La Setmana Blugrana – vecka 45: ”Är Barça bättre utan Leo Messi?”
Vad har Ousmane Dembélé ställt till med den här gången? Har Luis Enrique och Jordi Alba äntligen grävt ned stridsyxorna? Och kan det vara så att Barcelona är bättre utan Leo Messi? Detta, och mer, grottar La Setmana Blaugrana ned sig i den här veckan!
Arthur-effekten
Är Barça bättre utan Leo Messi?
Svaret är nej – Barça är inte ett bättre lag utan Leo Messi. Tvärtom är Barça ett väldigt mycket bättre lag när Leo Messi finns att tillgå.
Varför ens bolla upp frågan, tänker ni. Det säger väl sig självt.
Förvisso. Men undertecknad har icke desto mindre fått tre av varandra oberoende mejl som – på ett eller annat sätt – fört tesen att Barça är ett bättre kollektiv utan argentinaren. Och mot bakgrund av att formkurvan under Messis skadeperiod pekade spikrakt uppåt – och med tanke på hur saker och ting såg ut i söndags, mot Real Betis – finns det ändå skäl att göra ett kortare nedslag i frågan. Tycker jag.
Och visst ligger det något i att Barça emellanåt har blivit för Messi-letande. Precis som det ligger något i att press-spelet blir något sämre med argentinaren på planen.
Men, att den kollektiva pressen inte är vad den en gång var är - mer än något annat - en Valverde-fråga. Och vad oktober-formtoppen beträffar är min take väldigt enkel: den stavades Arthur Melo.
I och med brassens intåg i startelvan har Barcelona äntligen återfått andan. Och jag – liksom de allra flesta – är övertygad om att katalanerna kan bygga vidare på den senaste månadens fina lagspel, och samtidigt låta Messi hålla i tyglarna. Detta, då en del i att Barça under en längre period har varit oändligt Messi-beroende är – som jag ser det – att det inte har funnits tillräckligt skickliga, bollförande mittfältare omkring Messi.
Fram till nu, alltså. Och med rätt tränare på plats (läs: Quique Setién) är endast himmelen gränsen för vad det här laget kan uppnå.
Uppförsbacke
Ousmane Dembélés uppförsbacke i FC Barcelona blir allt brantare.
Trots sex mål och fyra assist har fransmannen utstått en hel del kritik under hösten, och gång efter annan har mer eller mindre trovärdiga rykten blommat upp vilka har gjort gällande att katalanerna är missnöjda med 21-åringen. Såväl på, som utanför planen.
Och i veckan kom nästa ryktesvåg. Detta efter att Dembélé – utan att meddela klubben – stannade hemma från fredagens träningspass på grund av magproblem. Något som – om man får tro tidningen Sport – inte uppskattades i det katalanska lägret.
Huruvida uppgifterna stämmer eller inte låter jag vara osagt – men klart står det att fransmannens namn lös med sin frånvaro när Ernesto Valverde blotta dygnet senare avslöjade matchtruppen till söndagens drabbning med Real Betis.
Vilket, naturligtvis, spädde på ryktena ytterligare. Och följaktligen tvingades Ernesto Valverde bemöta ryktena när han talade med pressen inför söndagen:
”The decision to leave Dembele out isn’t a punishment. Sometimes people have to be left out. He’s been a headliner in other games but this week he isn’t going to be called up.
”Sometimes a lot depends on their talent, attitude, commitment a lot of different factors play a role. When a player comes to a team it may affect them how much they cost, but for us it’s a question of just getting into the right dynamic.”
”I’ve said so many times, Dembele has an incredible talent and we want him to show that. He’s a great player and we are expecting great things from him, I don’t really have anything else to say.”
Locket på, helt enkelt. Men frågan är hur långlivad Ousmane Dembélé egentligen blir, skulle han fortsätta att slarva. Såväl på, som utanför planen.
Vapenvila
Luis Enrique och Jordi Alba har lagt ned sina vapen.
Som bekant har vänsterbacken nobbats landslagsspel under hösten, och ihärdiga rykten har gjort gällande att det är den frostiga relationen mellan Alba och nytillsatte förbundskaptenen, Luis Enrique, som har legat till grund för petningen.
Vilket Lucho själv har förnekat kategoriskt. Men, så sent som för någon månad sedan bekräftade ex blaugranan, Aleix Vidal, i en intervju att Alba och Enrique visst har ”ett komplicerat” förhållande till varandra, och den inbitne Barça-supportern minns säkert att det redan för några år sedan rapporterades om en mindre konflikt mellan Enrique och hans vänsterback.
Hyfsat trovärdiga uppgifter, ändå. Och dessutom – varför i hela friden peta Jordi Alba, om inte på rent personliga grunder?
Jag vet då inte. Och frågan är om Luis Enrique själv vet.
När tränaren i veckan avslöjade 24-mannatruppen till landskamperna mot Kroatien och Bosnien-Herzegovina var Alba nämligen tillbaka, och på frågan vad som har förändrats gav 48-åringen ett, ja, förvirrande svar. För att uttrycka det snällt.
“Nothing has changed. I don’t have any personal problems with any player. There have been no calls or anything.”
“In this room there’s no-one who knows Jordi Alba better than our staff on a professional level.”
“When it comes to calling or not calling a player, there are things that can help. Not only are we influenced by their quality.”
“That’s the case with Jordi Alba. The decisions were made by my staff. He’ll be one of our captains as he’s the player with the third-most caps.”
“However, let’s not overdo it. I don’t have to clarify anything about Jordi Alba. Everyone’s called up when they’re called up.”
“I’ll greet him and welcome him, that’s it. The same goes for our other new faces. My job is to make decisions and not be affected by my personal relationship with the players. The players have to understand that.”
“Who I’d like to resemble in the squad? Jordi Alba, even though I’m a bit taller…”
Förvirrande, som sagt…
Telepati
The Messi-Alves-connection.
Världens genom tiderna starkaste fotbollsförbindelse, enligt undertecknad.
Och Dani Alves verkar hålla med. I veckan gav nämligen brassen en intervju med engelska Sky Sports, och utöver att likställa Pep Guardiolas coachning vid sex, talade den numera 35-åriga högerbacken med stor tillgivenhet om tiden i Barça och om vederbörandes närmast telepatiska förhållande med Leo Messi.
”It was very strange because from the time I arrived at Barcelona, from the first day, we had this very, very, very, very weird connection - I mean that in a positive way. I remember the first game we played together as if it was today. We were doing one-twos all the time, we understood each other with no more than a little look. We knew exactly where the other one was.”
”It was surprising for me because I came from Seville, from a totally different style of football to Barcelona. In that moment, that connection with Leo, it was like setting off fireworks. I said to myself, ‘Wow, I’m going to play here for a club which defends what the word football really means’.”
Amen to that!
Månadens spelare
Luis Suárez är månadens spelare i La Liga.
Det står klart efter att anfallaren i veckan tilldelades det månatliga priset. Fyra mål och två assist mäktade uruguayanen med under oktober månad, varav två tre av målen kom i klassikern mot Real Madrid.
Välförtjänt, alltså. Och det kan inte understrykas nog hur viktig Luis Suárez har varit för FC Barcelona den gångna månaden. I Messis frånvaro har han iklätt sig en tydlig ledarroll, och trots att explosiviteten inte är vad den en gång var har 31-åringen lyckats sätta skräck i allt och alla som stått i hans väg.
Tack för det, Gordo!
Det var allt för den här veckan! På återseende nästa måndag!
Källor: sport.es, fcbarcelona.com, barcablaugranes.com, mundodeportivo.com
