Manchester U - Barcelona2 - 1
Manchester United – FC Barcelona: 2–1
Det är färdigspelat i Europa League för den här gången för Barça. Det står klart efter torsdagens förlust mot Manchester United i sextondelsfinalen.
Det andra mötet av två mellan FC Barcelona och Manchester United väntade på torsdagskvällen. Den här gången var spelplanen Old Trafford. Från mötet på Camp Nou stod 2–2 på resultattavlan.
Xavi valde något förvånande att spela med fyra mittfältare från start. Därmed blev det varken Ferran Torres eller Ansu Fati i elvan. Pedri och Ousmane Dembélé saknades på grund av skador, Gavi på grund av avstängning.
Elvan: ter Stegen – Koundé, Araújo, Christensen, Balde – de Jong, Busquets, Kessie – Raphinha, Lewandowski, Roberto.
Manchester United: de Gea – Wan-Bissaka, Martínez, Varane, Shaw – Fred, Casemiro – Sancho, Fernandes – Rashford, Weghorst.
Matchen hann knappt börja innan Bruno Fernandes fick en fin möjlighet från höger. Marc-André ter Stegens räddning var fin, men portugisens avslut var i ärlighetens namn svagt. Knappa kvarten senare var Fernandes olycklig igen – den här gången i eget straffområde.
Alejandro Balde föll lätt, och straffen var billig – men straff skulle det bli. Robert Lewandowski klev fram och satte bollen i nät via David de Geas handske.
Restande delen av den första halvleken var rätt hackig. Franck Kessie (även om han åter gjorde en habil insats) och Sergi Roberto är inte Gavi och Pedri, och Barça hade i rätt långa perioder svårt att ta kontroll över matchen. Tur då att det den här gången var den ordinarie fyrbackslinjen från start. Tur också att fältherren Frenkie de Jong fortsätter sin fina formkurva.
Den andra halvleken var bara någon minut gammal när kvitteringen kom. Fred fick chansen i fint läge och placerade bollen utom räckhåll för Ter Stegen. Manchester United tycktes ha skapat sig själv någon form av momentum, och Barças avsaknad av offensiv och kreativ kraft blev alltmer tydlig.
Samtidigt fick Jules Koundé en fin chans på nick, men David de Gea stod för en kvalificerad räddning. Med dryga tjugo minuter kvar att spela agerade till sist Xavi och plockade av Sergi Roberto. In kom Ferran Torres.
Men det kändes mest som en tidsfråga i den andra halvleken. Till slut kom ledningsmålet för Manchester United genom inbytte Antony, som tog chansen när den dök upp och placerade in bollen med ett väl avvägt avslut.
Den avslutande delen av matchen blev böljande, med chanser (eller åtminstone chanser till chanser) åt båda håll. Närmast var Lewandowski på tilläggstid, men då räddade Raphaël Varane på mållinjen.
Några fler mål skulle det däremot inte bli, och det är därmed färdigspelat i Europa League för den här gången för blåröd del. Barça kan nu fokusera på ligaspelet fullt ut, där Almería väntar närmast.
Gott så, men frågetecknen kring hur man ska lösa Pedris frånvaro, Sergi Robertos närvaro (i stormatcher och inte mot Cádiz hemma), Ronald Araújos potentiella skadekänning och avsaknaden av kreativitet i offensiv riktning kommer att bestå även framöver.
