Inför: FC Barcelona – Málaga CF
Barcelona har en chans att åtminstone temporärt ta över serieledningen i väntan på vad Real Madrid gör i Elche. Det kommande mötet mot Manchester City i Champions League kommer säkert påverka startelvan mot andalusierna och Luis Enrique kan komma att rotera på vissa positioner.
Läget i Can Barça
Barça ställs mot Málaga efter nästan en veckas uppehåll och det gäller att laget fortsätter på samma inslagna väg som de senaste matcherna för att chanserna till ett nytt ligaguld ska förbli intakta. Trots att Luis Enrique gav spelarna två dagars ledighet efter segern mot Levante valde ändå lagets stjärna Leo Messi att infinna sig i träningsanläggningen under tisdagen och ägna tre timmar, merparten av den tiden i gymmet, åt att göra övningar för att bibehålla sin fysiska kondition. En klar indikation på att argentinarens motivation är på topp och viljan att återta tronen är starkare än någonsin.
Trots Málagas förluster i de två senaste ligamatcherna, hemma mot Espanyol, 0-2, och borta mot Levante, 4-1, finns det inget utrymme för underskattningen eller misstag från Barcelonas sida. Även med den stundande drabbningen mot Manchester City runt hörnet gäller det att fokusera på uppgiften man har på lördag för att inte tappa fart i ligaracet. Med det sagt bör det inte komma som en överraskning om Luis Enrique skulle vila en eller två spelare inför mötet på tisdag.
Den stora nyheten är att Iniesta fick ”el alta medica” efter gårdagens träning och är tillgänglig för spel efter att ha missat förra matchen mot Levante på grund av förskyllning. Även ungtupparna Munir och Sandro har tränat med A-laget under veckan och det hade inte förvånat om minst en av de blir uttagen till matchen på lördag. Först imorgon bitti kl. 10 kommer Luis Enrique avslöja listan med de 18 spelarna som han valt ut.
Invigningen av Camp Tito Vilanova
Under veckan har lagets träningsplan invigts och kommer från och med nu heta Camp Tito Vilanova för att hedra den bortgångne tränaren som vann ligan 2012/13 med 100 poäng och som gick bort efter en lång kamp mot cancer.
Montse Chaure, Titos Vilanovas änka, höll ett kort tal inför parets två barn, Adrià och Carlotta, vänner till familjen, förre detta assistenter till Tito som Jordi Roura och Aurelio Altimira och hela spelartruppen: ”Jag är säker på att Tito hade sagt att han inte förtjänade allt detta, men sanningen är att det var här han kände sig lycklig, där han kände sig som hemma. Han sa att det var en ära att få träna världens bästa lag och de bästa spelarna i världen. Han älskade de här spelarna och kände många av de sedan de var barn. Det finns inget bättre sätt att minnas honom än här på planen, med ett leende och få höra tillslaget från bollen i varje träning”.
Tito Vilanova, med rötter från kommunen Bellcaire d'Empordà, gick bort den 25 april 2014. Han blev 45 år gammal.
Málaga och Xabi Gracias siffror mot Barça
Även om los boquerones, ansjovisarna – kallad så efter den populära fiskrätten som servers flitigt i staden – förlorat sina två senaste matcher och endast har en seger på de sju senaste står de ändå på en respektabel sjunde plats och Luchos manskap gör nog bäst att ta matchen på absolut allvar.
I Málaga CF känner culés bäst till målvakten Kameni som redan under sin tid hos stadsrivalerna Espanyol lyckades sätta käppar i hjulet för los azulgrana. Kameruanen kommer vara Málagas sista utpost i hopp om att plocka poäng på Camp Nou. I övrigt får laget från Andalusien klara sig utan Amrabat och Camacho, som båda är avstängda, och de skadade Flávio, Chen och Rafa de Vicente. Man får dock tillbaka Filipenko och Juanpi.
Málaga hade ett sista träningspass imorse och reste till Barcelona kl. 18 idag med de 18 spelarna som tränaren Xabi Gracia hade valt ut: Kameni, Weligton, Samuel, Javi Guerra, Ricardo Horta, Juanmi, Tissone, Ochoa, Recio, Angeleri, Duda, Rosales, Boka, Miguel Torres, Filipenko, Juanpi, Samu Castillejo och Sergi Darder.
Intressant är att de tre gångerna som Xabi Gracia har ställts mot FC Barcelona har hans lag aldrig lyckats göra mål. Förra säsongen, som tränare för Osasuna, slutade matchen i Pamplona 0-0 och på Camp Nou blev man utklassade av Tata Martinos lag med hela 7-0. Tidigare denna säsong klarade Gracias Malaga av att ta poäng av Barça på hemmaplan, 0-0. Som spelare ställdes Xabi Gracia 13 gånger mot katalanerna med två vinster, tre oavgjorda och åtta förluster.
Först ligan, sedan Champions
Det gäller för Barça att man kan visa upp samma beslutsamhet som man har haft i de senaste matcherna för att plocka tre poäng mot Malaga och på så sätt sätta press på Madrid som spelar sin match mot Elche på söndag. Att ta sin 12:e raka seger och temporärt åtminstone ta över serieledningen hade bara ökat lagets självförtroende inför den viktiga matchen mot Manchester City i Champions League den kommande veckan.
Man får hoppas att Lucho lyckas hitta rätt balans mellan att vila ett par viktiga pjäser inför onsdagsdrabbningen, samtidigt som han mönstrar en stark elva mot andalusierna imorgon. Man måste ta en match i taget och i det här fallet ha full fokus på Málaga innan man kan börja planera mötet mot City.
Matchfakta
Fc Barcelona vs. Málaga CF
Var: Camp Nou, Barcelona
När: Lördag 21/2 kl 16.00
Tv: CMORE Live
