Tampa Bay - Washington

Inför: FC Barcelona – Real Madrid

Ännu en gång är det dags för el Clásico och denna gång gäller det returen i Copa del Reys kvartsfinal. Imorgon klockan 22 kommer ett proppfullt, hett och förväntansfull Camp Nou att ta emot de båda lagen. Mourinhos värsta tid i den vita klubben tillsammans med att Barça har höjt tempot på sistone gör att matchen imorgon kan bli väldigt intressant av många anledningar. Välkommen till Starwars, del 10…

En del börjar tycka att dessa matcher har blivit för många och att man börjar tappa intresset för dessa klassiska möten. Undertecknad höll väl kanske lite med om detta påstående för någon vecka sedan, men efter förra veckans match fick man bevis att allt är som normalt igen, eller i alla fall nästan allt.

Kontroversiella saker som har hänt under veckan

Under en hel vecka har det diskuterats fram och tillbaka om Pepes kriminella stämpling på Messis hand när argentinaren satt på gräset. Faktum är att de hårdaste kritikerna har kommit från Madrid lagets egna medier. För första gången har man på allvar börjat kritisera portugisens agerande och dennes negativa bild av Real Madrid ute i världen.
Pepe är dock inte den enda portugisen som har kommit att ifrågasättas denna vecka. Den mer tidigare så populäre Jose ”Jag vet alltid bäst under alla omständigheter” Mourinho, har fått ordentligt med kritik under veckans gång. Allt ifrån hans defensiva och destruktiva sätt att genomföra sina matcher mot ärkerivalen FC Barcelona, till de nyligen släppta (påstådda) konversationerna, som han hade med Sergio Ramos och Iker Casillas på Real Madrids träning häromdagen, har blivit grundligt debatterade och kommenterade. Det svänger snabbt i fotbollen. Samtidigt ska man inte glömma att Madrid leder ligan med 5 poäng, vann alla sina matcher i Champions och ska spela en kvartsfinalretur mot Barça imorgon. Cuidado, cuidado, som man säger här i Spanien.

Förra veckans match

Om vi ska prata om själva fotbollen förra veckan så var det en bra match vi fick se. Madrid började bäst, som nästan alltid, och lyckades återigen göra mål ganska tidigt in i matchen. Ett fint kontringsmål av Cristiano som verkade vara taggad och utan någon som helst Barçakomplex. Efter målet började Barçaspelarna lyfta sitt spel och efter en halvtimme var klasskillnaden lagen emellan åter ganska synlig. Men trots det ledde Madrid med uddamålet i paus.

I den andra halvleken lyckades Puyol med en slängnick kvittera marängernas ledning, detta skulle leda till ett internt bråk i omklädningsrummen för de vita, som skulle visa sig endast ett par dagar efteråt. Barça tryckte på ganska mycket under den andra halvleken och till slut lyckades man efter att en fantastisk passning av Messi hittade fram till Abidal, som kyligt la in 1-2 bakom Casillas. Abidal som med sina två mål i Barçatröjan, hade nyligen förnyat kontraktet och hann också med att fira målet med Alves med den brasilianska sången som har tagit över fotbollsvärlden.

Matchen slutade med det resultatet men tyvärr skulle även denna match, som så många andra gånger lagen emellan under Mourinho, diskuteras i efterhand om saker som har ganska lite med själva fotbollen att göra. Pepes stämpling på Messis hand visades om och om igen, men denna gång var det inte bara Barcelonas medier som klagade, utan hela Spaniens media cirkus var för en gångs skull enade och öppet kritiserade brasse/portugisens idiotiska agerande.

Real Madrid

I ligan går man som tåget och man verkar inte vilja tappa en enda poäng i jakten på ligatiteln. Även om i helgens match var man dåligt ute mot ett vackert spelande Athletic under Bielsa, så lyckades man som så många gånger förr, vända på matchen och till slut vinna med storsiffror. Men hålet som Barça har gjort i Madrid både syns och hörs. För första gången hörde man burop på Santiago Bernabeu efter att en sektor av fansen hyllade Jose Mourinho med att skrika ut dennes namn. Portugisen svarade på presskonferensen efter matchen att det inte alls påverkade honom och han sa att även spelare som Zidane och Ronaldo hade också blivit utbuade på samma arena. Samtidigt varnade han, på sitt eget speciella sätt, att kanske dessa personer som buar ut honom, en dag kommer ångra sig över det de har gjort eftersom han då kanske inte längre skulle vara tränare för Real Madrid…

Jag som i en tidigare artikel inför förra veckans match, varnade för Pepe, hoppades på att vi skulle slippa se honom på Camp Nou. Men enligt Mourinhos presskonferens tidigare idag så kommer denne att spela ifall han är i form. Återstår att veta vad ”att vara i form” exakt betyder. Hoppas det gäller fotbollsmässigt för i huvudet är den killen aldrig i form.

Annars ser laget ganska komplett ut även om Mou klagade på att en del spelare inte är 100 %. Laget kommer att träna på Valdebebas imorgon klockan 10.00 innan man flyger till Barcelona samma dag. Laguppställningen har diskuterats fram och tillbaka men den bästa uppställningen hittills var den jag hörde igår i någon bar, ”De lär väl spela som alltid med 10 där bak och Cristina på topp”. Var länge sedan jag skrattade så mycket när jag hörde det laget…

En mer seriös elva skulle väl kanske se ut så här:
                      Casillas
S.Ramos Pepe Carvalho Marcelo
                 X.Alonso Lass
                        Kaka
              Özil   Benzema Cristiano

Sprickor eller inte, defensiv taktik eller kontringsfotboll, allt detta är detaljer för imorgon kommer Real Madrid gå ut på Camp Nous fina gräsmatta med all motivation och styrka för att visa att man är ett lag och att man kan vinna över Barça. Deras problem är att framför dem kommer de att ha just FC Barcelona.

Madrids fullständiga trupp tas ut imorgon efter den sista träningen i Madrid.

FC Barcelona

I helgen missade jag att se Barça spela och det var ett tag sedan jag missade att se en ligamatch. Typiskt går man och vinner med 1-4 och spelar tydligen riktigt bra. Men generellt kan man ändå se att Barça har den senaste tiden ryckt upp sig ordentligt och spelet ser säkrare ut, även på bortaplan. Det känns bra inför fortsättningen och imorgon är det en mycket viktig match för lagets moral inför fortsättningen. Man gjorde en bra match i förra veckan och spelar man bara med samma höga koncentrationsnivå imorgon, så ska det mycket till för att man ska missa semifinalen. Dessutom är laget otroligt laddad imorgon och efter två el Clásicos på fiendeland så kommer hjältarna hem imorgon. Räkna med att hemmapubliken kommer att göra allt för att stödja sitt lag.

Pepe kommer väl tas emot med öppna armar tänkte jag säga, nej, det kommer han inte och det varnas för känsliga tittare ifall nu Mou väljer att ha med honom på planen, bara för att krydda lite extra på matchen, det brukar han gilla. Men Barça borde göra det man är bäst på att göra, koncentrera sig på att spela fotboll och ge allt man har imorgon utan att tänka på vare sig ligan eller ett kommande Champions.

Pep Guardiola har tagit ut samtliga 16 spelare tillgängliga i truppen samt Isaac Cuenca, Jonathan Dos Santos och Sergi Roberto från B-laget. Det gör att jag tror på denna startelva:

                     Pinto
D.Alves Puyol Pique Abidal
                    Busquets
             Xavi         Iniesta
                     Cesc
       Messi             Alexis

Samtidigt tror jag att Pedro kan överraska och vara med i startelvan. Vi får väl se hur det blir till slut. Jag tror också att Iniesta kanske kommer att vara mer i mitten och låta Cesc och Messi anfalla tillsammans med Alexis på topp.

Iniesta sa häromdagen att man inte kommer att spekulera eller vänta för att se vad som händer, utan man kommer som alltid att attackera och försöka dominera matchen direkt från allra första början. Messi och Alexis känns heta medan Cesc inte känns lika vass för tillfället. Men imorgon kan den återvända sonen åter visa vägen mot Real Madrid.

Räkna med att Barça kommer köra för fullt imorgon och jag tror att vi kommer att se en fantastisk fotbollsfest, oavsett resultat. Förväntningarna är väldigt stora inför matchen. I förra veckan letade jag en halvtimme för att hitta en bar som inte var proppfull för att kunna se matchen. Imorgon kommer det inte att vara lättare. Inne på Camp Nou planerar man att ha ett mäktigt tifo med texten ”Som-Hi Barça” som ungefär betyder Kom igen Barça eller att vi är beredda! Imorgon smäller det, med eller utan Pepe…

FC Barcelonas trupp:

Målvakter: Valdés och Pinto
Försvarare: Alves, Puyol, Piqué, Mascherano, Abidal och Adriano
Mittfältare: Xavi, Busquets, Iniesta, Thiago, Cesc, Jonathan dos Santos och Sergi Roberto
Anfallare: Alexis, Messi, Pedro och Cuenca