Athletic - Barcelona2 - 1
Bilbao - Barcelona 2-1
Barcelona inledde det nya året med förlust borta mot Atletico Bilbao i åttondelsfinalen av säsongens Copa del Rey.
Luis Enrique ställde upp med ordinarie startelvan trots att Messi, Neymar och Suarez hade bara tränat med laget i två dagar efter juluppehållet men det räckte inte och två mål av Bilbao på tre minuter räckte för seger.
Första halvlek
Bilbao inledde matchen med hög intensitet och pressade bortalaget högt på banan vilket tvingade Barcelona att backa hem och försöka få hjälp av Ter Stegen för att starta uppspelet. Pique och Alba försökte nå trion på topp med långa bollar och gapet mellan lagdelarna blev allt större och tvingade Messi att komma ner på mitt cirkeln för att få bollen.
Mitt i andra halvlek fick Aduriz bollen på mittplan efter en felpassning av Iniesta och hittade Luis Garcia på högerkanten. Adruiz som hade fortsatt sin löpning mot den bortre stolen, kunde enkelt nicka in bollen efter ett högt inlägg från Luis Garcia. Tre minuter skulle Biblao utöka sin ledning till 2-0 när bollen sattes mål efter endast tre touch från Bilbao-spelarna. Albas katastrofala rensning på vänsterkanten nickades tillbaka av Ituraspe mot Aduriz som spelade direkt vidare mot en ensamstående Williams i straffområdet. Den unge Williams tvekade inte en sekund och avlossade en hård skott och där stod en chanslös Ter Stegen.
Luis Enriques mannar försökte etablera sitt passningsspel men Busquets och Iniestas felpassningar tillsammans med en stillastående Suarez satte Bilbaos i ett bekvämt läge. Efter en Bilbao-hörna utspelades skrämmande scener på San Mames när Umtiti låg på marken, plågade av smärtor och skrek efter hjälp. Som tur kunde Umtiti komma upp på fötterna efter medicinsk hjälp och reprisbilderna visade att målskytten Aduriz borde ha utvisats i sambans med hörnan då han slog Umtiti i halsen med en vänster näve.
Mot slutet av andra halvlek lyckades Barcelona skapa ett par chanser genom Neymar och Messi och just brassen var nära att göra mål när han skruvade en skott mot bortre stolpen, dock utan resultat. I slutskedet av första halvlek fick Neymar bollen i straffområdet och kom förbi Xabier Etxeita men tacklades ner av Bilbao-backen vilket borde resultera till ett solklart straff men i stället friades domaren Borbalan. Borbalan ville komplettera sitt katastrofala misstag och viftade vilt med korten när Iniesta, Busquets och Alba varnades alla efter protester mot domslutet.
Andra halvlek
Messi och Co hade lugnat ner sig efter incidenterna i slutet av första halvlek och inledde andra halvlek bättre. Åtta minuter in på andra halvlek fick Barcelona en frispark till vänster om Bilbaos straffområde. Iraizoz i Bilbao-målet kunde inte rädda Messis skott efter att bollen träffat ribban och studsat in bakom mållinjen. Plötsligt var Barcelona med i matchen igen och Bilbao-tränaren Valverde bestämde sig för att dra ner på presspelet och istället backa hem med hela laget.
Trots stort bollinnehav skapade inte Barcelona klara målchanser och egentligen var det bara Neymar och Messi som försökte utmana sina motståndare och komma till målchanser. Bilbao-spelarna hade svårt att stoppa Neymar och först ut var det Luis Garcia som drog på sig sin andra varning efter att tagit ner brassen med schyssta medel och sex minuter senare var det Ituraspes tur som stoppade Neymar med en sen tackling och därmed utvisades. Valverde bytte ut sina två anfallare efter utvisningarna och ställde hela sitt lag runt om eget straffområdet. Klockan tickade på och precis innan domaren blåste av matchen, fick Messi bollen i straffområdet efter en hörna och avlossade en skott men denna gång var det stolpen som räddade Bilbao och därmed slutade matchen med Bilbao-seger.
Kommentar
Trots att Barcelona ryckte upp sig i andra halvlek, är det oroväckande hur laget spelade. Spelarna var väldigt ofokuserad i första halvlek och laget lyckades aldrig etablera ett fungerande passningsspel. Så som många gånger förr denna säsong, var mittfältsspelet som bortblåst och det fanns ingen länk mellan anfallarna och mittfältet. Rakitic:s insats var under all kritik och man undrar vad som har hänt med kroatens klockrena långbollar och löpningar utan boll som frigjorde mycket utrymme för Messi på högerkanten de gånga säsonger. Luis Suarez var väldigt blek och hans löpningar i djupled lyste med sin frånvaro under hela matchen. Men sämst av alla på plan var nog domaren Borbalan som vägrade att blåsa straff för Barcelona vid två tillfällen när Neymar respektive Pique fälldes ner i straffområdet. Borbalan och hans team missade även Aduriz horribla slag mot Umtitis hals och den inkompetenta Borbalan delade ut varningar kors och tvärs bara för att visa sin makt på planen.
Returen spelas på onsdag i Camp Nou och det återstår att se om Barcelona lyckas hämta upp underläget.
