Inför Copa del Rey: Barcelona - Hercules
I säsongens sista match gästar Hercules Camp Nou för att spela om en plats till kvartsfinalen av årets Copa Del Rey. Hercules lyckades fixa oavgjort mot katalanerna i första matchen och därmed är matchen fortfarande öppen.
Barcelona avslutade ligaspelet i år med en magnifik vinst över lillebror Espanyol där Messi hade stor uppvisning och ledde laget till en skön seger. Spelarna jobbade för varann, laget såg mer samspelad ut och spelet bådade gott inför andra halvan av säsongen.
Luis Enrique har gett Pique, Messi, Neymar och Suarez tillåtelse att påbörja sin julledighet tidigare än övriga i truppen och motiverade sitt beslut med att han har gjort likadant de två senaste säsongerna och laget inte har drabbats av det. Jasper Cillessen kommer vakta målet och Umtiti som satt på bänken i derbyn kommer starta tillsammans med Mascherano. Lucas Digne och Sergi Roberto tar hand om kanterna och Andre Gomez får agera defensiv mittfältare i stället för Busquets. Rakitic som inte startat någon match efter El Clasico lär vara tillbaka på mittfältet och bredvid sig kommer kapten Iniesta starta matchen. Rafinha, Paco och Arda Turan ser ut att bilda anfallstrion i frånvaron av MSN.
Hercules kommer till matchen med hyfsad form och laget ligger på en fjärdeplats i Segunda B Division efter att vunnit tre matcher i rad och hållit nollan i samtliga matcherna. De två senaste matcherna Hercules har besökt Camp Nou, har laget gått segrande ur striden och tränaren Luis Tevenet och hans mannar kommer göra allt i deras makt för att förlänga sviten.
Likt första matchen kommer Hercules spela ett samlat försvarsspel där gästerna vill krympa ytorna för motståndaren och satsa på kontringsspel. Hercules hade svårt att skapa chanser mot Barcelona i första matchen och deras mål orsakades av en rad olika misstag av Barcelonas backlinje.
Luis Enrique och hans mannar borde vinna denna match komfortabelt men Barcelona har hittils denna säsong spelat tre oavgjorda matcher och förlorat en match under säsongen på Camp Nou och en oprövad startelva tillsammans med underskattning kan sätta käppar i hjulet för laget och riskera avancemanget. I frånvaro av MSN, har Paco Alcacar sin chans att kliva fram och avgöra matchen och därmed lugna ner kritikerna som har haglat över honom och ledningen som köpte honom för dyra pengar inför säsongen. En spelare som lär spela sin sista match för Barcelona är Aleix Vidal som trots en bra prestation mot Gladbasch i CL, inte fick plats i truppen varken mot Espanyol eller Osasuan och ser ut lämna laget i kommande transferfönster i januari.
