Intervju: Xavi - 15 år i A-laget
Den 19 augusti i år firade Xavi att han har varit en del av Barcelonas A-lag i 15 år. I samband med detta gav han en exklusiv intervju till BarçaTV där han bland mycket annat pratade om Barcelonas chans att vinna trippeln den här säsongen.
Nedan följer intervjun med Xavi i sin helhet.
Du kan vinna din 22:a titel på onsdag – men ni möter ett väldigt starkt lag.
- Ja, Atlético Madrid är både fysiskt och defensivt starka. De har en tränare som arbetar hårt med försvarsspelet och de lämnar knappt någon yta alls – deras anfallare hjälper också till defensivt. De är ett bra lag och de har visat oss varför de åstadkommit så mycket. Det kommer inte bli lätt, men vi har ett bra resultat med oss från första mötet och ett bortamål är alltid viktigt.
Förväntar du dig att Atlético kommer spela på samma sätt som de gjorde på Vicente Calderón?
- Ja, jag tror det. Det är en spelstil de har jobbat hårt med och de är starka både defensivt och i kontringsspelet. De har ett direkt spelsätt som de använder för att hitta Diego Costa och de försöker utnyttja och dra fördel av fasta situationer. Vi måste försöka ha ett högt passningstempo, vi kommer spela på en plan vi gillar och det är en fördel för oss. Neymars mål i första mötet kan visa sig bli avgörande. Ett bortamål i en sån här typ av match är verkligen hjälpsamt. Neymars mål kom vid en bra tid för oss, vi hade spelat tålmodigt och trots att man inte får många chanser mot Atlético bidade vi vår tid. I själva verket hade vi bara två eller tre klara målchanser i matchen och vi måste dra nytta av Neymars mål – det kan vara det målet som ger oss titeln.
För några dagar sen firade du 15 år med A-laget – har det varit bättre än du kunnat drömma om?
- Det är en lång tid och jag är väldigt glad och stolt över alla år jag har varit här i Barça, klubben i mitt liv och den bästa klubben i världen. Jag har haft mycket framgång här, särskilt under de senaste åren. Jag har varit väldigt lycklig här och det är jag fortfarande, med tre år kvar på mitt kontrakt. Jag hoppas att jag kan fortsätta på den höga nivå klubben kräver. Varje spelare vill vara viktig för sin klubb.
Vilket är ditt bästa minne av din tid i Barcelona än så länge?
- De bästa minnena är alltid när man vinner något och när man får erkännanden. Jag har haft turen att vinna individuella priser, men det bästa är att som lag vinna till exempel cupen, ligan eller Champions League. När allt känns rätt och du är där du känner dig hemma, så är det ännu bättre.
Tror du att du är en referenspunkt för truppen?
- Jag försöker alltid se till att människor känner sig bekväma. Puyol, Valdés och Iniesta, som också är lagkaptener, försöker se till att alla är glada eftersom det gör att prestationerna på plan blir bättre. Det är ett kollektivt ansvar att se till att allting fungerar och det är det vi försöker göra. Man måste försöka hjälpa de som behöver det, särskilt de unga spelarna.
Vad gör du för att hjälpa de unga spelarna?
- Vi försöker behandla dem som en i laget och försöker undvika att det blir avstånd mellan dem och de mer erfarna spelarna. Det måste kännas bra för dem att vara en del av laget och de måste märka att de alltid kan komma och be om hjälp. Tidigare var det kanske ett mer hierarkiskt system, men nu för tiden är vi en enad grupp och de yngre spelarna vet att de har hela lagets stöd.
Du är 33 år nu, är du fortfarande lika entusiastisk över matcherna som när du inledde din karriär?
- Ja, den känslan försvinner inte. Jag tror snarare att jag är mer entusiastisk nu än förut, eftersom kraven är fler och det blir svårare för varje år. Det är stor konkurrens och alla måste visa att de är värda en plats i laget.
Och hur känner du dig fysiskt?
- Bättre än någonsin. Jag har haft några allvarliga skador förut, men i år har jag startat riktigt bra, med en bra försäsong och jag är redo, både fysiskt och känslomässigt, för allt som kommer min väg. Vi spelar många matcher och spelschemat är ganska krävande, men vi har en stor trupp och det är tränarens uppgift att använda truppen för alla matcher.
Har Barça en trupp som kan kämpa för alla titlarna?
- Ja. I den här klubben förväntas du alltid att vinna och jag tror att vi har ett lag som kan göra det. Vi har gått igenom en tuff tid med Titos sjukdom och vi har alla varit tvungna att anpassa sig till det, men jag tror att alla i laget mår bra nu. Vi har inlett säsongen riktigt bra, med en spektakulär premiär på Camp Nou och jag tror att vi kan vara med och kämpa om cupen, ligan och Champions.
Hur går det med Neymars anpassning till laget?
- Mycket bra. Han är en lugn kille, han är fortfarande ung men visar stor intelligens. Tränaren introducerar honom långsamt och han visar sitt värde. På Vicente Calderón gav han oss extra gnista och energi och han är mycket bra i en-mot-en-situationer, vilket är viktigt för oss. När motståndarna spelar tajt måste vi bredda spelet och då behövs spelare som kan utmana och han är en spelare som verkligen kan göra skillnad. Han kan ta sig in i straffområdet, han kan göra mål och han kommer verkligen göra skillnad i Barça.
Den nya tränaren är den stora skillnaden den här säsongen. Hur är Tata Martino?
- Han är väldigt trevlig. Han pratar mycket med dig och försöker skapa överenskommelser med spelarna. Han passar perfekt in i laget, han är en naturlig ledare och kommunicerar mycket. Han når tydligt ut med sitt budskap och är lätt att förstå sig på. Han har anpassat sig riktigt bra till vår filosofi och är född till en vinnare. Han har inte förändrat så väldigt många saker, men han har introducerat några små förändringar i taktiken, vi har till exempel gått från zonförsvar till man-mot-man-försvar. Vi jobbar mycket med att få bort bollen på fasta situationer, vilket är viktigt i den moderna fotbollen. Vissa misstolkade mig förra säsongen när jag sa att vi inte hade möjlighet att jobba på allt vi ville rent taktiskt då, men det är nåt vi jobbar på mer i år.
Tror du att folk är medvetna om de svårigheter ni ställdes inför förra säsongen, att tränaren var borta så mycket?
- Vi gjorde alla en stor insats förra säsongen, särskilt tränarstaben – Jordi Roura, Aureli Altimira osv. Tito var borta i två eller tre månader och om han hade varit här hade vi varit starkare och mer konkurrenskraftiga. Som jag sa, vi gjorde en stor insats och vann ligan med 100 poäng, vilket verkligen är speciellt, samtidigt som vi spelade bra fotboll och gjorde många mål. Jag tycker att man måste betona att vi vann ligan trots att vi hade ett väldigt tufft år.
Hur var det för dig i sommar med tanke på alla problem kring Titos hälsa?
- Det var väldigt svårt. Det var fruktansvärt för oss alla, men särskilt för honom själv och hans familj förstås. Jag hoppas att han blir bättre så snart som möjligt för han är en extraordinär person och man kan se att vi saknar honom. Jordi Roura och Aureli Altimira har berättat för oss att han fortfarande är väldigt medveten om allt som händer här eftersom han är en riktig ”fotbollsman”. Det bästa vi kan göra är att vara så bra vi kan och visa honom att laget fungerar bra, samtidigt som vi minns allt han har visat oss och lärt oss.
Det här är Víctor Valdés sista säsong i Barcelona, men det går väl inte att ifrågasätta hans inställning?
- Självklart inte. Under alla sina år i klubben har han visat att han är professionell. Han är ett exempel för laget, både på ett sportsligt och ett mänskligt plan. Han är alltid, alltid bekymrad över laget och han är en riktig vinnare. Ingen kan kritisera hans beslut – han tog det och vi måste respektera det. Han kommer att ge allt det här året och vi kommer sakna honom när han är borta. Jag tycker att han är den bästa målvakten i klubbens historia och vi måste njuta av att ha honom här en sista säsong.
Och hur är det med Carles Puyol?
- Han mår bra, som alltid. Han är en vinnare och han kommer att komma över alla hinder på sin väg. Han har haft det riktigt jobbigt med alla skador de senaste åren och har inte varit på den nivå han hade velat men jag tror att han kommer vara tillbaka snart. Han är den mest tävlingsinriktade spelare jag någonsin mött och jag är säker på att han kommer tillbaka.
Ser du Sergi Roberto som din naturliga efterträdare på mittfältet?
- Jag gillar inte att ungdomarna ska behöva stå ut med sådana här jämförelser. Varje spelare har sin egen personlighet. Sergi Roberto är en extraordinär fotbollsspelare, som skulle kunna spela här i 10, 12 eller 15 år och bli en ledare och en kapten. Det är alltid dubbelt tillfredsställande när unga spelare som kommit upp genom klubben lyckas.
Källa: fcbarcelona.com
