Las Palmas - Barcelona
Inför: UD Las Palmas – FC Barcelona
Barcelonas jakt på ligaguldet fortsätter. I morgon är det dags för den näst sista ligaomgången och inget annat än seger gäller för Luis Enriques mannar. Det är en klurig match mot Las Palmas som väntar för ett defensivt sargat Blaugrana och vill det sig illa kan gulddrömmarna gå i kras på ön.
FC Barcelona
Efter segern mot Villarreal förra helgen har Barcelona haft en vecka på sig att förbereda sig inför den långa resan till Las Palmas utanför Marockos kust. Barça är i fortsatt serieledning på samma poäng som Real Madrid och med två omgångar kvar att spela finns det inte utrymme för poängtapp om Blaugrana ska ha någon chans att kamma hem ligaguldet. Luchos mannar är fortfarande beroende av att rivalerna från huvudstaden tappar tre poäng i någon av de tre ligamatcherna de har kvar. Alla culés sätter säkert hoppet till Sevilla och Sampaoli som intar Madrid i morgon kväll, men annars får vi en ny chans att hoppas på onsdag nästa vecka när marängerna beger sig till Balaídos för att spela hängmatchen mot Celta Vigo.
Det kommer bli en rafflande avslutning, men då vill det till att Barça går segrande ur striden mot Las Palmas. Förra säsongen gav ölaget Barça en ordentlig match på Estadio de Gran Canaria och trots Los Amarillos dåliga form på sistone lär det bli tufft för Barcelona i morgon kväll.
Under veckan har spelarna fått lite välförtjänt ledighet innan förberedelserna inför Las Palmas-matchen satte igång i onsdags. Marlon, Kaptoum och Aleñá har alla tränat med A-laget under veckan och någon – eller några – kommer säkert resa med till Kanarieöarna.
Luis Enrique har nämligen lite huvudbry inför morgondagens match, särskilt på försvarsfronten. Sergi Roberto är avstängd efter att ha ådragit sig sitt femte gula kort mot Villarreal, Aleix Vidal är skadad liksom Mathieu (eller är han bara utfryst?) och under lördagens presskonferens meddelade Luis Enrique att Piqué har dragits med magbesvär och inte tränat på hela veckan. Geri kommer därmed inte att resa med till Kanarieöarna och försvarskrisen är ett faktum, trots att Digne har återhämtat sig från sin lindriga skada. Manfallet i försvaret lämnar förstås Lucho med ett antal frågetecken: hur ska han forma sin backlinje? Vem startar till höger? Vem ackompanjerar Umtiti i mittlåsen? Eller blir det en trebackslinje?
Ja, Lucho har alltså en del att fundera på. Med tanke på Las Palmas respektlösa (i positiv bemärkelse) anfallsinriktade spel känns en trebackslinje som ett vågat drag mot Setiéns mannar. Med fjolårets möte i färskt minne, där Barça kom undan med blotta förskräckelsen och Las Palmas var det bättre laget genom hela matchen, känns det inte bra att ställa ut en trebackslinje på Estadio Gran Canaria.
Så vilka alternativ finns? Tja, trebackslinjen är som sagt ett alternativ, om än ett osäkert sådant. Mascherano, Umtiti och Alba skulle i så fall få ansvar att hålla rent framför Ter Stegen, vilket inte känns helt optimalt. En annan möjlighet är att slänga in Marlon centralt bredvid Umtiti och flytta ut Mascherano till höger. Inte heller optimalt, men kanske ett bättre alternativ än trebackslinjen. Busquets har lite erfarenhet av att spela som mittback, så kanske får han ta klivet ner och forma mittlås tillsammans med Umtiti med Mascherano och Alba på varsin kant.
Jag sätter nog en femma på att Lucho väljer trebackslinjen ändå och att Rakitic får ett större defensivt ansvar till höger, även om jag hoppas på en fyrbackslinje med Marlon från start. I övrigt är det knappast något snack om vilka som ska starta och inte ens Luis Enrique kan vilja rotera i det här skedet av säsongen om han inte är tvungen på grund av skador och avstängningar. Blir det en trebackslinje lär André Gomes ta plats på mittfältet tillsammans med de givna Rakitic, Busquets och Iniesta och på topp hittar vi som vanligt Messi, Suárez och Neymar.
Trupp: Ter Stegen, Cillessen, Masip, Rakitic, Busquets, Denis Suárez, Arda Turan, Iniesta, Luis Suárez, Messi, Neymar, Mascherano, Paco Alcácer, Jordi Alba, Digne, André Gomes, Umtiti, Aleñá och Marlon.
Möjlig startelva
Ter Stegen
Mascherano – Umtiti – Alba
Rakitic – André Gomes – Busquets – Iniesta
Messi – Luis Suárez – Neymar
UD Las Palmas
Fjortondeplacerade Las Palmas har en tung period bakom sig. Med fyra förluster och ett kryss i de fem senaste matcherna är Quique Setiéns manskap på jakt efter en seger inför de egna fansen när Barça kommer på besök i morgon. Faktum är att Las Palmas på de tio senaste matcherna bara vunnit två matcher, kryssat en och förlorat resten. Båda segrarna och det oavgjorda resultatet har dock kommit på hemmaplan och Los Amarillos har ett bra facit hemma den här säsongen. Man har bara förlorat tre matcher på Estadio de Gran Canaria; Sevilla och Real Sociedad vann båda med 1-0 mot Las Palmas tidigare i år och den senaste förlusten kom mot Atlético Madrid i slutet av april när Simeones mannar krossade kanarierna med hela 5-0 i Las Palmas. I övrigt har Quique Setiéns mannar radat upp nio segrar och sex oavgjorda matcher framför hemmafansen under säsongens gång och trots deras dåliga form på sistone finns det alltså anledning att oroa sig inför morgondagens möte.
Las Palmas kommer senast från en uddaförlust mot Sporting Gijón, där andalusierna besegrade ölaget med 1-0 efter mål av den gamla Barça B-bekantingen Carlos Carmona. Dani Castellano fick utgå skadad i den matchen och kommer med största sannolikhet inte till spel i morgon. Även Tana dras med skadebekymmer och missar troligtvis matchen mot Barcelona. Castellanos och Tanas frånvaro är två tunga avbräck för Las Palmas.
Quique Setién får dock tillbaka Kevin-Prince Boateng och Jesé som båda var avstängda förra helgen och det är troligt att båda går rakt in i startelvan, även om Boateng ska ha fått någon smäll under en träning. Vicente Gómez tvingades avbryta fredagens träning och med Livaja avstängd saknar Las Palmas ett antal startspelare inför morgondagens drabbning.
Det öppnar upp för Alen Halilovic, som Barcelona sålde till Hamburger SV, men som huserar på lån i Las Palmas. Barcelona har fortfarande möjlighet att köpa tillbaka kroaten och det vore kul att se honom från start mot sin gamla klubb i morgon.
Annars är det framför allt Boateng som Barça får se upp med offensivt. Den ghanansk-tyske mittfältaren/anfallaren har målat tio gånger den här säsongen och leder den interna skytteligan i Las Palmas. Med sin styrka och snabbhet kommer han vara ett ständigt orosmoment för Blaugrana i morgon kväll. Även Jonathan Viera, som har noterats för sju mål och lika många assist den här säsongen och som tillsammans med Roque Mesa har varit Los Amarillos bästa spelare den här säsongen kommer Barça få lägga en hel del krut på att stoppa.
Las Palmas befinner sig i ingenmansland i tabellen och har egentligen inget att spela för då de redan har säkrat fortsatt spel i La Liga nästa säsong, men med tanke på den senaste tidens dåliga resultat vore ju en seger, eller åtminstone ett kryss, mot ett guldjagande Barcelona en fjäder i hatten för Quique Setién och hans manskap. Dessutom har de madridistan Jesé i laget, som inför matchen har sagt att han gärna vill göra mål i morgon för att han vill att ligaguldet ska hamna i huvudstaden.
Trupp: ej offentliggjord i skrivande stund. Artikeln uppdateras när truppen släpps.
Möjlig startelva
Javi Varas
Macedo – Lemos – Bigas – Lopes
Halilovic – Roque Mesa – Viera
Momo – Boateng – Jesé
Håll ögonen på
* Jonathan Viera. Med sju mål och sju assist den här säsongen är Viera en spelare att se upp med på söndag kväll. Från sin vänsterposition på mittfältet kan han få stora ytor att operera på då Barças högerkant tenderar att vara ganska öppen, särskilt om Luis Enrique väljer att ställa upp med en trebackslinje. En hal spelare med en härlig passningsfot och bra blick som kan ställa till bekymmer i Barcelona.
* Roque Mesa. Las Palmas sittande mittfältare har imponerat den här säsongen och styr och ställer så det står härliga till på ölagets mittfält. Helt klart en nyckelspelare i mittfältskampen och Barça behöver se till att radera ut honom om man inte vill förlora den viktiga kampen på mitten.
* Lionel Messi. I princip redan klar pichici i La Liga, men jakten på guldskon fortsätter för argentinaren. Messi har bara misslyckats med att göra mål i nio av ligasäsongens 36 spelade matcher och han lär vara sugen på att hamna i målprotokollet i morgon kväll, särskilt eftersom han inte har målat på Estadio Gran Canaria tidigare.
* Sergio Busquets. Tar som vanligt hand om den så viktiga ytan mellan försvar och mittfält och mot ett anfallsinriktat Las Palmas vill det till att katalanen är på topp. Busquets har haft en ganska svajig säsong där höga toppar har varvats med djupa dalar och det gäller att han inte tappar boll i farliga lägen, något han har gjort förhållandevis ofta den här säsongen.
Matchfakta
Vad: La Liga, omgång 37
Var: Estadio de Gran Canaria, Las Palmas
När: söndag 14/5 kl 20.00
Tv: Viasat Sport
Stream: rojadirecta.me, hahasport.com, livetv.sx
Visca el Barça!
