Säsongen är igång!
Dubbla matchrapporter från premiären av LaLiga samt första play-off matchen i ECL, två godkända insatser med godkända resultat.
Vi börjar med premiäromgången av LaLiga där man tog emot Girona hemma på Benito Villamarín. Där många supportar, inklusive mig själv, blev konfunderade redan innan matchen sparkats igång. Startelvan var svårtolkad, utan en självklar nia och vårens succéspelare Johnny bänkad tillsammans med Chimy Ávila. Det spekulerades om att Juanmi eller möjligtvis Fekir ska spelas längst fram. Men när avsparken går är det varken Juanmi eller Fekir som tar den, det är Aitor Ruibal. Högerbacken som stundtals har vikarierat som högerytter startar nu alltså som ensam anfallare i LaLiga premiären. Inget annat än en tydlig markering från Manuel Pellegrinis sida, här måste någonting värvas in.
Efter en stark inledning får Betis en hörna, där Fekir lyckas pricka hjässan Bartra och ledningen är ett faktum efter endast 6 minuter. Två spelare som i veckan även presenterades som två av fyra kaptener för Betis denna säsong, övriga är tidigare nämnda Ruibal och Isco. Uppgifter som jag lägger stor vikt vid i och med ryktena som har varit kring Fekir under flera månaders tid, jag ropar inte hej än men det lutar verkligen mer och mer mot att han stannar. Första halvlek fortlöper senare utan större lägen, förutom Ruibal som får ett gratisläge från i höjd med straffpunkten men avslutet blir misslyckat i skopan på Gazzaniga. Spelmässigt är Betis överraskande bra, man är det bättre laget i första halvlek och 1-0 är rättvist. Tyvärr är det en tydlig scenförändring i andra halvlek där Girona tar över och när kvitteringen kommer med 20 minuter kvar är det logiskt. Nyförvärvet Perreud från Nice kröner sin generellt svaga insats med att gå bort sig fullständigt och framspelningen från Almena till Misehouy är sedan enkel, tuff start för vänsterbacken. I anslutning till målet gjordes även bytet som många väntade på, Ruibal mot Chimy, äntligen en riktig anfallare på planen. Jag var även nyfiken på om formen på honom var så illa att han förtjänade en bänkning. Det var den inte, en minut efter kvitteringen gör han en, ja att ens kalla det en halv bicicleta är generöst, låt oss kalla det en hög volley med ryggen mot mål som träffar stolpen högt uppe vid krysset. En sekvens som ändå visar att Chimy tog petningen på rätt sätt. Sista kvarten är fartfylld och ett avgörande hänger i luften åt båda håll, men ingen lyckas. Inhoppande Johnny får ett fint läge vid straffområdeslinjen som stryker ribban och Girona hade en boll strax utanför. Allt som allt en underhållande match som slutar med delad poäng. Kritiska röster hördes efter matcher kring Pellegrinis uttagning. För trots att många supportar håller med om att ytterligare en nia behöver plockas in så tycker ett flertal att denna match slängdes bort i och med att Pellegrini väljer Ruibal på topp. En kritik som jag skriver under på och nu hoppas jag att budskapet har gått fram och rätt spelare tas ut framöver. Ruibal är en god truppspelare som alltid kämpar och gör jobbet, men som ensam anfallare är han inte tillräckligt bra helt enkelt. I samband med matchen presterades även ett nyförvärv, Natan Souza, han ansluter på lån med köpoption från Napoli. En välkommen värvning då mittbackspositionen är truppens tunnaste och brassen gick sedan rakt in i startelvan i torsdagens Europa Conference League play-off där Ukrainska laget Kryvbas väntade. Matchen spelades av självklara anledningar på neutral plan och Slovakiska FC Kosice stog för gästvänligheten. På förhand är detta ett dubbelmöte där allt annat än avancemang är ett fiasko, dock kändes bortamatchen lurig.
Startelvan var kraftigt roterad och många av spelarna som startade på bänken i ligan fick chansen från start här, däribland Chimy Ávila som jag ville hålla ett extra öga på. En kvart behövdes sedan var han framme på en slarvig retur och stoppade in ledningsmålet. Klasskillnaden var tydlig understundom men Ukrainarna långt ifrån ofarliga, vid ett antal tillfällen stack man upp dock utan att lyckas förvalta lägena. Llorente gör en mycket stark match och imponerarar rejält, även Natan gör en väl godkänd debut för Betis, svåra beslut framöver för Pellegrini med tre mittbackar som alla imponerat. Trots Kryvbas bättre stunder i andra halvlek så kommer ändå 2-0 från en väldigt fin individuell prestation av Rodri där han driver in från sin högerkant och placerar den perfekt din den bortre stolpen. En spelare som omgärdas av flyttrykten på grund av sin bristande speltid, undrar om denna prestation har fått Pellegrini på andra tankar gällande yttern. Klart bäst på planen tillsammans med Llorente, tätt följt av Chimy som slår till med 1+1 på den timmes speltid han fick. Perraud däremot fortsätter att ha det tungt, farliga bolltapp och svajig i försvarsspelet, det skulle inte förvåna mig om vårt andra vänsterbacksförvärv Ricardo Rodriguez startar till vänster på söndag. Även inhoppet från Diao var en mindre besvikelse, jag tror mycket på den spelaren men då måste han steppa upp, annars tror jag att en utlåning är nödvändig.
Sammanfattningsvis är det två godkända insatser med godkända resultat, inte mer. Till helgens match är jag optimistisk, många spelare har fått speltid i dessa två matcher och Pellegrini borde ha en tydlig bild av truppläget. Jag ser gärna Rodri och Chimy från start mot Alaves, tycker att deras prestationer har förtjänat det. Jag spår LaLiga säsongens första trepoängare.
