Barcelona vinner premiären på Mestalla
Barcelona tog under lördagskvällen en viktig seger när man premierade borta på Mestalla mot Valencia. Efter att ha hamnat i underläge strax innan paus kvitterade man sent i den första halvleken för att sedan tidigt ta ledningen i den andra, båda gångerna genom Robert Lewandowski.
Ligafotbollen är tillbaka och i torsdags inledde Athletic Club och Getafe La Liga när lagen spelade 1-1 på San Mames i Bilbao. Under söndagskvällen var det Barcelonas tur att kliva in i omgång 1 och det gjorde man borta mot Valencia på Mestalla.
Det var ett annorlunda Barcelona som kom till spel, i alla fall jämfört med innan. Först och främst så var det ett nytt ansikte på Barcas avbytarbänk då Hansi Flick gjorde sin första tävlingsmatch för katalanerna. Utöver det så var det enbart två centrala mittfältare i Barcas laguppställning, något som nästan aldrig händer. Dessa två var dessutom i all skadefrånvaro hos Barcelona Marc Casado, född 2003 och Marc Bernal, född 2007. Casado spelade förra säsongen två ligamatcher medan Bernal gjorde tävlingsdebut mot Valencia. Märkbart i Barcelonas matchtrupp var också att nyförvärvet Dani Olmo inte fanns med då han ännu inte är registrerad och att Ilkay Gundogan av säkerhetsskäl inte togs ut. Det ska däremot läggas till att det strax efter detta kom rykten om att tysken vill lämna Katalonien. Mer om detta framöver antar jag.
Barcelonas laguppställning såg ut enligt följande:
Ter Stegen; Balde, Martinez, Cubarsi, Kounde; Casado, Bernal; Torres, Raphinha, Yamal; Lewandowski
Med tanke på en annan typ av uppställning med enbart två mittfältare och just den startelvan som Flick ställde på benen så var det inför ganska så osäkert på vem i den offensiva trean bakom Lewandowski som skulle ta den centrala rollen. Tidigt blev det dock tydligt att det var Raphinha som spelade på mittfältet i en mer offensiv roll bakom Lewandowski.
Det var en tam match inledning där det egentligen var Valencia som såg allra farligast ut i. Spjutspetsen Hugo Duro hotade flera gånger i offensivt straffområde där Ter Stegen fick kliva fram. För Barcas del så var det Raphinha som hade den första möjligheten med ett distansskott. Resterande del av den första halvleken så var det mycket Valencia och Barcelona hade det otroligt svårt att skapa målchanser. Ett långsamt bolltempo och relativt stillastående samtidigt som Valencia flera gånger hotade framåt gav en känslan om att det bara var en tidsfråga innan ledningsmålet skulle komma vilket det tillslut gjorde. Strax innan 45 minuter spelade hittade Diego Lopez in Hugo Duros panna som nickade 1-0 till hemmalaget. Men trots att vi var inne på tilläggstid så var det mycket mer som skulle hända. Både Barca och Valencia skrapade fram var sin superchans innan kvitteringen även den skulle komma. Ett överlångt inlägg hittade Yamal som i sin tur serverade Lewandowski till öppet mål och 1-1 strax innan halvtidsvilan var ett faktum.
Den andra halvleken hann knappt börja innan Barca helt plötsligt såg ut att vara i förarsätet. Raphinha gick omkull när han var före Mosquera på en boll i straffområdet och domare Sanchez Martinez pekade på straffpunkten. Straffen i sin tur var inga problem för Lewandowski när han dunkade upp bollen i Mamardashvilis vänstra kryss och Barca var därmed i ledning. Efter det tidiga ledningsmålet så var det ett annat Barcelona än vad vi såg i första halvlek. Det var mycket mer kontroll och ledningen kändes relativt säker. Valencia var visserligen inte ofarliga utan kom till ett par möjligheter men utan framgång. Likaså hade Barca flera chanser att öka på sin ledning, Casado och Lewandowski var de som kom allra närmst för bortalaget.
Barcelona klarade däremot att stå emot och tar därmed en viktig trepoängare i säsongspremiären. Såklart finns det flera saker som fortfarande behöver falla på plats samt flera spelare som fortfarande är på semester eller skadade men att åka till Mestalla i säsongspremiären och ta med sig tre poäng tillbaka till Katalonien är ingen lätt uppgift.
Flera spelare förtjänar även extra mycket beröm och det är framför allt Marc Casado som jag tycker står för en bra insats matchen igenom i sin blott tredje ligamatch för A-laget. I övrigt så är Lewandowski viktig med sina två mål och Jules Kounde fortsätter i sin fina EM-form och visar varför han ska spela till höger i backlinjen.
Barcelonas nästa match är nästa lördag när man tar emot Ernesto Valverdes Athletic Club på Olympiastadion i Montjuic som fortsätter vara Barcelonas hemmaplan fram till runt omkring årsskiftet.
