La Masías gyllene generationen 91'
Spelarna från La Masías gyllene generationen 91' börjar gå från att vara pojkar till män och skörda stora framgångar inom det professionella fotbollslivet. Därför djupdyker jag i vad som hänt med ungdomshjältarna - både de som är kvar i Barcelona, och de som gett sig ut på andra äventyr.
Bilden ovanför länkades av Marc Bartra via hans twitter tidigare i höst. "Vilka minnen", skrev han, och det betvivlar jag inte. Bartra och de andra från La Masías generation 91' krossade nämligen allt under sin ungdomstid. Det är för den delen inget ovanligt att Barcelonas ungdomslag går bra, men just generation 91' gick sensationellt bra. De börjades tidigt jämföras med generation 87', som innehöll spelare som Lionel Messi, Gerard Piqué, Cesc Fábregas & Víctor Vázquez. Den sistnämnde är idag ingen världsstjärna som övriga tre, men var en av de allra bästa under deras ungdomstid, och spåddes bli riktigt stor. Han kan jämföras lite med Gai Assulin, som under ungdomstiden var en av de allra största från generation 91', men precis som Vázquez satte skadorna käppar i hjulen för karriären. Åtminstone en fortsatt karriär i FC Barcelona.
Nedan kan ni läsa om spelare för spelare från generation 91' - både de som fortfarande spelar i klubben och kämpar om en plats i A-laget, samt de som lämnat och gett sig på andra utmaningar.
De som fortfarande håller till i Barça:
Martín Montoya (högerback)
Kom till klubben vid åtta års ålder och har sedan dess varit den trogen. Montoya är känd för sin snabbhet och sin offensiva lust, då han ständigt fyller på i anfallen. I slutet av februari 2011 gjorde han A-lagsdebut då han i en ligamatch borta mot Mallorca fick hoppa in de sista minuterna. Sedan dess har det i skrivande stund blivit ytterligare två framträdanden i A-laget, varav ett i Champions League, där han också gjorde mål. Montoya har varit ordinarie i både klubbens B-lag samt det spanska U21-landslaget under lång tid nu, och har dessutom blivit uppkallad till A-landslaget vid ett tillfälle, men fick aldrig debutera. Förlängde sitt kontrakt med klubben tidigare i höstas och allt tyder på att en permanent uppflyttning till A-laget kommande sommar är en del av kontraktet.
Marc Bartra (mittback)
Elegant försvarare som påminner väldigt mycket om Gerard Piqué i spelstilen. Har varit i klubben sedan 11 års ålder då han kom ifrån lokalkonkurrenten Espanyol. A-lagsdebuterade i februari 2010 när han bytte av Jeffren sista halvtimmen i en ligamatch borta mot Atlético de Madrid. Gjorde sedan fem A-lagsmatcher säsongen 2010/11, varav i ligamatchen mot Málaga han blev målskytt, och har denna säsongen tillskrivits ett A-lagsframträdande. Fick pris för förra säsongens genombrott i Segunda Division, och var även nominerad till ligans bästa försvarare. Precis som i Montoyas fall har Bartra nyligen förlängt sitt kontrakt med klubben varpå han också kommer bli permanent uppflyttad till A-laget inför nästa säsong.
Carles Planas (vänsterback)
Den ende av de kvarvarande från den gyllene generationen som ännu inte fått chansen att A-lagsdebutera. Kom till Barcelona som 10-åring och har sedan dess varit klubben trogen. Planas imponerade stort under U19-EM 2010, men hade efter det problem att ta en ordinarie plats i Barça B där han tampades med ett år yngre Marc Muniesa om platsen till vänster i backlinjen. När Muniesa inte var skadad, var det ofta han som fick förtroendet. Inför den här säsongen har dock förutsättningarna ändrats, då Fontás blev uppflyttad till A-laget, vilket lämnade en plats centralt i backlinjen öppen, en plats som Muniesa tagit. Planas har således varit ordinarie hela säsongen, men för den sakens skull inte imponerat tillräckligt att A-lagsdebuten varit nära. Å andra sidan är konkurrensen bland vänsterbackarna väldigt tuff i klubben just nu, då tre A-lagspelare i form av Abidal, Maxwell & Adriano går före. Kommer få det svårt att nå A-laget i framtiden.
Martí Riverola (innermittfältare)
En sann egen produkt som kom till klubben redan som 6-åring och gått igenom alla system. Efter att Riverola haft det svårt att ta plats i B-laget där konkurrensen på innermittfältet var oerhört stor, lånades han i januari 2011 ut till holländska Vitesse, där han direkt imponerade. Martí kom tillbaka till Barcelona inför den här säsongen och har nu fått betydligt mer speltid i B-laget och varit en nyckelspelare under hösten. Är stark både offensivt och defensivt vilket gör honom otroligt nyttig. Gjorde efterlängtad A-lagsdebut i Champions League-matchen mot Bate Borisov hemma på Camp Nou. När Pep frågade Riverola om han var redo för sin debut, svarade han: "Jag har gjort mig redo för det här ögonblicket hela mitt liv".
Thiago Alcántara (innermittfältare)
Jag tror alla som läser den här artikeln redan är bekanta med Thiago. Från födelsen i Bari, Italien, till att ha flyttat mellan Brasilien och Spanien landade Thiago i Barcelona 2005 då han skrev på för FC Barcelonas U14-lag. Sedan dess har utvecklingen gått spikrakt uppåt. Redan 2008 gjorde han debut för B-laget. Ett år tidigare spelade han sin första match med A-laget, om än ingen officiell sådan. Det var en match i Copa Catalunya mot Girona, och det mest minnesvärda från matchen var att han skällde ut Rafael Márquez efter att mexikanen begått ett misstag. Det är inte många ynglingar som vågar göra något sådant som helt färsk, och det säger en hel del om Thiagos personlighet. Fotboll är till för att njuta, och om man ska rätta till en lagkamrat så gör man det, sade Thiago efter matchen. Året därpå A-lagsdebuterade brassespanjoren officiellt i en ligamatch mot Mallorca. I sitt andra framträdande i A-laget gjorde han sitt första mål. Han firade målet med att springa till bästa kompisen Jonathan dos Santos som satt på bänken, och direkt efteråt drog Guardiola honom i örat och sa att man inte gör så. Pep har verkligen stor del i Thiagos framgångssaga. På senare tid har han utvecklat hans defensiva tänk otroligt mycket, och han har blivit en viktig kugge i båda riktningarna. Fjolårssäsongen var en nyckelsäsong för Thiago. Redan tidigt under hösten började han träna kontinuerligt med A-laget och förra vintern lovades han A-lagskontrakt till sommaren. Idag har Thiago gjort 41 A-lagsmatcher och svarat för sju mål. Dessutom har han hunnit göra tre A-landskamper för Spanien och lett U21-landslaget till ett EM-guld.
Thiago - en ny världsstjärna?
Isaac Cuenca (ytteranfallare)
Cuenca kom till klubben som 12-åring. Efter tre säsonger valde han dock att vända hem till sin klubb från hemtrakten, CF Reus. Innan han återvände till Can Barça inför säsongen 2009/10 hann han också med att spela en säsong i ölklubben CF Damm. Efter bara en säsong i Barcelona blev han 2010/11 utlånad till Sabadell, som då spelade i division tre. Där blev det stor succé och Cuenca var en av nyckelspelarna i laget som avancerade till andradivisionen. Där tog karriären fart på riktigt. Tillbaka i Barcelona igen inför den här säsongen, och direkt ny succé då Cuenca imponerade stort under försäsongen med A-laget. Trots att nya B-lagstränaren Eusebio inte riktigt gav Cuenca förtroende, fick han flera gånger följa med A-laget vid bortamatcher. Debuten kom i Champions League-matchen mot Viktoria Plzen hemma på Camp Nou. Efter matchen sade Guardiola att Cuenca "har rätt mentalitet för att lyckas. Han har varit ifrån klubben i två omgångar och ändå klarat av att komma tillbaka starkt". Sedan dess har det rullat på i rask takt, och nu är det inte en fråga om, utan när Cuenca skall få ett permanent A-lagskontrakt. Isaac har under hösten gjort 10 framträdanden i A-laget, och svarat för fyra mål och fyra assist. Ett otroligt bra facit. Ni har inte sett det sista av Isaac Cuenca i Barcelona-tröjan.
Cristian Tello (ytteranfallare)
Vindsnabb ytter som tidigt spåddes en ljus framtid. Kom till Barcelona som 11-åring, och stannade tills säsongen 2007/08, då han blev utlånad till CF Damm. Därefter flyttade Tello till lokalkonkurrenten Espanyol, och skördade viss framgång. Inför säsongen 2010/11 återvände han till FC Barcelona för att kämpa om en plats i B-laget. Skador och tuff konkurrens gjorde dock att säsongen blev ganska misslyckad för Tello. Den här säsongen har det gått desto bättre. Med sina fyra mål på tretton matcher (8 från start) är han tvåa i den interna skytteligan. Den nionde november A-lagsdebuterade Tello när han fick chansen från start i Copa del Rey-matchen borta mot L'Hospitalet. I returmötet på Camp Nou den 22 december gjorde han sitt andra A-lagsframträdande, och trots att han bara spelade en dryg timme hann han med att göra två vackra mål och stå för en assist. Konkurrensen är tuff bland anfallarna och kommer också vara så i framtiden, men Cristian Tello har bevisat att han inte skall räknas bort i första laget.
Tello kramas om efter att ha gjort mål mot L'Hospitalet.
Hur har det gått för de övriga?
Oriol Torres (målvakt)
Kom till klubben som 10-åring men lämnade 2006. Spelar idag i den katalanska klubben Sabadell, som håller till i andradivisionen. Var lagkamrat med Isaac Cuenca under fjolårssäsongen.
Álex Sánchez (målvakt)
Kom till klubben samtidigt som Oriol Torres, och var den mest lovande. Stannade i klubben tills inför säsongen 2010/11, då han var för gammal för att spela kvar i Juvenil A, men inte kunde konkurrera tillräckligt med Miño, Olazábal & Masip i B-laget. Därför valde Álex att lämna för Real Zaragoza B, varpå han senare flyttade till Deportivo Alvés, som håller till i tredje divisionen.
Marc Hernández (mittback)
Försvarare som kom till FC Barcelona 2001. Lämnade sedan 2007, och har sedan dess representerat en handfull olika mindre klubbar. Spelar idag i en lokal klubb i de lägre divisionerna.
Oriol Romeu (defensiv mittfältare)
Kom till klubben 2004 efter att ha spelat för Espanyol sedan 2001. Romeu debuterade i B-laget säsongen 2008/09 och säsongen därpå var han en av nyckelspelarna när de avancerade till andradivisionen. Till skillnad från många andra från La Masía är Romeu ganska storväxt, men är för den delen en väldigt säker passningsspelare. Mittfältaren A-lagsdebuterade i en supercup-match mot Sevilla 2010, och hann innan sedan med ytterligare en A-lagsmatch innan han flyttade. Tidigt i augusti 2011 stod det klart att Romeu lämnar Barcelona för den brittiska storklubben Chelsea, som betalade €5 miljoner för hans tjänster. Dessbättre har Barcelona en återköpsklausul på Romeu, och senast förra veckan uttalade sig hans agent om att spelarens största dröm är att lyckas i Barça. Romeu har gjort 16 matcher i Chelsea under hösten.
Romeu i sin A-lagsdebut mot Sevilla.
Carlos Martínez (innermittfältare)
Mittfältare som kom till Barcelona redan som 7-åring. Lämnade tio år senare för spel i CF Damm. Spelade därefter två säsonger i L'Hospitalet innan han inför den pågående säsongen skrev på för Viladencans.
Gai Assulin (innermittfältare)
Israelen Gai Assulin kom till FC Barcelona som 12-åring 2003. Han gjorde tidigt stora avtryck och var väldigt omtalad. Han ansågs vara den nya stora stjärnan från La Masía. 2007 blev han permanent uppflyttat till B-laget och framtiden såg onekligen ljus ut. Allting föll ut som planerat och det pratades väldigt mycket om Gai. 2008 gjorde han dessutom debut för det Israeliska landslaget - som den yngsta spelaren någonsin. Sedan kom bakslaget - en långtidsskada, vilket gjorde att Gai missade stora delar av säsongen 2008/09. Tillbaka från skadan spenderade Gai försäsongen 2009/10 med A-laget, och under hösten gjorde han A-lagsdebut. Dessvärre utvecklades inte Gai som man hade hoppats på efter skadan, och många andra från akademin "kom ikapp" honom. 2010 struntade klubben i att förnya israelens kontrakt, och det tog flera månader för Gai att hitta en ny arbetsgivare. Slutligen hamnade han i Manchester City's reservlag, där han än idag håller till.
Antonio Vela (anfallare)
Kom till FC Barcelona 2000 och lämnade 2004. Spelade sin fyra år i klubben som anfallare, därefter har han mestadels spelat mittfältare. Efter han lämnade Barcelona gick han över till lokalkonkurrenten Espanyol. Sedan dess har han representerat ytterligare en handfull klubbar, däribland Villarreal. Inför den pågående säsongen kritade Vela på för tredje divisions-laget L'Hospitalet.
Rubén Rochina (anfallare)
Kom till FC Barcelona som 13-åring från Valencia. Gjorde sin debut i B-laget 2008, som 17-åring, men blev inte permanent uppflyttad förens inför säsongen 2010/11. Rochina gjorde aldrig något officiellt framträdande i A-laget, men fick chansen att spendera ett par försäsonger med dem. Efter en misslyckad höst 2010 med utebliven speltid skrev Rubén på för Premier League-klubben Blackburn Rovers i januari 2011. Han debuterade för klubben i April, och har därefter spelat totalt 19 matcher, och stått för sex mål.
