Barcelona - Tottenham1 - 1
Barcelona - Tottenham 1-1: Hur ser chanserna ut?
Och DÄR sätter domaren pipan i munnen och blåser av ännu ett färdigspelat gruppspel i Champions League. Ännu en gång så står FC Barcelona som gruppetta – ännu en gång är de bland storfavoriterna att vinna hela turneringen. Men hur långt räcker det?
Denna säsongs upplaga av FC Mess, förlåt, FC Barcelona har minst sagt blandat och gett. Det har varit höga toppar och djupa dalar. Åtminstone när det kommer till ligaspelet. När det kommer till Champions League har det varit betydligt stabilare – framförallt resultatmässigt. Även om Barca på förhand var förhandsfavoriter till gruppsegern så var det en tuff grupp där det gällde att samla så mycket poäng som möjligt, för både Tottenham och Inter lär ha varit sugna på avancemang – Inter i sin comeback och Tottenham efter förra höstens succé. Trots detta är det ändå Valverde och co. som tar med sig gruppsegern in i våren. Detta ska inte underskattas och bör inte tas för givet, utan det är snarare väldigt bra jobbat. Lägg därtill att man lyckats bibehålla en ligaledning samtidigt som världens femte bäste spelare varit skadad under delar av hösten och det är istället extremt bra jobbat.
Trots ligaledning så är det ändå en Champions Leaguetriumf som fansen mer eller mindre blivit lovade av spelaren med en skill. För vi minns väl hur det lät från vår nummer 10 när säsongen drog igång? Han stod på Camp Nous gräsmatta och sade bland annat:
”Vi lovar att vi kommer göra allt i vår makt för att denna vackra turnering återvänder till Camp Nou igen”
Så, hur ser chanserna ut? Det är såklart svårt att svara på såhär pass tidigt och mycket kan ske innan finalen avgörs i Madrid den 1a juni, oavsett hur mycket man litar på Leo Messis ord och vänstra fot. Men visst var det något speciellt den där augustikvällen när Messi stod med mikrofonen i handen och riktade den mot huvudet han inte kan nicka med? Och visst har Barcelona sladdrat mer än vanligt i ligan denna höst, medan man varit otroligt skärpta i Europaspelet? Och visst har hela laget en revansch att utkräva från förra säsongens brutala uttåg? Men visst är det fortfarande skakigt.
För även om gruppspelet är klart godkänt resultatmässigt enligt mig så är man inte på något sätt överlägsna sina motståndare. Ta bara matchen mot PSV i förra omgången som exempel. Hur är det att möta Tottenham och Inter under en höst jämfört med att möta Juventus och Manchester City under en vår? Som det ser ut idag så tror jag tyvärr att skillnaden kan vara lite för stor. Faktum är att det behöver inte nödvändigtvis vara ett Manchester City eller ett Juventus som behöver stå för motståndet för att Barcelona ska riskera ett uttåg, det vet vi sedan förra säsongen. Även om insatsen mot Roma var oförklarlig och oförlåtlig så hoppas jag att värdefulla lärdomar kom från den. Utan att väga in vad supportrar och andra tyckare har för åsikt om Valverde, så är det svårt att argumentera för att han inte är en kompetent och duktig tränare som når resultat. Därför ser jag det som otroligt att han inte gjort sin läxa inför vårens slutspel.
Självklart finns alltid chansen att vinna, oavsett hur bra eller dåligt det sett ut under hösten. Självklart finns alltid risken att åka ut i åttondelen, oavsett hur stark förlustnollan är i gruppspelet. Känslan är dock att Barcelona som klubb, inklusive spelarna själva kombinerat med pressen på Valverde, denna säsong är ovanligt sugna på att vinna Champions League igen. Om det beror på att det var tre år sen man vann senast, eller att Real Madrid vunnit tre år i rad låter jag vara osagt men ambitionen och fokus verkar helt klart vara närvarande på ett helt annat sätt än föregående säsong. Håll dock i er nu, men jag har ingen insyn i Barcelonas omklädningsrum. Utan här utgår jag från min magkänsla (plus saker som faktiskt sagts av spelarna själva). Jag tror att den extra procent av ambition och fokus kan leda Barcelona hela vägen till guldet. Inte minst med en revanschsugen tränare och spelartrupp med en lovande Leo Messi i spetsen.
Men egentligen spelar det ingen roll vad jag tror, vad jag tycker mig ha sett under gruppspelet, min magkänsla eller ens om en läxa har gjorts av Valverde. För det tycks nämligen inte spela någon roll hur bra eller dåligt det går på hösten, för det är i enstaka matcher under våren som det hela avgörs. Se bara på de senaste årens segrare i Champions League. Ogiltigförklarade jag precis min egna artikel? Det hoppas jag inte. Kan en avgöra hur goda chanserna är till att stå som slutsegrare baserat på ett gruppspel? Kanske inte. Har Barcelona Lionel Messi? Definitivt. Och han har ju faktiskt lovat.
