röstas fram till den gyllene utmärkelsen ännu en gång om några få månader. Mäktigt! Om man är bäst i världen på att spela fotboll då är det befogat att man är ett hett namn i diskussionen om världens bäste idrottsman alla kategorier. Anledningen är enkel. Fotboll är en gigantiskt stor sport, antagligen den mest globala och populäraste sporten.

 

Messi är dagens Pele, Johan Cruyff, Maradona, Ronaldo (brasilianaren). Eller förresten, frågan är om han inte är skarpare och skickligare än vad dessa mästerliga fotbollshjältar en gång i tiden var. Frågan är om inte Messi är den absolut bäste fotbollsspelaren genom alla tider. Jag är medveten om att det är vanskligt och utmanande att jämföra fotbollsspelare från olika tidsepoker. Fotbollen under Peles storhetstid var inte lika avancerad och utvecklad som nutidens när Messi dominerar. Likafullt var Pele den främste spelaren av sin tid under 1960-talet. En sak är säker i detta sammanhang: att Messi tillhör en av historiens allra bästa fotbollsspelare. Då ska man ha i åtanke att han är blott 24 år och i bästa fall har många år kvar som toppspelare. Jag avser inte att förringa den elegante Zinedine Zidane det minsta, men det är intressant att i denna kontext nämna att han i Messis ålder just hade värvats till Juventus och var tämligen okänd för den stora fotbollsvärlden.

 

Den frågan jag ställer till mig själv nu är om Messi har haft någon överman i idrottsvärlden innevarande år. Två idrottsmän poppar upp i mitt huvud som konkurrenter. Den ene är sprinterkungen Usain Bolt. Den andre är tennisgiganten Novak Djokovic. För att bli aktuell till världens bästa idrottsutövare-epitetet krävs det att man sysslar med en någorlunda global sport. Visst, det är häftigt och härligt att se idrottare topprestera i nära nog alla sporter, men detta till trots exkluderas många framgångsrika idrottare när världens bästa idrottare ska koras eftersom deras sport är liten i flera avseenden.

 

I sportvärlden finns det tre prestigefyllda priser som årligen delas ut till den bäste idrottsmannen, nämligen L’Équipe Champion of Champions Award, Laures World Sports Award for Sportman of the Year och BBC Overseas Sports Personality of the Year. Efter Messis succéår med Champions League-triumfen och turneringens skyttekung som höjdpunkt borde Messi ligga bra till för att prisas som den bäste på planeten jorden. Med tanke på att Novak Djokovic också har haft ett sagolikt år så är det långt ifrån självklart att Messi kommer att kunna titulera sig årets idrottare i världen. Ändå, enligt mig är han nummer ett i hela vida världen i år, tätt följd av den överväldigande Djokovic.

 

Om han inte belönas för årets bravader så hoppas jag att han någon annan gång i framtiden blir utsedd till världens bäste idrottsman, för att en lysande fotbollsspelare som ideligen vinner åtråvärda titlar såväl individuellt som med klubblag förtjänar att få ett erkännande som den förnämste idrottsmannen.