Inför CL: Juventus FC – F.C Barcelona
Väntan är över. Nu börjar allvaret. Det är dags för kvartsfinalerna i Champions League, och för F.C Barcelonas del väntar inga mindre än den obestridda, italienska drottningen – Juventus FC. Inför ett slutsålt Juventus Stadium söker Barça att ta ledningen i kampen om en semifinalplats.
Påsk, kvartsfinaler i Champions League, levande titelförhoppningar – finns det en bättre tid på året för en fotbollstokig?
Tveksamt. Låt oss dyka i morgondagens drabbning. Den mellan Juventus FC och F.C Barcelona, naturligtvis!
Juventus:
Gammal är äldst.
Detta kan vi konstatera efter att ha betraktat Juventus återtåg till toppen av den italienska, fotbollshierarkiska trappan. Sedan tvångsdegraderingen 2006 har ”Den gamla damen” sakta men säkert återfunnit sig själva, och i skrivande stund får Juventus återigen betraktas som den obestridda, italienska drottningen. Fem raka ligatitlar talar sitt tydliga språk.
Även med europeiska mått mätt är Juve på frammarsch. Efter ett par, tre säsonger utan nämnvärd framgång lyckades Massimiliano Allegri under sin första säsong som Juve-tränare leda sitt manskap hela vägen till final. Jag syftar naturligtvis på finalen i Berlin, mot F.C Barcelona, där Barça gick segrande ur drabbningen.
Och nu är det dags igen, alltså. Juventus vs Barça i Champions League – denna gång i kvartsfinal.
Inga jämförelser i övrigt, dock. I Juventus-lägret har det nämligen hänt mycket sedan sist. Truppen är starkt förändrad, erfarenheten större, och enligt åtskilliga Calcio-extperter är det först nu som Juve på riktigt är rustade för en CL-triumf.
Dagsformen då? Skvallrar den om dylika, framtida stordåd? Nja, både och, egentligen.
Med tanke på lagets förhållandevis trygga ledning i Serie A har de startvita inte förtagit sig i onödan. I exempelvis förra veckans cup-drabbning mot Napoli fick vi se ett defensivt betingat Juve som till varje pris ville undvika förlust, och på ett liknande sett har Juventus tagit sig an åtskilliga matcher under säsongen. Tillräckligt bra insatser, men inte mycket mer. Sparlåga – inte full fräs.
Ur ett Barça-perspektiv är detta illavarslande. Juves högstanivå är skyhög, och känslan är att de svartvita bara väntar på att få utlopp för den uppdämda energin. Med andra ord: Juventus har väntat på Barça.
Till och med skadeläget speglar hur redo italiernarna är för morgondagens drabbning. Endast kroaten Marco Pjaca återfinns i sjukstugan, och några avstängningar är det inte tal om.
Juventus är redo.
Barcelona:
Höga höjder, och djupa dalar.
Ungefär så kan man sammanfatta Barcelonas säsong såhär långt. För att ena sekunden stå för omöjliga mirakel, går man på pumpen i den andra, och på samma sätt har det fortsatt. Ta bara förra veckan som exempel. Först en imponerande seger mot Sevilla – sedan en föga imponerande förlust mot Málaga… Högt och lågt, som sagt.
Med tanke på detta, och på Juventus alltid så jämna nivå, kan Barcelona knappast betraktas som några storfavoriter inför morgondagens kvartsfinal. Medan Juventus har tagit kliv i ”rätt” rikting, står Barça och småtrampar. Alltjämt bäst i världen, men mer och mer sällan.
Vilket Barça vi får se imorgon återstår att se, men förhoppningsvis går Enriques manskap in i matchen med en större respekt än de gjorde i den inledande kvartsfinalen mot PSG. Vi minns alla hur det såg ut då, och trots att kollapsen till stor del var ett taktiskt haveri är det upp till spelarna att vara närvarande. Det är nu som säsongen ska definieras, ju.
Vilket för mig till Luis Enrique. Sedan asturiern offentliggjorde att han lämnar klubben i sommar har lagets formkurva (bortsett från ett par, tre plumpar i protokollet) varit på uppåtgående, och det är från och med nu som hans tränargärning på riktigt ska utkristalliseras.
Att han kommer att gå till historien som en framgångsrik Barçatränare står redan klart. Skulle han avsluta med en Champions League-titel krävs större ord än så.
Vad skador och avstängningar beträffar är läget betydligt mörkare för Barça än för Juve… Såväl Rafinha som Aleix Vidal är långtidsskadade, och även Arda Turan riskerar att missa matchen på grund av skada. Och som om detta inte vore nog är Sergio Busquets avstängd… Jobbigt värre!
Laguppställning/Matchbild:
Låt oss ta avstamp i Barças mindre ”förvandling”.
Sedan förlusten i Paris har firma Enrique/Unzue skruvat på saker och ting, och på sistone har Barça ställt upp enligt en 3-1-2-1-3-uppställning, där Messi har tagit klivet in i plan i syfte att skapa ytterligare numerärt överläge i speluppbyggnaden. Detta har visat sig lyckosamt, och det mesta tyder på att katalanerna ställer upp på ett liknande sätt imorgon kväll.
Frågetecknen råder snarare kring valet av spelare. Som bekant är Busquets avstängd, och den mest brinnande frågan är vem som iklär sig rollen som pivote. Som jag ser det finns det två rimliga alternativ.
Mascherano ersätter Busquets, vilket skulle göra plats för Alba i trebackslinjen. Detta får betraktas som den mest defensiva varianten
Raktitc ersätter Busquets, medan Mascherano tar plats i trebackslinjen. Vilket skulle ske på bekostnad av Alba i backlinjen.
Nämnvärt är dessutom att Sergi Roberto, i och med Rafinhas frånvaro, troligtvis får chansen till höger i ”anfallet”. Jag använder citationstecken eftersom han i praktiken får ansvar för hela högerkanten, då Messi har flyttats in mer centralt i plan.
Nedan följer två tänkbara Barça-elvor.
Ter Stegen
Mascherano, Piqué, Umtiti
Denis, Rakitic, Iniesta
Messi
Roberto, Suárez, Neymar
Ter Stegen
Piqué, Umtiti, Alba
Rakitic, Mascherano, Iniesta
Messi
Roberto, Suárez, Neymar
Vilket för mig till Juves förmodade taktik. Hade ni frågat mig för en månad sedan skulle jag svurit på att Juventus kommer pressa högt upp i plan, men med tanke på Barcelonas taktiska förändring – och med tanke på Allegri säkerligen har gjort sin hemläxa – är jag nu böjd att tro på motsatsen. Det vill säga på ett lågt, omställningsorienterat Juventus, som bara periodvis kommer att lyfta laget högt.
Kort sagt kommer det bli en fight mellan världens bästa anfall, och världens bästa försvar.
Håll ögonen på:
Juan Cuadrado
Hypersnabb, grym 1v1, och i högform. Colombianen kommer att hota i omställningsspelet.
Neymar
Brassen har varit i grym form, men blev syndbock senast mot Malaga. Kan Neymar studsa tillbaka, och fortsätta sin klättring i fotbollshierarkin?
Paolo Dybala
Gudabenådad teknik, genombrottstark, fin vänsterfot – Paolo Dybala är the SHIT!
Matchfakta:
Vad: Kvartsfinal i Champions League
Var: Juventus Stadium, Turin
När: 20:45
Sändning: Viasat Sport Premium, Viaplay
Força Barça!
