Joaquin vs. Reyes
Talangernas kamp på söndag
Två av Spaniens största talanger drabbar samman på söndag. Trots sina unga år omgärdas de ständigt av rykten, diverse "storklubbar" är och har varit och dragit i de båda talangerna. Trots deras ringa ålder har de varit med om händelser de flesta av oss bara drömt om hemma på pojkrummet. Den spanska fotbollens framtid kommer från Sevilla!
Joaquín - den elegante högeryttern
Ursprungligen är Joaquín från Cadiz, cirka en timmes bilresa söder om Sevilla, och kom till Betis redan som femtonåring. Hans bror som redan spelade i Betis cantera samt tränaren Eduardo Mendéz var de två som lockade den talangfulle ynglingen att lämna Safa San Luis i Cadiz till förmån för den något mer etablerade Sevillaklubben. Tre år senare skrevs det första kapitlet i Joaquíns framgångssaga. Betis ungdomslag vann över Real Madrid i finalen i Copa del Rey Juvenil (ungdomslagens motsvarighet till Spanska cupen). Nyckelspelare i laget var Joaquín och den något otursförföljde Dani. Den senare gjorde fyra mål i semifinalen mot Barcelona efter ett fruktansvärt disciplinerat spel. Van Gaal som på den tiden var tränare i Barcelona var djupt imponerad av det spel som detta unga Betis visade upp. Seniorlaget hade under nittiotalet åkt som en jojo mellan första och andradivisionen och nu såg många supportrar de båda uppåtgående talangerna som kommande frälsare. Joaquín är den av de två som verkligen lyckats ta steget från lovande talang till etablerad spelare i La Liga. När Joaquín hyllats i media efter fantastiska insatser både i klubb- och landslag har Dani mest fått koncentrera sig på rehabilitering av sina dåliga knän.
Joaquíns officiella ligadebut skedde mot Compostela i Santiago, en match som slutade 0-0 men där Joaquín var en av planens bästa spelare. Den verkliga A-lagsdebuten hade dock skett tidigare under sommaren i en träningsmatch på Ruiz de Lopera mot Valladolid. Första säsongen som Joaquín spelade i Betis var inte särskilt glamorös. Laget spelade i andradivisionen och även om Joaquín spelade trettioåtta matcher den säsongen fick han en mjukare start på sin karriär än många andra av Spaniens talanger får. Sin vana trogen avancerade Betis återigen i seriesystemet. Man satsade från ledningens håll hårt på att etablera sig som ett stabilt Primeralag. En del värvningar gjordes men inget har varit viktigare än att kunna behålla en spelare som Joaquín. Många av storklubbarna var och ryckte i honom tidigt. Han har placerats i Real Madrid som den naturlige ersättaren till Luis Figo (som för övrigt är Joqauíns favoritfotbollsspelare) men för inte så länge sedan skrev han äntligen på ett nytt kontrakt med Betis. Det har varit många turer kring denna kontraktsförhandling men nu har Lopera knutit honom till klubben i ytterliggare sex år till.
Uttagningen till VM-truppen bekräftade hur viktig Joaquín blivit för Betis. Han fick i och för sig bara göra några inhopp men i matchen mot Sydkorea var han en fröjd att se. Visst missade han en straff efter förlängningen men att plocka ut en skadad yngling till straffläggare i en kvartsfinal är tjänstefel av Camacho. En sådan avgörande miss skulle kunna ha knäckt vem som helst men inte Joaquín, utvecklingen av hans spel har varit på stadigt uppåtgående. I EM-kvalet har han åkt in och ut ur startelvan i landslaget men kommer garanterat vara en av dem som får göra den korta resan till Portugal nästa år - om inget oförutsägbart sker.
Reyes - den talangfulle anfallaren
Reyes karriär är något kortare än Joaquíns men så är han två år yngre också. Trots sin ringa ålder har även han presterat en del anmärkningsvärda på fotbollsplan. Han blev redan som artonåring upplockad till Sevillas A-lag även om han ansågs som något klen fysiskt. Han var inte desto mindre med och förde Spaniens landslag till seger i U-21 EM. Då bildade han anfallspar med det andra stora spanska anfallshoppet, Fernando Torres, och konkurrerade om den platsen med bland annat Portillo. Han har varit en frekvent målskytt i U-21 landslaget och många Sevillaanhängare har bara väntat på att han även skall bli en fullfjädrad målgörare även i klubblaget. Det var först föregående säsong som man på allvar kunde tala om ett riktigt genombrott i La Liga och det är först nu som han verkligen blivit en etablerad spelare i Sevillas A-lag. Barcelona var och ryckte i honom i somras men utköpsklausulen ligger på cirka 600 miljoner kronor, ett pris som avskräcker de flesta klubbarna. Hans fina avslutning på förra säsongen har gjort att han inte kunnat förbises när landslaget tagits ut.
Han avslutade Spaniens EM-kval på bästa möjliga vis när han fick komma in mot Armenien. Spanien var piskade att vinna och Reyes gjorde både trean och fyran för spanjorernas del. Reyes har dock en något svårare situation än Joaquín, landslagsmässigt sett. Kompetenta anfallare är inte något som det råder brist på i Spanien. En frisk Raul tar den ena platsen så det återstår enbart en plats för Reyes att konkurrera med spelare som Morientes, Torres, Luque och Trístan. Men utan tvekan är han en del av den stora anfallsreserven inom spansk fotboll.
Ålderskillnaden samt det faktum att de inte spelar på samma position gör att man inte kan eller skall jämföra de båda spelarnas kvaliteter på planen. Det är snarare deras betydelse för laget som gör dem jämförbara. Förhållandet mellan Joaquín och Reyes påminner en del om det mellan Nestas och Tottis. Båda är i det närmaste ikoner, högt värderade av fansen och båda personifierar själen i klubben. Hemmasöner är alltid något speciellt de betyder mer för fansen än någon annan av klubbens spelare gör. En spelare som både har sitt ursprung i klubben och som når stjärnstatus är ännu märkvärdigare. I en evigt föränderlig fotbollsvärld där pengarna spelar en allt större roll har det blivit ännu viktigare att klubben kan behålla just dessa storspelare. Det är därför förlängningen av Joaquíns kontrakt var så viktigt och detsamma kommer att gälla den dagen då det är dags för Reyes att bestämma sig om sin vidare karriär. När Nesta lämnade Lazio för Milan lämnade han ett tomrum efter sig som var omöjligt för någon annan spelare att fylla. Det var inte bara hans fantastiska fotbollstalanger som försvann utan det var nog för många supporters som om man sålde ut en del av den samlade själen samtidigt. Samma sak hade det varit om Joaquín hade försvunnit till någon annan klubb och på samma sätt tror jag att många Sevillaaficionados kommer att känna det om Reyes lämnar dem.
Inför helgens derby har Reyes lovat att han minst skall göra ett mål på ärkerivalerna Betis. Det återstår att se hur det går med det löftet men det skall bli intressant att se honom och Joaquín mötas i en så laddad tillställning.
