Inför: Athletic Bilbao-FC Barcelona (Spanska Supercupen 1:2)
Förra säsongen avslutades på bästa sätt en ljuvlig majkväll i Rom som krönte en säsong full av titlar. I morgon inleds årets säsong och marschen mot säsongens första titel då Barcelona reser till Baskien för det första mötet av två i spanska supercupfinalen mot Athletic.
Förra säsongen blev som bekant ett enda långt segertåg för FC Barcelona då den historiska trippeln plockades hem.
I morgon söndag inleder Blaugrana marschen mot säsongens första titel - av sex möjliga (ligan, cupen, Champions League, europeiska supercupen, VM för klubblag samt spanska supercupen).
Athletic Bilbao står för motståndet i den spanska supercupfinalens första match i dubbelmötet där fjolårets ligavinnare och cupsegraren ställs mot varandra.
Då Barca vann både ligan och cupen föregående säsong får Athletic platsen i supercupen i form av finalmotståndare i Copa del Rey på Mestalla i våras, där ju baskernas supportrar fyllde arenan i rött och vitt. Kanske kan vi se fram emot något liknande i kväll när Guardiolas mannar intar San Mamés.
Blaugrana har tidigare fått lyfta supercup-bucklan sju gånger - varav de senaste två gångerna under Frank Rijkaards era i klubben.
Den framgångsrika säsongen 2005/06 då Barca tog hem ligan och Champions League inleddes med att Betis eliminderades i supercupfinalen - då Barca tog hem supercupen för första gången på åtta år. Året därpå fick Espanyol se sig besegrade med totalt 4-0 efter att samtliga mål tillkommit i det avslutande mötet på Camp Nou.
Statistik
Barca har historiskt haft svårt på bortaplan mot Athletic - som ju är den tredje klubben tillsammans med Barcelona och Real Madrid som aldrig åkt ur den högsta serien. På San Mamés har Bilbao gått segrande ur 76 strider, medan Barca kunnat åka hem till Katalonien med vinst i ryggen 26 gånger.19 matcher har slutat oavgjort. På de senaste 20 matcherna har dock Athletic endast vunnit fem stycken. Barca har vunnit elva och fyra har slutat med kryss. Senaste förlusten kom för tre säsonger sedan (05/06) då Athletic vann med 3-1 i ligan.
78 av dessa matcher spelades i ligan, 13 i Copa del Rey och en i spanska Supercupen.
Övrig kuriosa: Barcelonas första supercuptitel bärgades mot - just det - Athletic Bilbao 1983/84.
Bilbao
Tack vare klubbens avancemang i Copa del Rey förra säsongen får baskerna i år kvala till Europa League. Athletic slog med nöd och näppe ut Young Boys efter en snöplig 1-0-förlust hemma som följdes upp av en 2-1-seger borta. Nu behöver laget "bara" slå ut norska Tromsö innan gruppspelet tar vid.
I försäsongens sista träningsmatch - genrepet inför supercupfinalen - mötte Athletic Sporting Gijón borta, och ställde upp med ett renodlat B-lag. Ett tydligt tecken på att man satsar på supercupen.
Inför morgondagens första finalmatch konstaterade Los Leones stjärnanfallare Fernando Llorente att "Barcelona är världens bästa klubb".
- På hemmaplan har vi mer chanser att vinna eftersom vi kan sätta press, men även med ett bra resultat kommer ingenting att vara avgjort. Det är en chans att vinna en titel och vi kommer att ge allt, sade Llorente - föga uppseendeväckande - på en presskonferens i fredags.
Barcelona
Thierry Henry har i veckan inte kunnat träna förrän i torsdags då fransmannen haft problem med båda hälsenorna - något som fick anfallaren att stå över Frankrikes VM-kval-match mot Färöarna i förra veckan.
Finns minsta lilla osäkerhet inför kvällens första finalmatch borde skarpskytten sparas, samtidigt som Pedro gjort en magnifik försäsong och kan starta på Henrys position i anfallet.
Samtidigt snackas det om att Maxwell, som tidigare i sin karriär spelat på positionen, kan flyttas upp till den vänstra anfallsplatsen.
Lionel Messi spelade inte för Argentina i träningslandskampen mot Ryssland sedan en sträckning i vänstra lårmuskeln upptäckts och är osäker på spel mot Bilbao.
Därmed infaller lite av en anfallskris när hela den ordinarie anfallsuppssättningen (Messi-Ibrahimovic-Henry) troligen missar matchen. Istället lär den rekordunga trion Jeffren, Bojan Krkic och Pedro fylla ut för supertrion, men en annan möjlighet skulle kunna vara att flytta upp till exempel Eidur Gudjohnsen centralt för att få lite mer tyngd i anfallet.
För första gången denna säsong går Barca in i en tävlingsmatch vilket borde innebära att Pep Guardiola nu bör spela ihop en tilltänkt startelva för ligapremiären hemma mot Sporting Gijón om två veckor.
Victor Valdés lär vakta buren medan Dani Alvés, Piqué, Puyol och Abidal (eller Maxwell) i mina ögon tar hand om backplatserna framför.
Att Xavi och Yaya Touré startar på mitten bör vara givet samtidigt som den sista mittfältsplatsen borde stå emellan Sergio Busquets och Seydou Keita, även om undertecknad gärna skulle vilja se mer av Jonathan dos Santos.
Andrés Iniesta kör rehab-träning och samtidigt kan alla som har följt Zlatan-cirkusen i kvällspressen - men även rapporteringen här på SvenskaFans - de senaste veckorna konstatera att vår nye nummer nio gör debut den 19 augusti mot Manchester City i Trofeu Joan Gamper.
Truppen till San Mamés: Valdés, Pinto - Alves, Maxwell, Abidal, Puyol, Piqué, Fontàs, Muniesa - Touré, Keita, Xavi, Gudjohnsen, Busquets, Jonathan - Bojan, Pedro, Jeffren, Henry
Fakta
Plats: San Mamés. Sevilla (kapacitet 39 750)
Vad: Spanska Supercupen, match 1 av 2 (returmöte i Barcelona 23/9)
När: söndag 16 augusti 22:00
TV: TV4 Sport 21:55.
