Levante - Barcelona
Inför: Levante UD – FC Barcelona
Det är dags för ligaspelets näst sista match och Barcelona reser 30 mil söderut för att hålla den förlustfria sviten intakt. Ett Levante i högform står för motståndet och även om matchen inte betyder någonting för något av lagen jagar Barça ett historiskt rekord, som Levante, i sin sista hemmamatch för säsongen, kan sätta käppar i hjulet för.
FC Barcelona
Redan krönta liga- och cupmästare och inget att spela för? En normal säsong hade det påståendet varit sant. Den här säsongen är det inte sant. Barça är som bekant två matcher ifrån att bli historiska då man kan gå en hel ligasäsong obesegrade. Därmed är samtliga spelare säkerligen motiverade inför morgondagens match, trots att matchen i sig inte har någon betydelse.
Oavsett vad man tycker om dessa rekord och oavsett vad man tycker om den prägel Valverde har satt på Barcelona vore det onekligen trist att falla såhär nära målsnöret. Barça är två matcher ifrån att återigen skriva in sig i historieböckerna – låt oss hoppas att våra hjältar gör jobbet i morgon.
Barça har inte direkt varit synonymt med underhållning den här säsongen, men matchen mot Villarreal tidigare i veckan bjöd stundtals på en del ögongodis, särskilt i första halvlek när Blaugrana la i en förhållandevis hög växel redan från start. Med en uppställning som snarast liknade det gamla hederliga – och ack så framgångsrika – 4-3-3 visade Barça att man faktiskt kan vinna utan att ständigt spela tråkfotboll.
Båda Barcelonas miljardvärvningar – Dembélé och Coutinho – stod för fina insatser och fick även nöjet att göra mål. Om Valverde slutar fega och ger Dembouz mer speltid kan fransmannen nå långt. Riktigt långt. Råtalangen finns och nu behöver den bara förädlas, vilket den inte gör från första parkett på bänken. Men med ytterligare en miljardvärvning i sikte – Griezmann – är det svårt att veta hur alla inköpta cracks i PSG:s… eh, jag menar Barças, trupp ska få plats och kunna få speltid.
Eftersom Valverde roterade lite grann i onsdagens seger mot Villarreal kan vi nog räkna med att han ställer upp med i stort sett bästa möjliga elva i morgon. Det är säsongens sista bortamatch, mot ett Levante som har hittat formen och som säkerligen vill störa Barça och det finns egentligen ingen anledning att vila spelare bara för vilandets skull.
Men Valverde har överraskat förut och kan komma att överraska igen. Det vi vet är att Sergi Roberto inte kommer till spel då han av någon absurd anledning fick fyra matchers avstängning efter sin smäll mot Marcelo i el Clásico. Umtiti har haft skadekänningar och lär inte starta om han har kvar känningarna, så sannolikt bildar Piqué och Vermaelen mittbackspar igen. Även Iniesta rapporterades känna av vissa besvär inför Villarreal-matchen i veckan, men kaptenen kom till start i onsdags och kanske därmed får inleda på bänken i morgon och göra ett inhopp i andra halvlek för att vara helt fräsch till sin sista hemmamatch mot Real Sociedad nästa helg då han kommer att tackas av på ett storstilat sätt av hemmafansen.
Möjlig startelva
Ter Stegen
Semedo – Piqué – Vermaelen – Alba
Dembélé – Rakitic – Busquets – Coutinho
Messi – Luis Suárez
Levante UD
Levante hittar vi i nedre delen av tabellen, närmare bestämt på plats 14. Valencia-klubben var nära att dras in i bottenstriden på allvar under vårkanten efter en lång period av bedrövliga resultat efter årsskiftet. Under tre månader – från början av januari till början av mars – gick Levante elva raka matcher utan seger. Majoriteten av matcherna – 8 stycken – slutade i förlust och i de resterande tre fick Los Granotas i alla fall med sig en pinne.
Efter den smått katastrofala perioden fick Levantes tränare Juan Ramón Muñiz, som under sin första säsong som tränare tog upp Levante till Primera División igen, föga förvånande sparken. Levante B-coachen Paco López fick ta över tränarposten och att säga att tränarbytet fick effekt är en underdrift.
Sen López tog över har Levante nämligen gått som tåget. På de nio matcherna som 50-åringen har stått vid sidlinjen har Levante vunnit hela sju matcher, samtidigt som man har kryssat en och bara förlorat en match. Förlusten kom borta mot Atlético Madrid i mitten av april, men sen dess har Valencia-klubben fyra raka segrar, bland annat mot Sevilla och Athletic Bilbao.
Levante har alltså vind i seglen och även om man inte har nåt att spela för är det säsongens sista hemmamatch och ligamästarna kommer på besök. Räkna med att Paco López manskap vill avsluta säsongen med flaggan i topp och vad vore bättre än att bli det första laget i ligan den här säsongen som besegrar Barcelona?
Under López ledning har Levante förbättrat offensiven enormt och nästan hälften av lagets mål den här säsongen har kommit under de nio matcher som Paco López har lett Los Granotas. Även försvaret har hållit förhållandevis tätt, särskilt jämfört med tidigare under säsongen. Det är alltså ett pånyttfött Levante som ska ta sig an Barça i morgon och självförtroendet är på topp. Kan López mannar störa Blaugrana och bli det första laget att besegra katalanerna i ligaspelet? Förhoppningsvis inte.
I hemmalaget saknas skadade Cheick Doukouré och Toño, men i övrigt har Paco López samtliga spelare till sitt förfogande. Med tanke på Levantes resultat på sistone kan vi nog räkna med att López inte gör så många förändringar i startelvan, utan mönstrar sitt starkaste manskap i morgon.
Möjlig startelva
Oier
Coke – Postigo – Rodríguez – Luna
Bardhi – Lerma – Campaña – Morales
Jason – Boateng
Håll ögonen på
* Andrés Iniesta. För att det är en av de sista chanserna vi har att njuta av magikern i Blaugranatröjan.
* Ousmane Dembélé. Gjorde två mål tidigare i veckan och visade lite av sin potential. Fortsätter han på den inslagna vägen i morgon?
* José Luis Morales. 30-åringen är i högform. Har gjort mål i tre raka matcher och kommer säkerligen vara ett orosmoment för Barças backlinje i morgon kväll.
* Oier Olazábal. Den gamla Barçacanteranon vaktar målet hos hemmalaget och kan få en svettig kväll mot sin gamla klubb.
Matchfakta
Vad: La Liga, omgång 37
Var: Estadi Ciutat de València, Valencia
När: Söndag 13/5 kl 20.45
Tv: TV3 Sport, Viasat Ultra HD
Visca el Barça!
