Inför: Córdoba CF – FC Barcelona (CdR)
I morgon kväll väntar den första av två matcher i 16-delsfinalen av Copa del Rey. Barcelona får åter bege sig söderut till Andalusien, denna gång går dock inte resan till huvudstaden Sevilla utan till grannprovinsens dito, Córdoba. Efter helgens holmgång mot Real Betis ändrar laget nu fokus och vill skapa ett bra utgångsläge inför returen på hemmaplan i början på nästa år.
Hemmalaget
Córdoba har nått 16-delsfinalen i CdR de senaste tre säsongerna. Förra året åkte man ut mot Espanyol. Nu kommer man med förhoppningar om att ta sig ett steg längre, stärkta efter att ha slagit ut Real Sociedad i förra omgången med sammanlagt 4-2. Córdoba håller annars till i Segundan där de för närvarande ligger på en stabil mittenplacering. Laget är hyfsat starkt på hemmaplan, vilket Barcelonas B-lag fick erfara under hösten då man förlorade på Nuevo Arcángel med 2-1. I helgen fick man dock nöja sig med ett kryss mot Sporting Gijon efter ett sent insläppt mål.
Precis som merparten av lagen i Segundan består Córdobas trupp består till stor den av spelare på korttidskontrakt eller lån samt egna talanger. Några större transferbudgetar existerar inte, och risken att stå med spelare på långtidskontrakt vid en eventuell degradering är inget man vill ta då detta kan leda till ekonomisk kollaps. Även om det av uppenbara skäl finns mest spanjorer i laget är det två utlänningar som gör starkast avtryck. Argentinaren Dubarbier på mittfältet, och italienaren Rennella som hittills under säsongen gjort fem mål från sin anfallsposition.
Tränaren Rafael Berges kommer med största säkerhet ställa upp med en 4-4-2 uppställning.
Möjligen kan den se ut så här;
Garcia, Fernandez – Gaspar – Kiko – Fuentes, Caballero – Pedro – Lopez – Dubarbier, Rennella – Vico
Berges menar att det är de här matcherna som man som spelare ska njuta av, och att laget ska göra sina fans stolta genom att gå ut på planen och verkligen tävla.
Bortalaget
Barcelona kommer stärkt från helgens bortavinst mot Real Betis, även om det var mycket möda och besvär som kom att krävas. Med tanke på att ligatvåan Atlético Madrid väntar i ligaspelet till helgen är frågan hur mycket fokus spelarna har på nuet och Córdoba. Motivation slår ofta klass, och det kommer krävas mer än att bara ställa ut skorna för att få med ett bra resultat inför hemmamötet på Camp Nou 10 januari.
Tito väljer att ta med samtliga tillgängliga A-lagsspelare förutom Valdés, Iniesta och Adriano. Som vanligt är det Pinto som vaktar målet i cupen, och vad det gäller Adriano ryktas det om lite skadekänningar eftersom brassen inte deltog på tisdagens träning. På frågan om varför inte Iniesta får följa med säger Tito att ”han gjorde en av sina bästa matcher mot Betis, och jag vill ha honom utvilad inför matchen mot Atlético”.
A-lagspelarna ackompanjeras av B-lagets målvakt Oier samt Tello (som ännu inte skrivit på A-lagskontrakt). Noterbart är att Puyol är tillbaka efter att utgått med känningar mot Betis. Cesc Fabregas drog däremot på sig en lårmuskelskada som håller honom borta i minst fyra veckor. Tito menar att "det finns ett flertal spelare som kan ersätta honom". På skadelistan finns sedan tidigare Cuenca och Muniesa (knäskador) samt Abidal.
Truppen i sin helhet:
Pinto, Oier, Alves, Piqué, Puyol, Xavi, Villa, Alexis, Messi, Thiago, Dos Santos, Mascherano, Bartra, Sergio, Pedro, Jordi Alba, Montoya, Song och Tello
Som vanligt är det svårt att spekulera i en startelva, men det är troligt att spelare som Alves, Song, Thiago och Villa kommer få speltid.
En tänkbar startelva skulle utifrån detta se ut på följande sätt;
Pinto, Alves – Piqué – Mascherano – Montoya, Xavi – Song – Thiago, Tello – Messi – Villa
Bra att veta
Lagen har bara stött på varandra en gång tidigare i cupsammanhang. Det var på 60-talet och den gången gick katalanerna segrande ur striden med sammanlagt 6-3.
Under en kort tid tränades Córdoba av Barcelonas 50-talsgigant László Kubala som vid fyra tillfällen vann ligan och vid fem tillfällen motsvarigheten till nutidens Copa del Rey med los blaugranas.
Domare i matchen kommer vara Carlos Del Cerro. Han dömde senast Barcelona i hemmamötet mot Granada (2-0) i september.
Matchen sänds i TV sport Xtra, och avsparken sker 20.00.
Visca!
