ADO Den Haag - Vitesse
3 - 3

Inför: Chelsea FC – FC Barcelona

Under onsdagskvällen är det dags för Barcelona att återvända till Stamford Bridge för att, precis som för tre år sedan, göra upp med Chelsea om en plats i Champions League-finalen. Chelseas fina form den senaste tiden bäddar för ett rysligt spännande och oförutsägbart dubbelmöte mellan två giganter…

Historik

Om vi backar bandet till 2008. Champions League-finalen i Moskva mellan Chelsea och Manchester United hade gått till straffar. Lagkaptenen John Terry stegade fram till straffpunkten för sitt livs viktigaste spark. Bollen i mål var allt som krävdes för att Terry skulle skjuta klubben i sitt hjärta till den efterlängtade Champions League-titeln, som har varit huvudmålet med Abramovichs satsning. Vi minns alla hur Terry halkade till och träffade stolpens insida och att United en kort stund senare stod som mästare efter att Anelka hade missat den avgörande straffen. Tårarna från Terry och Lampard efteråt var helt äkta och fick mig att respektera dessa båda Chelsea-ikoner på ett helt annat sätt än tidigare. Den här typen av spelare med äkta känslor för klubben växer inte på träd och enligt mig förtjänar dem all form av framgång i likhet med en viss Carles Puyol. Även fast jag inte höll på Chelsea i finalen var det rejält grymt att se besvikelsen och sorgen i deras ögon av att vara så nära, men ändå så långt borta. Fotbollen kan verkligen vara hemsk på det sättet!

Året därpå skulle Chelsea få en ny chans på Champions League-titeln. Laget tog sig till semifinal mot Barcelona och returmatchen på Stamford Bridge är en sådan match som alla har sett och har en åsikt om, precis som Liverpools magiska vändning mot Milan i Istanbul 2005. Att Barcelona lyckades avancera från den semifinalen har jag fortfarande svårt att förstå. För att säga det rent ut: det var ett rån! Barcelona avgjorde matchen på lagets enda chans och det fanns en hel del situationer där Chelsea inte fick domarens sympati, trots att de borde ha fått den. Med tanke på den besvikelsen och sorgen Chelsea-spelarna hade upplevt året innan anser jag att deras frustration efter matchen är förståelig. Lägg därtill att laget åkte ut mot Liverpool i semifinalen ett par år tidigare på ett mål där det inte ens med sattelitbilders hjälp gick att avgöra huruvida bollen var inne eller ej.

Om vi buntar ihop all den här historiken till en stor boll så har vi egentligen förutsättningarna inför onsdagens match på Stamford Bridge. Barcelona kommer att möta ett ursinnigt lejon den här kvällen. Ett lejon som kommer att göra precis allt för att slita Barcelona i stycken. Det har inte bara med rivaliteten som har uppstått mellan klubbarna på senare år att göra utan att Chelsea-spelarna har varit så nära man kan komma, samtidigt som detta ses som sista chansen för spelare som Terry och Lampard att vinna den mest åtråvärda titeln åt laget i deras hjärtan. Trots goda förutsättningar för en underhållande och sjukligt spännande drabbning, är risken stor att alltsammans utvecklas till en match med hatstämning och med domaren i absolut fokus – tyvärr.

Barcelona

Barcelona kommer till matchen på Stamford Bridge efter en viktig bortaseger mot Levante som innebär att ligan åtminstone lever fram till El Clásico på lördag. Men sanningen att säga fanns det inte något mer positivt att ta med sig från mötet med Levante än de tre poängen. Barcelona försökte knappt hota Levantes betongmur som de ställde upp framför mål och det var egentligen bara ett par sekunders briljans från Messi och en tveksamt dömd straff som ledde fram till de tre poängen. Det märktes helt enkelt att spelarna hade tankarna på annat håll.

För Barcelonas del handlar matchen defensivt om att stå upp mot Chelseas fysik, vilket inte kommer att bli det lättaste. Det skulle därför inte förvåna mig om Guardiola väljer att starta med Keita på mittfältet samtidigt som Iniesta får ta ett kliv upp till vänster i anfallet. Med tanke på fasta situationer tror jag även att Guardiola vill ha med sin lagkapten på Stamford Bridge den här kvällen. Kanske får Puyol ta hand om vänsterbacksplatsen, precis som mot Milan, medan Piqué och Mascherano bildar mittlås. Till höger är förhoppningsvis ångloket från Brasilien redo igen. En intressant fråga är givetvis vem som tar den tredje anfallsplatsen bredvid Messi och Iniesta. Rent spontant kan jag tänkt mig att Alexis får chansen för att kunna erbjuda ett ständigt djupledshot. Men vid närmare eftertanke kanske Guardiola tänker lite mer försiktigt i den här matchen och startar med Cuenca eller Pedro för att stärka upp det defensiva arbetet.

Möjlig startelva

Valdés
Alves – Piqué – Mascherano – Puyol
Xavi – Busquets – Keita
Messi – Alexis – Iniesta

Chelsea

Chelsea kommer till matchen med en 5-1-seger mot Tottenham i FA-cup-semifinalen på Wembley. Matchen var betydligt jämnare än vad siffrorna talar om, men helt klart finns det en hel del som vi Barcelona-supportrar bör oroa oss rejält för inför matchen. Chelsea har gått från en säsong som såg ut att sluta i en fullständig katastrof till en säsong kan bli magisk. Detta märks inte minst bland de äldre spelarna Terry, Lampard, Drogba och Cech. Den glöden som har saknats i ögonen tidigare under säsongen är tillbaka och det är allt annat än bra för Barcelona.

Sedan finns det ännu en oerhört viktig faktor och det är Didier Drogba, som verkar har prickat in storformen lagom till matchen mot laget som jag tror ivorianen helst skulle vilja sänka. När Drogba är bra är han ett monster, ett vidunder som mer eller mindre är omöjligt att stoppa. Ivorianens mål mot Tottenham var det mest makalösa jag sett på mycket länge! Med Gallas i ryggen och felvänd lyckades han kontrollera en längre boll från Lampard och i samma moment vända om och dundra in bollen i mål. Jag gläds alltid åt vackra fotbollsmål, men målet fick mig samtidigt att inse hur enkelt Chelsea kommer att kunna skapa målchanser mot Barcelona genom att nå Drogba med längre bollar. Lägg därtill att det finns en mängd skickliga huvudspelare, fler än Milan har, på fasta situationer.

Jag har följt Chelsea genom hela säsongen och om du hade frågat mig i höstas hade jag inte varit speciellt orolig inför matchen. Men med tanke på all historik och att Di Matteo har lyckats få igång ”dem gamla gardet” är dubbelmötet betydligt mer öppet än vad många tror.
Sveriges bäste fotbollsexpert Glenn Strömberg tror på Fernando Torres från start istället för Drogba. Jag tror precis tvärtom. På mittfältet kommer Mata att ta en central position för att kunna hota med sina instick och med tanke på David Luiz skada lär Cahill ersätta honom i backlinjen. Målfarlige Ivanovic kommer givetvis vara tillbaka i startelvan.

Möjlig startelva

Cech
Ivanovic – Terry – Cahill - Cole
Lampard – Essien – Ramires
Mata – Drogba – Kalou

Övrigt

Matchdatum: 18/4
Avsparkstid: 20:45
Arena: Stamford Bridge
TV-sändning: Matchen visas på Viasat fotboll, Viasat fotboll HD och TV3

Visca el Barca!