Girona - Barcelona
Inför: Girona FC – FC Barcelona
Det har blivit dags för ligafajt igen. Den här gången behöver Barça inte resa speciellt långt, då det är Girona som står för motståndet.
Den andra halvan av säsongen bjuder i vanlig ordning på spel i alla möjliga turneringar. Barça kommer stärkta från en supercuptitel och därtill en rad segrar i Copa del Rey. En fin inledning på det blåröda året 2023, med andra ord.
På lördagen väntar åter spel i La Liga, då poplaget Girona står för motståndet. Barça, som alltjämt har tre poäng ner till ligatvåan Real Madrid, kan ta ytterligare ett steg mot den där så åtråvärda ligatiteln vid tre poäng.
Xavi har även fortsättningsvis fullt lag att tillgå, sånär som på den avstängda offensiva duon Robert Lewandowski och Ferran Torres. Barça-tränaren berättade på presskonferensen att det kan bli en del rotation, vilket gör en startelva något svår att förutspå.
Men, en preliminär sådan: ter Stegen – Roberto, Araújo, Alonso, Alba – de Jong, Busquets, Kessie – Dembélé, Fati, Raphinha.
Återstår att se om Xavi vågar sig på en så tydlig rotation som ovan eller om spelare som Jules Koundé, Andreas Christensen, Alejandro Balde, Gavi och Pedri trots allt finns med från start.
Motståndarna Girona har gjort en fin säsong hittills i ligaspelet. Klubben, som håller till några mil nordost om Barcelona, är nykomlingar i La Liga och återfinns i nuläget på en respektabel elfteplats i tabellen. Spelaren att hålla koll på med blåröda ögon är högerbacken Arnau Martínez, med ett La Masia-förflutet, som kopplats ihop med Barça sedan en tid tillbaka. Xavi bekräftade till och med intresset på presskonferensen inför matchen.
Preliminär elva: Gazzaniga – Martínez, Junape, Espinosa, Gutierrez – Romeu, García – Riquelme, Martín, Villa – Stuani.
Girona har ytterligare två spelare med blårött förflutet: Santiago Bueno (dock avstängd) och Oriol Romeu.
Barça har haft problem med Girona förr, och Montilivi är sannerligen inte en lätt arena att komma till som bortalag. Girona är ett lag med höga toppar, men också rätt låga dalar. Återstår att se vilket humör Blanquivermells valt på lördagen. En habil insats från Barças sida lär krävas för att samtliga tre poäng ska med hem. Något som lär kunna fälla avgörandet – åtmistone för hur matchbilden kommer att se ut – är hur vågad Xavi är i sin rotation.
Senare i helgen, närmare beståmt på söndagskvällen, tar Real Madrid emot Real Sociedad på hemmaplan. Allt annat än att topprivalen då ska ha sex poäng upp till Barça vore att betrakta som en missräkning.
***
Vad? La Liga, omgång 18: Girona FC – FC Barcelona
När? Lördag 28/1, 16:15.
Var? C More.
