Atlético - Barcelona
Inför: Atlético Madrid – FC Barcelona
Det vankas toppmöte i helgens LaLiga-omgång då ligaledarna FC Barcelona tar sig an fjärdeplacerade Atlético Madrid. Det ska bli spännande att se om Barca kan studsa tillbaka från förra omgångens batalj med Espanyol med en seger i Madrid eller om man ser sig omsprungna av det andra huvudstadslaget efter helgens omgång.
De båda lagen kommer från en av de absurdare LaLiga-omgångarna på länge, där de röda korten var mer regel än undantag. Atléticos senaste match innehöll nämligen 3 röda kort, där ett av de tillföll det rödvita huvudstadslaget, när man slog Elche 2–0 på hemmaplan. Snackisen efter den matchen blev dels Griezmanns starka form, men också det faktum att Mario Hermoso alltså är avstängd i kommande omgång.
Förutom det handlar mycket i nuläget om deras dyraste inköp genom tiderna, João Félix. Den 23-årige portugisen har fått skralt med speltid under säsongen men har med sina minuter visat att han alltjämt besitter en fotbollsbegåvning som överträffar många andras i den här ligan. Han var en gång ryktad att komma till Barça men tycks nu vara på väg till nordligare breddgrader där Arsenal och Manchester United ska vara intresserade av att låna in honom. Den spanska tidningen Marca rapporterade så sent som i går att Simeone tränat med en elva där Felix var spjutspets och att han således inte petas, något som det annars har pratats om inför matchen.
Atlético ska under gårdagen ha testat elvan nedan i träning, således är det troligt att det också är denna som är tilltänkt till söndagens drabbning:
Oblak
Savic Giménez Reinildo
Molina Carrasco
Barrios Koke Llorente
Griezmann Felix
I och runt Barcelona infinner sig en liknande – om än något uppskalad – problematik där man inte bara såg Jordi Alba förpassas till läktaren av domare Lahoz i föregående match, utan också får bli utan sin kanske allra största stjärna. Efter att ha överklagat till CAS lyckades man få Robert Lewandowski till spel i förra matchen trots det röda kortet i matchen dessförinnan. Nu står det däremot klart att den polska landslagskaptenen, som hittills denna säsong gjort 13 mål och 4 assist på 15 spelade ligamatcher, får sitta bredvid Jordi Alba på läktaren kommande match. Dessutom slogs det fast att han blir utanför spel i tv¨ matcher utöver denna som straff för den vårdslösa armbågen mot Osasunabacken David García innan VM-uppehållet. Xavi har alltså två hål i sin ordinarie startelva att fylla där ett – det som Alba lämnar efter sig det vill säga – är lättare att fylla än det andra. Trots allt har unge Alejandro Balde visat framfötterna denna säsong och har spelat under Xavi i såväl Champions League som LaLiga. Utöver detta fick han speltid i Spaniens samtliga matcher under VM och bör ha kommit tagit med sig extra självförtroende hem från Qatar. Att han ska gå in på den vänstra sidan av försvaret är näst intill givet.
Problemet med en mindre självklar lösning är hålet som lämnas i Lewandowskis frånvaro. Enligt spanska tidningen Diario AS är Xavi redan på det klara med att Ansu Fati och Ousmane Dembélé kommer att starta i anfallet, frågan är bara vem som ackompanjerar dem. Både Memphis Depay och Ferran Torres finns spelklara men det är inte troligt att någon av dessa startar med tanke på hur de spelat på senare tid. Alternativen tycks vara att sätta in Raphinha på en kant, och således låta Ansu ta en mer central roll, alternativt att sätta upp en mittfältare som falsk nia eller ytter. Hur Xavi tar sig an den utmaningen är snudd på omöjligt att förutspå men en trolig laguppställning är som följer:
ter Stegen
Koundé Araujo Christensen Balde
Busquets
Pedri De Jong
Dembélé Fati Gavi
Oavsett vilka spelare som ställer upp på Wanda Metropolitano på söndag vågar jag utlova en match som inget av lagen tar lätt på. Atlético Madrid riskerar vid förlust att se sig omsprungna i tabellen och därigenom inte längre ligga på europaplats. Blaugrana behöver vinsten för att se till att hålla sig över Real Madrid nu när halva ligasäsongen snart är färdigspelad. På söndag får vi se vem som går vinnande ur mötet mellan två av världsfotbollens verkliga jättar.
Vad? La Liga, omgång 16: Atlético Madrid – FC Barcelona
När? Söndag 8/1, 21:00
Var? C More / Telia Play
