-
Inför: Napoli - Barcelona
Då var det äntligen dags för Barcelona att kliva in i slutspelet av Champions League. Med en lagkapten i storform reser Barca mot Italien för att ta sig an Napoli på ett San Paolo som vi vet alltid bjuder på en exceptionell, högljudd och utmanande stämning.
Barcelona
Även fast det kanske inte känns som det i februari skulle man ändå kunna kategorisera in Champions Leagues slutspel som ett vårtecken, och ett mycket fint och välkommet sådant. Sämre blir det inte av att Barcelona spelmässigt sett riktigt bra ut på senare tid. Tre raka ligavinster och en Leo Messi som springer iväg i skytteligatoppen medför ett gott självförtroende inför det första mötet av åttondelsfinalerna.
Efter helgens ligaomgång har man dessutom övertagit serieledningen och ligger nu två poäng före de vitklädda rivalerna från huvudstaden. Lördagens demolering av Eibar kom precis i rätt läge, men att möta Napoli på bortaplan har aldrig varit någon lätt uppgift. Barcelona kommer att tvingas koppla på ordentligt, med läktare fullsatta av vrålande napolitanare med enormt höga krav på sitt lag krävs det att man är fokuserad. Huvudfokus för Barca blir att hålla tätt bakåt, och få med sig bortamål tillbaka hem till Katalonien skulle innebära en lyckad kväll för Barcelona. Mycket fokus hamnar också givetvis på Lagkapten Messi. Kan argentinaren föra med sig helgens goda målform in i Champions League-slutspelet skulle det innebära en mödosam kväll för italienarna.
Tänkbar startelva: Ter Stegen; Semedo, Pique, Lenglet, Junior; Arthur, Busquets, De Jong; Messi, Griezmann, Fati
Napoli
Napolis säsong har sannerligen inte varit någon dans på rosor, men nu kan man ändå skildra ett uppsving i formkurvan. Gennaro Gattuso har fått fart på sina mannar och inför mötet med Barcelona har man tre raka vinster i ryggen och betydligt förbättrade möjligheter till europaspel nästa säsong. Gattuso hyllade Messi i presskonferensen inför matchen och menade att sakerna Barcelonas nummer 10 gör på planen ser han annars enbart när han spelar playstation. Att sätta stopp för Barcas offensiv kommer därav bli av största vikt och att få katalanernas bortamål att bli så få som möjligt kommer bli essentiellt för att Napoli ska genomleva detta dubbelmöte.
Napoli har besegrat både Juventus och Liverpool på hemmaplan denna säsong, så att de är kapabla till att brotta ner även de största råder det inget tvivel om. Det återstår att se om man kan visa upp sig från sin bästa sida när man tar emot ett motstånd som onekligen klassas som just det, en av de största.
Tänkbar startelva: Meret; Di Lorenzo, Manolas, Maksimovic, Mario Rui; Fabian Ruiz, Demme, Zielinski; Callejon, Mertens, Insigne
Vad: Champions League, åttondelsfinal 1/2
Vart: Stadio San Paolo, Neapel
När: Tisdag 25/2, 21:00
TV: Viasat
