Barcelona - Athletic2 - 1
Hemmapremiär för Barcelona
Det har blivit dags för den andra matchen i La Liga för Barcelona när man för första gången denna säsongen kliver in på Olympiastadion i Montjuic. Athletic Club står för motståndet i Barcelonas tuffa spelschema så här i inledningen av säsongen.
Barcelona premiärade förra helgen på Mestalla när man gästade Valencia. Bortamatcher på Mestalla är vanligtvis tuffa och det var inget undantag denna gången. Barcelona klarade däremot efter att ha hamnat i underläge att vända och vinna med 2-1 efter två mål av Robert Lewandowski. Nu är det dags för en ny tuff utmaning när ett välkänt ansikte i form av Ernesto Valverde rider in i stan med sitt Athletic Club.
Till skillnad från Barcelona så blev premiären förra helgen för Athletic Club lite av ett antiklimax. Det blev bara 1-1 hemma på San Mames mot Getafe och om klubben ska kunna nå mina förväntningar som är topp fyra så kan man inte halka efter allt för mycket i början, speciellt om det blir så att en Europa League final på just San Mames är inom räckhåll till våren.
Från Barcelonas håll så har det varit ett par händelserika senaste dagar. Igår, fredag blev det tillslut klart att Ilkay Gündogan återvänder till Manchester City. Detta gör han gratis trots ett år kvar på kontraktet. Det ska bli intressant att se vad som egentligen ligger bakom den minst sagt märkliga skilsmässan.
Sett till spelartruppen så är det fortsatt ett skadedrabbat Barca. Gavi, Ansu Fati, Ronald Araujo och Frenkie De Jong är alla skadade och är inte tillgängliga för kvällens match. Även Andreas Christensen och Alejandro Balde är osäkra men lär vara tillgängliga ikväll. Christensen finns inte med i truppen, det gör däremot Balde.
I och med skadesituationen ska de bli spännande att se mer av spelarna som även startade senaste matchen mot Valencia. Marc Casado var Barcelonas klart bästa spelare på Mestalla och Marc Bernal är ytterligare en av raden spelare födda 2007. Båda dessa två lär forma mittfältet tillsammans med Pedri. Med tanke på att Balde tvingades kliva av mot Valencia så tror jag att vi kommer få se 20-årige Alex Valle, förra säsongen på lån i Levante, till vänster i backlinjen.
Preliminär startelva:
Ter Stegen, Valle, Cubarsi, Martinez, Kounde; Casado, Bernal, Pedri; Raphinha, Lewandowski, Yamal
Athletic Club kommer som sagt in till kvällens match med ett 1-1 resultat i ryggen hemma mot Getafe. Jag personligen har stora förhoppningar på baskerna under denna säsongen och ser dom som favoriter att knipa fjärdeplatsen och därmed Champions League spel hösten 2026. Då behöver det däremot se bättre ut än vad det just gjorde mot Getafe.
Ett namn lär däremot kliva in från start ikväll till skillnad från premiären och det är Nico Williams. 22-åringen gjorde stor succé när han mer eller mindre sköt hem EM-titeln till Spanien under sommaren och en stor favorit hos mig. Ryktena om en flytt har varit många och det har framförallt varit Katalonien och Barca som det pratats allra mest om. Men efter att han tog över Iker Muniains nummer tio så kan vi idag mest största sannolikhet säga att det blir ytterligare ett år i Baskien. Denna transfer saga tror jag däremot inte är slut på långa vägar utan det kommer att pratas vidare redan nästa sommar om en flytt för Nico.
Athletic har precis som Barca en rätt så lång skadelista där det absolut tyngsta avbräcket är Unai Simon. Precis som Nico så var Simon vital i det Spanien som vann EM-guld i somras och det är såklart ett stort avbräck när det nu istället blir Alex Padilla mellan stolparna i stället.
Preliminär startelva:
Padilla; Berchiche, Vivian, Alvarez, Gorosabel; Vesga, Prados, Nico Williams, Sancet, Inaki Williams; Guruzeta
