Officiellt: Valverde ut, Setién in!
Spänn fast säkerhetsbältena, culés. Efter två och en halv säsong lämnar Ernesto Valverde FC Barcelona, till förmån Quique Setién.
Och så, äntligen, var saken klar
Ernesto Valverde får sparken av FC Barcelona. Förlusten mot Atlético de Madrid blev droppen för den katalanska ledningen, och fyra kaotiska dygn senare meddelar klubben att 55-åringen entledigas från sitt uppdrag med omedelbar verkan.
Och lättnaden är total. Inte för att situationen är optimal på något sätt – varför sker det nu och inte i somras!? – men varenda kotte kunde se att laget stod och trampade, och med Valverde ute ur bilden finns plötsligt en fullt rimlig chans för katalanerna att kamma hem både ligan och Champions League den här säsongen.
Så bra är nämligen detta FC Barcelona. Vilket säger precis allt om det misslyckande som Ernesto Valverde har bakom sig. Debutsäsongen förtjänar han cred för (inte ens Guardiola hade presterat någon vettig fotboll med Rakitic, Paulinho och Gomes på mittfältet), men från och med fjolårssäsongen har 55-åringen har haft världens bästa trupp till sitt förfogande, och ändå har underprestationerna avlöst varandra. Vecka ut och vecka in. Med väldigt få undantag.
Och då nämner jag inte ens Olimpico och Anfield – klubbens kanske två största fiaskon någonsin, som hade fått vilken annan storklubb som helst att sparka sin tränare långt åt helskotta.
Ni hör ju själva. Det var hög tid för en förändring. Dubbla ligatitlar och en cuptitel på två säsonger är inget dåligt facit, tvärtom, men spelmässigt har laget befunnit sig mil från den cruyffianska modellen, och vore det inte för Leo Messi hade krisen varit avgrundsdjup. Det vet alla som har tittat på Barça mer än en handfull gånger de senaste säsongerna.
Vilket för oss till Quique Setién. Fotbollseuropa kryllar nämligen av tränare som på ett eller annat sätt har inspirerats av Johan Cruyff – men frågan är om inte Quique Setién tar priset. Vid åtskilliga tillfällen har 61-åringen pekat på holländaren som sin ledstjärna, och den som följde Real Betis mellan 2017 och 2019 vet att få tränare förespråkar en mer offensiv, risktagande och bollinnehavsorienterad fotboll än spanjoren.
Och nu ska han träna FC Barcelona. Med Frenkie de Jong, Arthur Melo och Sergio Busquets i sin arsenal. Och med Leo Messi i spetsen.
Spänn fast säkerhetsbältena, mina vänner. Det kommer att gå undan.
