Inför: Sevilla FC - FC Barcelona

Under de senaste säsongernas feta titelskördar har både spelare och supportrar vant sig vid att varje match är av yttersta vikt och motivationen har funnits där helt naturligt, utan att behöva frammanas. Därför är det en något ovan situation för Peps pack att fortsätta jaga segrar som med största sannolikhet ändå inte kommer betyda något tabellmässigt i slutändan. När det samtidigt lottas fram drömmatcher mot storheter som Milan (och eventuell fortsättning mot Chelsea och Bayern/ Madrid) så vore det inte konstigt om tankarna svävar iväg. Och överallt hänger skuggan av beskedet om att Éric Abidal, tvingas gå en andra rond med cancern som vägrar försvinna.

 

På dagens presskonferens var det självklart frågorna om Abidal som stod i centrum och Guardiola sparade inte på känslorna inför sin backklippa. Pep valde dock att poängtera att i ett sådant här läge så handlar det först och främst om människan och inte fotbollsspelaren Éric Abidal. ”Det viktigaste är att han får en lösning på sina problem och kan gå vidare med sitt liv. Han måste kämpa och jag vet att han kommer att göra det. Han är oersättlig för oss och ingen kan ta hans plats. Även om det måste varit en tuff tid för honom, så har han alltid uppträtt exemplariskt och vi har alla lärt oss mycket . Camp Nous ovationer i förra årets Champions League var bland det mäktigaste jag upplevt. Att både laget och publiken älskar honom så mycket, beror på att han förtjänar det och jag är säker på att han kommer använda kärleken för att ta sig igenom detta.”

 

Pep avslöjade också att Marc Muniesa kommer flyttas upp och tillhöra a-laget resten av säsongen.

 

Truppen:

 

Valdés, Pinto, Dani Alves, Piqué, Fàbregas, Puyol, Xavi, Iniesta, Alexis, Messi, Thiago, Mascherano, Keita, Sergio Busquets, Pedro, Adriano, Cuenca, Tello, Muniesa.

 

Veckans gladaste nyheter är att Thiago och Alexis har fått grönt ljus av klubbläkarna och därmed är skadelistan nere på fyra namn (Villa, Afellay, Abidal, Fontás) och kortare än på länge. Då även Tello och Muniesa läggs till de 17 tillgängliga a-lagsspelarna, blir det 19 man som reser till Sevilla, varav en kommer att lämnas utanför den slutgiltiga truppen.

 

Utan vidare belägg tippar jag på följande elva:

              Valdés

Alves Puyol Piqué Adriano

           Busquets

     Xavi               Iniesta

      Alexis   Messi  Pedro

 

 

Läget i Sevilla

 

Att Sevilla som under de senaste åren har varit ett pålitligt topplag (sedan 05/06 har man sämst slutat femma), kanske skulle få det tuffare i år var det många som trodde, men att laget skulle ligga på tabellens undre halva efter 26 omgångar måste ses som en besvikelse. Förra veckans förlust mot Sporting Gijón utmynnade i en mindre mediastorm då klubbens president, del Nido, gick ut och ifrågasatte spelarnas inställning. Framförallt har hemvändande Reyes hamnat i skottgluggen, efter några mindre inspirerade insatser och rykten om sena krogkvällar.

 

Sevilla tränas sedan en dryg månad av förre Getafe-coachen Míchel och är därmed den fjärde mannen på två år att försöka styra andalusierna i rätt riktning. Inledningsvis har resultatet varit spretigt där segrar mot Valencia och Osasuna har varvats med förluster mot Real Sociedad och Sporting Gijón. Förutsättningarna för Sevilla har dock förbättrats betänkligt de senaste dagarna. Sedan tidigare var det klart att Gary Medel, som alltid brukar vara en pest för Barcelonas mittfält, skulle komma tillbaka från avstängning. Nu har även tidigare osäkra kvartetten Negredo, Kanouté, Spahic och Navas fått alta medica och Míchel kan därmed presentera starkast möjliga trupp till lördagens match.

 

Marca tror på följande elva:

                    Palop

Cala Spahic Escudé Navarro

         Medel   Rakitic

Navas        del Moral     Reyes

                 Negredo

 

Förväntningar inför matchen

 

Under Guardiolas första säsonger var Sevilla lite av en favoritmotståndare för Barcelona. Ofta med en offensiv och konstruktiv attityd, men numret för litet för att verkligen kunna störa, ledde till underhållande och målrika matcher som slutade med tre poäng för de blåröda. Lagens senaste två inbördes möten har dock präglats av ett mer disciplinerat och kampinriktat Sevilla som resulterat i två målfattiga kryss. Det skulle förvåna mig stort om Míchel väljer en annan väg till den här matchen.

 

För Barcelona handlar det som sagt om att bekämpa egna demoner och bortaspöket, samtidigt som det gäller att vässa formen inför säsongsavslutningen. En del spelare såsom Pedro, Piqué och Cesc har en hel del att bevisa om man ska vara med och slåss om en plats i startelvan när det blir dags för viktigare uppgifter. Med det sagt, så tror jag knappast på någon klang-och-jubel-föreställning, men lite hederligt bolltrillande spetsat med en dödlig dos Messi bör kunna bärga hem en uddamålsseger.

 

Matchen spelas lördagen 17/3 kl 20.00 och sänds på Canal+sport1.