Valencia - Barcelona
Inför: Valencia CF - FC Barcelona
FC Barcelona möter Valencia CF på bortaplan i den 13:e omgången av La Liga på söndagskvällen. Barcelona har inlett ligasäsongen strålande och leder ligan med fyra poängs marginal ner till Valencia på andra plats. Det kommer bli en seriefinal som har alla förutsättningar att bli sevärd och spännande.
Fastän Barcelona inte alltid har bjudit på champagnefotboll har man en fenomenal statistik denna säsong. I La Liga har man vunnit elva matcher och spelat oavgjort en match medan man i Champions League har tre segrar och två oavgjorda resultat. Därtill har man vunnit den enda matchen man har hunnit spela i Copa del Rey, nämligen 3-0 mot Real Murcia i sextondelsfinalen. Med andra ord är man obesegrad så här långt denna säsong, om man bortser från den spanska supercupfinalen i augusti då man senast förlorade. Redan vid detta tidiga skede av säsongen har man lyckats skaffa sig hela tio poängs försprång till Real Madrid, den på förhand största rivalen om ligatiteln. Även det andra storlaget från den spanska huvudstaden, Atletico Madrid, är tio poäng efter Barcelona i ligan. Vidare har Barcelona säkrat avancemang i Champions League med en omgång kvar att spela i gruppspelet efter den ganska slätstrukna mållösa drabbningen mot FC Juventus i onsdag. Det ser intressant ut för Barcelona inför fortsättningen av säsongen, men säsongen är ju lång och det gäller för katalanerna att fortsätta att vinna så många matcher som möjligt och vara som bäst under våren när kampen om de stora titlarna ska avgöras.
Ernesto Valverde har fått en ypperlig start som Barcelona-tränare och visst har han satt sin prägel på hur laget spelar. Det är mycket fokus på bollinnehav, kompakt mellan lagdelarna, stabilt försvarsspel och effektivt anfallsspel med Lionel Messi som för det mesta har varit på målhumör. Däremot har hans vapendragare i anfallet Luis Suarez haft det motigt stora delar av hösten, men blev tvåmålsskytt mot CD Leganes i 3-0-segern i ligan förra helgen. Det är förstås angeläget att målskyttet lossnar för Suarez, för han är en matchvinnartyp och hans mål kan bli värdefulla.
För närvarande har Barcelona åtskilliga spelare otillgängliga för spel på grund av skador. Rafinha är ännu inte frisk efter sin allvarliga knäskada från i våras. Ousmane Dembele, Barcelonas dyraste värvning någonsin, är inte heller redo för match på grund av skada, likaså Javier Mascherano, Sergi Roberto, André Gomes. Vidare är försvarsgeneralen Gerald Pique avstängd mot Valencia. Då båda mittbackarna Pique och Mascherano inte kommer till spel till helgens match öppnar det chansen för Thomas Vermaelen att bilda mittlås med Samuel Umtiti. Trots många frånvarande spelare kommer Barcelona kunna ställa upp med en stark startelva mot Valencia.
Möjlig startelva:
Ter Stegen
Semedo-Umtiti-Vermaelen-Alba
Rakitic-Sergio Busquets-Paulinho- Iniesta
Messi-Luis Suarez
Matchtruppen har inte offentligtgjorts i skrivande stund.
Valencia har sedan klubben bildades 1919 spelat 81 säsonger i högsta divisionen i Spanien. Som främsta meriter har man vunnit La Liga sex gånger, Copa del Rey sju gånger, spanska supercupen en gång, cupvinnar-cupen en gång, dessutom har man förlorat två finaler i Champions League, nämligen 2000 respektive 2001. Valencia är säsongens utropstecken i La Liga hitintill. Efter att ha slutat på blygsamma 12:e plats de två senaste säsongerna har man spottat upp sig rejält denna höst. Man är det enda laget som har häng på Barcelona i ligatoppen, då man ligger fyra poäng bakom och man har sex poäng mer än Real Madrid och Atletico Madrid som ligger tre respektive fyra i ligatabellen.
Ifall Barcelona lyckas slå Valencia på söndagskvällen kommer man ha sju poäng tillgodo på Valencia. Det skulle förstås vara välkommet om Barcelona ökade poänggapet till Valencia, men katalanerna kommer nog få bekänna färg på Mestalla. Senast Barcelona mötte Valencia på bortamark i ligan var hösten 2016 och då vann man en högdramatisk match med 3-2 efter att Messi avgjort från straffpunkten i den 94:e minuten. I våras blev det seger med 4-2 för Barcelona när lagen möttes i ligan.
Matchdag: Söndag 26 november
Avspark: Klockan 20:45
Arena: Mestalla stadium
TV: Viasat
Internet: Viaplay
Visca Barca!
