Inför: Milan - Barcelona
Barcelona åker till Milano för att under onsdagskvällen kämpa om gruppsegern och en stor dos av prestige.
AC Milan
Efter en sisådär inledning på ligasäsongen har Milan nu prickat formen. Fram tills helgen oavgjorda match borta mot Fiorentina hade man fem raka vinster och hakar nu på i toppen av tabellen. Bäst form av alla har Zlatan Ibrahimovic varit i, och det är svårt att undvika att prata om svensken inför onsdagens möte. Ni alla känner till hans bakgrund, att han spelade i Barcelona säsongen 2009/10, blev petad, och lämnade inför nästkommande säsong för AC Milan. Väl där förde han de rödsvarta till ett efterlängtat ligaguld efter flera år av Inter-dominans.
Milans fem senaste:
Fiorentina - Milan 0-0 (Serie A)
Milan - Catania 4-0 (Serie A)
Bate Borisov - Milan 1-1 (Champions League)
Roma - Milan 2-3 (Serie A)
Milan - Parma 4-1 (Serie A)
I Champions League är Milan ännu obesegrade, precis som Barcelona. Det första mötet lagen emellan slutade som bekant 2-2 på Camp Nou, efter att Milan gjort mål i matchens första och sista minut. Den gången fanns inte Zlatan med på planen, något han definitivt kommer göra denna gång, såvida inget drastiskt skulle ske. Barcelona ligger dock två pinnar före Milan, då man utöver 2-2-matchen vunnit samtliga. Italienarna å sin sida har vunnit borta mot Viktoria Plzen & hemma mot Bate Borisov, men fick bara oavgjort på bortaplan mot de sistnämnda.
Milans poängtapp mot Bate innebär alltså att oavgjort skulle räcka till gruppseger för Barcelona - om man nu lyckas vinna i sista gruppspelsomgången det vill säga. Men tro mig, Pep Guardiolas mannar kommer inte inta San Siros gräsmatta med tanken att oavgjort någonstans skulle räcka. Det är enbart vinst som gäller för båda lagen - även om Milan naturligtvis skulle vara mest missnöjda med en poäng.
Milan som var väldigt skadedrabbat under inledningen på säsongen börjar nu få tillbaka sina spelare från sjukstugan. Pato & Boateng är de allra tyngsta namnen som nu finns tillgängliga igen. Dessvärre för italienarnas del är Antonio Cassano borta resten av året på grund av en hjärtoperation. Under gårdagens träning körde samtliga spelare utöver Inzaghi & Seedorf för fullt.
Detta med startelvan är alltid lika svårt att förutspå. Kommer Allegri försöka med något oförutsägbart? Vem spelar bredvid Ibra på topp? Det är saker vi enbart kan spekulera i. Jag tror hur som helst på följande elva;
Abbiati
Abate Nesta T.Silva Zambrotta
Nocerino v.Bommel Aquilani
Boateng
Robinho Ibrahimovic
Kevin Prince Boateng, som varit lysande när han spelat, borde gå in från start i en släpande roll bakom Robinho och Zlatan. Jag tror på Robinho då Pato varit rejält skadedrabbad och inte är i hundra procent matchform. Robinho verkar dessutom hittat formen.
FC Barcelona
Gästande Barcelona kommer till Milano med en oerhört stabil 4-0-seger ifrån helgens ligaspel färskt i minnet. Real Zaragoza överrumplades ganska enkelt hemma på Camp Nou, och det fanns många saker att glädjas åt kring den matchen. Inte minst att David Villa åter sköt, eller nickade, sig in i målprotokollet. Frågan är dock om det räcker för att ta en plats i startelvan imorgon. Jag är ytterst tveksam.
Tar el Guaje plats i startelvan imorgon?
Barças fem senaste:
Barcelona - Real Zaragoza 4-0 (La Liga)
L'Hospitalet - Barcelona 0-1 (Copa del Rey)
Athletic Bilbao - Barcelona 2-2 (La Liga)
Viktoria Plzen - Barcelona 0-4 (Champions League)
Barcelona - Mallorca 5-0 (La Liga)
Som ni ser är formen väldigt bra. Det känns som Los Blaugranas är på gång, även om man fortfarande har mycket att bevisa. Att man tappat poäng i mer eller mindre alla toppmatcher är lite oroväckande. Hemma mot Milan i CL, samt i ligamatcherna mot Valencia (borta), Sevilla (hemma) samt Athletic Bilbao (borta). Man har visserligen slagit lag som Villarreal & Atlético de Madrid med 5-0, men det är ändå påtagligt att man haft svårt mot tuffare motstånd den här säsongen. Det är därför svårt att veta exakt vart man har laget. 4-0 mot Zaragoza (med all respekt) säger i ärlighetens namn inte särskilt mycket. Guardiolas manskap står inför en tuff uppgift imorgon. Gruppsegern står på spel, och det är många som väntar på besked vart laget står.
Skadesituationen som för bara några dagar sedan såg så mycket ljusare ut än tidigare har helt plötsligt försämrats igen. Alexis är tillbaka sedan en tid, och Pedro har tränat för fullt senaste veckan. Däremot skadade sig Iniesta senast mot Zaragoza, varpå han gör Adriano & Afellay sällskap på skadelistan. Dessutom är Dani Alves avstängd, vilket gör att båda högerbackarna inte finns tillgängliga. Pep står inför ett dilemma. Skall han flytta ut Puyol som högerback? Det är ju trots allt en position han spelat på förr. Att han låter någon av B-lagspelarna Bartra eller Jonathan dos Santos få chansen känns högst otroligt, även om det inte bör uteslutas. Det sista alternativet vore att rakt att köra på en trebackslinje, något som Pep redan prövat ett antal gånger under säsongen.
Jag tror El Míster kör sin normala uppställning med fyra försvarare på planen. Valdés är så klart given i målet. Puyol tar platsen till höger i backlinjen, Mascherano & Piqué bildar mittlås, och Abidal huserar till vänster. Busquets är given i sin defensiva roll på mittfältet, där han har Xavi framför sig. Platsen bredvid är mer öppen. Thiago, Fábregas eller kanske Keita? Inget känns omöjligt. Vi har däremot sett att Xavi & Cesc inte funkar särskilt bra tillsammans som mittfältare då båda är för snarlika i spelstilen. Ingen av dem vågar dra iväg på egna genombrott och bryta upp försvaret. Därför hoppas jag Thiago får chansen bredvid Xavi imorgon. När Iniesta inte finns tillgänglig måste någon våga utmana, och Thiago är bäst lämpad för den uppgiften.
Thiago - bäst lämpad bredvid Xavi imorgon.
Om Fábregas spelar från start borde han, enligt mig, göra det som falsk nia. Detta skulle i sin tur göra att Messi förpassas till kanten. Om så blir fallet är svårt att sia om, men möjligheten finns. Messi är hur som helst tokgiven, tro det eller ej. Även om det sedan återstår en eller två platser i anfallet så gör Villa, Alexis samt säsongens utropstecken Cuenca upp om platsen/platserna. Pedro lär inte vara med i diskussionen om startelvan, även om hans kämpaglöd och hårda press annars är så viktig i sådana här matcher.
Jag hoppas på följande startelva;
Valdés
Puyol Mascherano Piqué Abidal
Xavi Busquets Thiago
Messi Fábregas Alexis
Truppen i sin helhet: Valdés, Pinto, Olazábal, Bartra, Puyol, Piqué, Mascherano, Fontás, Abidal, Maxwell, Busquets, Keita, Xavi, dos Santos, Thiago, Fábregas, Cuenca, Pedro, Messi, Villa & Alexis.
Förväntningar
Pep har sagt att Barcelona, precis som vanligt, kommer gå in med inställningen att vinna. Mycket mer än bara gruppsegern står på spel. Detta är en match om prestige. Två lag som vill vinna, två lag som kommer göra allt i sin makt för att vinna. Två lag som vill visa bevisa något för sina supportrar.
Det finns som alltid många matcher i matchen. Den stora utspelas så klart mellan Pep Guardiola och Zlatan Ibrahimovic. Jag tror samtliga känner till historien som nu spätts på ytterligare i samband med att svenskens bok släppts. Jag hoppas det inte blir en alltför stor grej av det.
Matchfakta
Vad? Champions League, femte gruppspelsomgången.
När? Onsdagen den 23 november.
Avspark? 20:45
Var? San Siro, Milano (Kapacitet cirka 80 000)
TV? Ja, Viasat Fotboll sänder matchen.
