Barcelona - Villarreal2 - 0
Inför: FC Barcelona - Villarreal
FC Barcelona tar under söndagskvällen emot en sargad gul ubåt, som kommer till staden i jakt på sin första seger på Camp Nou på över 10 år.
Nej, Villarreals facit mot Barcelona under senare år är allt annat än smickrande. Barcelona har inte förlorat mot Villarreal på 18 ligamatcher, och Barça har i stort sett radat upp segrar. Senaste mötet landade i en komfortabel 5-1-seger för Barcelona, efter ett knippe fina anfall signerade Messi, Iniesta och Dembélé.
Villarreal
Kryss, kryss, kryss, kryss, seger, kryss. Visserligen inte många förluster den senaste tiden, men Villarreals säsong hankar sig ändock fram i ett långsamt tempo. Säsongen som helhet är tudelad – å ena sidan ett ligahaveri, å andra sidan ledning i Europa League-gruppen (fyra kryss och en seger).
Trots klubbens begränsade förutsättningar – hela kommunen Vila-Real har endast ca 50 000 invånare – har föreningen haft en förmåga att tåga på i toppen av den spanska fotbollen och stundtals även på den europeiska scenen. Sedan klubben tog sig tillbaka till Primera División 12/13 efter ett år i Segunda, har laget som sämst slutat på en sjätteplats i tabellen. Ett starkt facit, givet förutsättningarna.
Villarreal har en handfull namnstarka spelare som Carlos Bacca, Gerard Moreno och Santi Cazorla. Cazorla, som kämpat sig tillbaka från en obehaglig skada under sin tid i Arsenal, har varit en av lagets viktigaste spelare och ligger på en tolfteplats på listan över flest skapade målchanser i ligan.
Gerard Moreno befann sig i yngre dar i Barcelonas akademi, men har sedan dess spenderat mest tid i Villarreal och nu senast hos Barças rivaler Espanyol. Vi minns nog alla det smått kaotiska och regntyngda 1-1-mötet förra året, då Moreno med sitt 1-0-mål var nära att bryta Barças förlustfria svit i ligan, om Piqué inte hade kvitterat i slutminuterna.
Möjlig startelva:
Asenjo
Gaspar – Funes Mori – Ruiz – Pedraza
Trigueros – Caseres – Cazorla
Fornals
Chukwueze - Moreno
FC Barcelona
Barça trummar på. Med en match kvar att spela är CL-gruppsegern redan klar, och klubben har ännu ett slutspel att vänta. Trots en plågsamt lång skadelista och en viss otrygghet defensivt mot PSV fanns det även positiva besked, så som en beslutsam Arturo Vidal eller en Messi tillbaka i gott slag. Barcelonas trupp är bred i år, och trots att spelare som Umtiti, Arthur och Luis Suárez saknas kan vi mönstra en fronttrio med Messi, Coutinho och Dembélé, en stabil backlinje och ett relativt bollskickligt mittfält. Visst saknas Umtitis lugn och Arthurs sinnesnärvaro, men Lenglet gör det allt som oftast bra och Vidal kan komma in och bidra med andra kvaliteter.
Med Luis Suárez borta öppnar det också upp för Dembélé, och visst sitter man och hoppas att det bara ska lossna för fransmannen. En viss del i problematiken för Dembélé har legat i att han aldrig funnit någon stabilitet i sitt spel och haft så pass kraftigt varierande insatser. Nu, när han får åtminstone 3-4 matcher från start, kanske han kan känna ett lugn på plan och vara trygg i både speltid och bollbehandling.
Barças 5-1-utskåpning i våras var kanske Dembélés finaste match i Barçatröjan så här långt, då han gjorde två mål och låg bakom ett. Vi får hoppas att den gula ubåten helt enkelt passar fransmannen.
Spelmässigt ligger den största förhoppningen i att Barça går ut och tar ett fast grepp om matchen. Med spelare som Rakitic, Vidal, Dembélé och Coutinho på planen finns det goda förutsättningar för ett högt och aktivt press-spel, och mot ett lag som ligger på sextonde plats i ligan finns det egentligen inga ursäkter.
Suárez blir borta fram till mitten av december, huruvida Arthur är redo för spel är inte klart i skrivande stund. Jag hoppas givetvis att han spelar, men om han förblir på läktaren känns det inte helt otänktbart att Alena får chansen från start, även om känslan är att det blir samma elva spelare som fick chansen mot PSV. Det blir ett tätt matchande den kommande veckan med Copa del Rey på onsdag och ligamatch på lördag, men mot Cultural Leonesa blir det i stort sett Barça B, vilket gör att det finns utrymme för vila.
Möjlig startelva:
MATS
Semedo – Piqué – Lenglet – Alba
Rakitic – Busquets – Vidal
Dembélé – Messi – Coutinho
Vad: La Liga, omgång 14
Var: Camp Nou, Barcelona
När: Söndag 2/12 18:30
Sändning: Strive
