Det svänger fort i fotbollsvärlden. För mindre än en vecka sedan var det många som ansåg att Barcelona bara hade att promenera över Stamford Bridge till den väntade CL-finalen och att man däremellan skulle spöka till ärkefienden Madrids allt darrigare nerver. Resultatet blev som bekant det motsatta. Hoppet om att ro hem fjärde raka ligatiteln är definitivt begravt och 1-0 förlusten i första semin ger Chelsea ett statistiskt 60/40-läge. Det hade inte varit konstigt om oron över både resultat och spel hade börjat sprida sig bland spelare och ledare, men bilden som förmedlats utåt har åtminstone varit den rakt motsatta.

 

Gerard Piqué har säsongen igenom misslyckats med att hitta det fina spel som tidigare år gjort honom till en nyckelpelare i laget. Spekulationer om både privatliv och relationen med Guardiola har varit många och har sannerligen inte minskat efter att han blivit petad i de två senaste jättematcherna. Intresset var därför enormt när Piqué äntrade presskonferensen inför morgondagens match.

- ”Jag är van att spela regelbundet och det här är en ny situation för mig, men tränarens beslut måste respekteras. Visst hade jag velat spela de två senaste matcherna, men jag kan bara fokusera på nuet och den närmaste framtiden och göra mitt yttersta på träningarna för att övertyga ”Mister”.

- ” Även om många utomstående kanske tvivlar så har jag en väldigt bra relation med Guardiola. Vi har direktkontakt och pratar varje dag och jag skulle utan tvekan ”stoppa handen i elden” för att han skulle skriva på en kontraktsförlängning.”

 

Vi som följer Barcelona vet att Pep Guardiola alltid kommer med en ödmjuk, till gränsen till självutplånande attityd, inför matcherna, men i det här bistra läget kom han med en helt annan optimism när han, utan att förminska Chelsea förklarade att han var helt säker på att Barça skulle ta sig till finalen i München.

- ”Det är mycket möjligt att vi måste göra tre mål. Det här blir en match liknande de mot Levante och Madrid, eftersom att Chelsea är fysiskt starka och vassa på kontringar. Vi måste vara noggranna när vi väl får chansen eftersom vi inte kommer att få många.”

 

Pep valde även att gå till hårt angrepp mot de som kritiserat hans spelare efter de senaste matcherna:

- ”Om ni måste kritisera någon, så gå på mig, inte Tello. Han var vår bästa anfallare och inblandad i samtliga chanser vi skapade mot Madrid. Detsamma gäller Thiago som balanserade upp laget i andra halvlek.”

 

Angående Messi som inte kommit upp i högsta nivå de senaste matcherna och dessutom fick stå över söndagens lättare träning hade Pep bara lugnande ord att säga:

- ”Leo hade några mindre problem med magen och undersöktes av läkare, men mår mycket bättre nu. Jag kommer aldrig oroa mig för Messis spel om det så skulle gå 27 matcher utan att han gör mål.”

 

Truppen:

Valdés, Pinto, Alves, Piqué, Cesc, Puyol, Xavi, Iniesta, Alexis, Messi, Thiago, Mascherano, Keita, Sergio Busquets, Pedro, Afellay, Adriano, Cuenca, Tello, Montoya, Bartra.

 

I den preliminära truppen som Pep nominerat finns samtliga tillgängliga 18 a-lagsspelare, samt Tello, Montoya och Bartra, med. Abidal, Villa och Fontás är de enda skadade och inga spelare är avstängda även om Puyol och Mascherano missar en eventuell final vid ytterligare ett gult kort.

 

De flesta spanska medier verkar vara överens om att Piqué gör comeback i laget på Adrianos bekostnad vilket är vullt förståeligt då den extremt sköra brassen knappast är lämpad att starta tre matcher på sju dagar. Detta innebär att Puyol får gå ut på vänsterkanten, medan Mascherano spelar i mitten och Alves till höger. Mittfältsrullet har hackat betänkligt den senaste tiden och jag tror och hoppas att Pep flyttar ner Iniesta till sin ordinarie position där han får samsas med Busquets och Xavi. Med tanke på att Alexis och Cesc vilades senast så är det ingen vågad gissning att dessa gör Messi sällskap i anfallet.

 

Chelsea

 

Även engelsmännen hade en viktig match i helgen, när man mötte Arsenal i kampen om de åtråvärda Champions League-matcherna. Trots detta verkar det inte vara någon tvekan om att Di Matteo prioriterade mötet på Camp Nou då han valde att byta ut åtta spelare. Resultatet blev en sömnig mållös historia och Chelseas chans att nå nästa säsongs Champions League varkar just nu ligga i att vinna nuvarande upplaga.

 

Di Matteo pratade på kvällens presskonferens om att hans lag kommer att anfalla från första minut, men det är lika troligt som att Barça kommer satsa på långbollar  . Självklart kommer Chelsea göra sitt yttersta för att kopiera insatsen senast, hålla nollan så länge som möjligt och möjligtvis flytta framåt om man släpper in ett mål eller två. Med största sannolikhet kommer Di Matteo även att använda samma manskap som försvarade sig så förtjänstfullt senast, vilket innebär följande elva:

Cech; Ivanovic, Cahill, Terry, Cole; Mikel, Meireles; Ramires, Mata, Lampard; Drogba

 

Då Drogba hämtat sig från liggsåren han ådrog sig i förra mötet, saknar Chelsea endast David Luiz. Ivanovic, Cole och Ramires är alla ett gult kort från avstängning i eventuell final.

 

Förväntningar inför matchen

 

Manuset till morgondagens drama är redan skrivet i sten, nu återstår det bara att se hur väl aktörerna spelar sina roller. Barcelona KOMMER att ha runt 70 procent av bollinnehavet, Chelsea KOMMER kommer att rada upp två försvarslinjer framför straffområdet. Barcelona KOMMER precis som senast att skapa minst en handfull farliga chanser. Den stora frågan är om effektiviteten finns där?

 

Matchen börjar 20:45 och sänds i Visasat Fotboll.