Inför: Benfica-Barcelona - CL-äventyret fortsätter i Lissabon!
Då var det äntligen dags igen. De där underbara veckorna när det är Champions League-spel. Redan i afton fortsätter CL-äventyret för Barcelonas del när man gästar Benfica på erkänt svåra Estadio da Luz.Katalanerna vann mot Spartak i första omgången, medan Benfica fick oavgjort borta mot Celtic. Vem går vinnande ur kvällens strid?
Efter att snubblande nära tappa poäng i premiäromgången i Champions League har nu Barcelona rest västerut för att ta sin an Benfica på Da Luz-stadion. En erkänt svår arena att spela på, och få med sig poäng ifrån.
Benfica
Hemmalaget Benfica, som gick till kvartsfinal i förra årets upplaga av Champions League, inledde med att spela 0-0 på Celtic Park. I ligaspelet leder man över stora rivalen Porto. Med den notoriske måltjuven Oscar Cardozo kommer Benfica få sätta hoppet till övriga offensiva spelare. Och där finns det kvalité - och bredd. La Liga-bekantingen Eduardo Salvio är en som har inlett säsongen strålande. Spanjoren Rodrigo Moreno en annan, för att nämna några.
Sedan laget tappade Axel Witsel och Javi García under de sista transferdagarna ser det märkbart tunnare ut på det defensiva mittfältet. Backlinjen är intakt och där finns många namn att förlita sig på. Trots förlusterna har man alltså inlett säsongen på ett bra sätt.
Benfica har ju också en Barcelona-bekanting i truppen, nämligen Nolito. Han inledde sin sejour i den portugisiska storklubben på ett övertygande sätt i fjol, men lyckades aldrig ta något helt fast plats i startelvan. Han är dock en publikfavorit och en stor tröjförsäljarsuccé. Kan han få några minuter i afton?
Tränare Jorge Jesus har valt att plocka ut följande manskap till matchen;
Målvakter: Artur & Paulo Lopes.
Försvarare: Maxi Pereira, André Almeida, Jardel, Garay, Vítor & Melgarejo.
Mittfältare: Matic, Bruno César, Enzo Pérez, Salvio, Gaitán, André Gomez, Nolito, Aimar & Carlos Martíns.
Anfallare: Rodrigo & Lima.
Möjlig startelva;
Artur
M.Pereira Garay Jardel Melgarejo
Matic E.Pérez
Salvio Gaitán Rodrigo
Lima
Utan Cardozo är det mest troligt att Lima tar platsen som spjutspets. Han har ändå gjort tre baljor på två matcher i ligaspelet, vilket måste anses vara godkänt och väl motiverande till en startplats i kväll. Gaitán är tillbaka men kan mycket väl börja på bänken. På kanterna har Salio och Rodrigo fått mycket speltid i ligan, och väntas starta här. Det enda som egentligen känns mer eller mindre säkert är att Artur placeras mellan stolparna och den ovan nämnda fyrbackslinjen.
Barcelona
Om Benfica inlett säsongen på ett bra sätt, vad kan man då kalla Los Blaugranas inledning? Full pott i ligaspelet och till slut också en premiärseger i Champions League. Spelet har hackat lite emellanåt, men poängen har trillat in, och laget har visat upp en moral och målmedvetenhet som inte synts på mycket länge.
Tito Vilanova har lite skadebekymmer inför matchen. Thiago, Cuenca & Piqué saknas samtliga. Däremot har Puyol, Iniesta & Adriano blivit friskförklarade och finns tillgängliga inför matchen. Att någon av dem startar känns däremot inte särskilt troligt.
Fullständig trupp;
Målvakter: Valdés, Pinto & Olazábal.
Försvarare: Alves, Montoya, Bartra, Puyol, Mascherano, Adriano & Alba.
Mittfältare: Song, Busquets, Xavi, Iniesta, S.Roberto & Fábregas.
Anfallare: Pedro, Alexis, Messi, Tello & Villa.
Som på numer sedvanligt manér har Jonathan dos Santos och Andreu Fontás lämnats hemma i Katalonien. Noterbart är också att Sergi Roberto är uttagen och följer med till Portugal.
Möjlig startelva;
Valdés
Alves Song Mascherano Alba
Xavi Busquets Fábregas
Pedro Messi Tello
Startelvan är svårtippad på sina håll. Backlinjen känns given utöver ena mittbacksplatsen. Kommer Tito fortsätta ge Song förtroende, trots svajigt spel? Skulle han i sådana fall låta Bartra få chansen i stället? Eller är Puyol redo för att starta en match? Jag tror Tito "fegar" och spelar med Song, återigen. Vad jag hoppas är något helt annat.
Mittfältet känns spikat, likaså nummer tio i anfallet. Sedan blir det svårare. Villa har gjort det bra de få minuter han har spelet. Får han starta nu? Pedro har även han gjort det bra men inte riktigt hittat den där fina målformen än. Hans ständiga slit och enorma arbetskapacitet gör däremot hans medverkan högst trolig, speciellt eftersom vi spelar på bortaplan. Alexis har blandat och gett, men jag skulle nog hålla med honom själv att han bara nått upp till 5/10 av hans kapacitet. Han har mycket kvar att bevisa. Slutligen har vi Tello, som inlett säsongen strålande, och visat sig vara en liten favorit hos Vilanova. Han startade mot Spartak och var Barcelonas bästa spelare med ett mål och en assist. Jag tror han får göra detsamma ikväll.
Matchfakta
Vad? Champions League, gruppspelsomgång 2.
Var? Estadio da Luz, Lissabon (kapacitet cirka 65 000).
När? Avspark 20:45.
