-
-

CdR: Atlético de Madrid - Valencia C.F 2-0

Atlético vidare till kvartsfinal trots halvdan insats på Calderón

En viktig match väntade och det märktes på Atlético som kom till kampen med full trupp sånär som på den ännu frånvarande Mario Suárez. Simeone valde att starta argentinaren José Sosa, lånet från FC Metalist Kharkiv, till höger på mittfältet. Koke ställdes därmed förnuftigt nog på bänken efter att ha haft en tung vecka med svaga insatser mot både Valencia i tisdags och Barcelona i lördags.
I anfallet startade Raúl Garcia jämte målspottaren Diego Costa vilket ledde till att David Villa intog en plats på bänken.
I övrigt såg startelvan ut som vi vant oss vid att se den under hösten.

Valencia valde att ställa en på pappret lite svagare startelva än vad man hade möjlighet till. Prioriteringarna lär ligga på ligaspelet i vår, vilket är förståeligt. Dessutom har man ett slutspel i Europa League att se fram emot.
Den underpresterande stjärnan Ever Banega fanns tillgänglig efter en kortare skadeperiod men valdes att ställas på bänken.
Joao Pereira fanns inte heller med från start. Faktum är att han inte ens tog plats på bänken. Den nya tränaren Pizzi är inte rädd för kontroversiella petningar.
Den under säsongen ständigt häcklade Helder Postiga tog plats i en ensam anfallsposition då Jonas var avstängd.

Första Halvlek

Inför en halvtaskig publiksiffra men med ett taggat Frente sparkar Atlético igång matchen. Man sätter fart framåt omedelbart men kvickt vinner Valencia boll och tar sig framåt till ett skottläge som resulterar i en tidig, resultatlös hörna.

Matchen fortgår de första tio minuterna utan att få någon riktig karaktär. Atletis passningsspel är ganska slarvigt och direkt går undertecknads tankar till farhågan han känt innan matchen - att stormatchen mot Barcelona i lördags kväll rimligen skulle kunna följas av någon sorts baksmälla, stor eller liten.

Ungerfär en kvart in i matchen kommer Atléticos första starka sekvens i matchen. En hörna för hemmalaget följs av ett ihållande tryck mot bortamålet som avslutas med ett resultatlöst försök av Costa i ett svårt läge. Undertecknads fruktan om en sömning insats av Atleti lättar en aning.

Halvleken procederar utan att matchbilden riktigt sätter sig. Atlético kontrollerar skeendet men visst ser baksmällan ut att finnas där. Varken energin eller koncentrationen är som den bör och Valencia kan freda sin planhalva förhållandevis enkelt från Atléticos anfallsförsök.
Å andra sidan känns inte heller Valencia farliga med bollen, och de är trots allt de som behöver göra mål i det här läget.

Efter någon halvchans hit och någon halvchans dit - ett par för Atleti och någon enstaka för Valencia - blåser domare Estrada Fernandéz av för paus. Publiken kan luta sig tillbaka, trycka i sig en bocadillo och hoppas på en lite mer underhållande andra part.

Andra Halvlek

Valencia sparkar igång den andra halvleken med vetskapen att de är tvungna att gå framåt för att nå ett avancemang men det är Atleti som tar tag i taktpinnen. Man skapar några snabba hörnor där den första slås bort av Sosa som dittills inte glänst i sin debut. Kanske är han sliten efter att ha spenderat timmar på twitter med att artigt svara på alla lyckoönskningar från alla colchoneros efter ankomsten till klubben.

När Gabi i stället tar över hörnsparkarna i den 51e minuten kommer resultatet direkt.
Först slår han en hörna från höger som Godín nickar ner i marken. Bollen studsar över mål och landar på burgaveln. Godín vänder sig om och sprintar hemåt i tron om att det är inspark dömt, men han får kvickt vända tillbaka då domaren visar tecken för hörna. Bilden nedan bevisar att han hade rätt, även om det var knappt.
Gabi springer över till andra sidan och slår en lång och precis inåtskruvad hörna mot den bortre stolpen. Bollen missas helt av Guaita (déja vu) och når hela vägen till den smart löpande Godín som får dit en panna och den här gången kan trycka in bollen i mål i hård kamp med en Valencia-försvarare. 1-0.

Situationen som renderar i hörnan som leder till Godíns mål.

Nu får Atlético ett tyligt grepp om matchen. Valencia måste alltjämt ta sig framåt i banan vilket lämnar en aning mer yta för hemmaspelarna i de återkommande kontringarna.

Matchens nästa chans går till Atleti och till Raúl Garcia som snappar upp en lös boll utanför straffområdet och skickar iväg en distinkt volleykanon som tar klockrent i stolpen. Huuuuy!

När så alla tror att matchen är så gott som vunnen för Atleti visar Valencia att högmod är en dödssynd. Mellan minut 55 och 65 skapar man en rad chanser till ett kvitteringsmål där Postigas låga, liggande avslut på ett inlägg innanför boxen och Michels rökare mot första krysset för räknas som de allra farligaste.
Om Courtois räddade båda? You betcha.

Trycket från Valencia kommer av sig en aning och de kommande chanserna går till hemmalaget. Diego Costa nickar förvånandsvärt högt över i ett bra läge och Koke har ett oprecist direktskott över kort därefter.

I det här läget lämnar Atlético gladeligen över bollinnehavet till Valencia. Hemmalaget intar låga positioner och ställer in sig på det man gjort så äckligt bra under Simeones ledning: försvarspel. Vid det här laget vet vi att det krävs en närmast extraordinär insats av motståndarna, i det här fallet Valencia, att ta sig igenom muren.

Och det blir för svårt för Valencia. I matchens slutskede saknar man både energi och kvalitet för att komma riktigt nära. I stället är det Atleti som tar sig till målchanser och i den 89e minuten stänger man matchen då Raúl Garcia trycker in en högerhörna från Gabi med pannan. Pamplona-sonens imponerande 12e mål för säsongen, 2-0 och kvartsfinal för Atlético de Madrid.

Precis innan matchen blåses av hinner Parejo dra på dig en löjlig andra varning vilket enligt fotbollens alla regler renderade i ett rött kort. Just det tror jag han kan leva med.

Summering

Matchen blev precis som väntat tight. Valencia stängde till så gott det gick och Atlético bjöd inte på mer än man behövde, även om det var nära att ringa bakom Courtois ett antal gånger.

Atlético tar sig vidare till kvartsfinal men Valencia behöver inte skämmas över sin insats i dubbelmötet. I matchen på Mestalla förtjänade man mer än oavgjort och i kvällens returmatch kunde man mycket väl ha fått in ett så livsviktigt bortamål. Courtois gör strålande insatser i båda mötena.

Atlético känns emellertid lite tyngre hela vägen. Alla tre mål som görs av de rödvitrandiga i dubbelmötet kommer faktiskt på hörnor där två av de tre är stora tavlor av Guaita i Valencia-målet. Det lär svida lite extra.

Hur som helst: det var inte vackert, men Atlético är vidare till kvartsfinal - precis som Cholo Simeone vill ha det.
Real Betis eller Athletic Club väntar härnäst.

Matchfakta

Club Atlético de Madrid 2-0 Valencia Club de Fútbol

1-0 Diego Godín 51'
2-0 Raúl Garcia 89'

Atlético Madrid: Courtois; Juanfran, Godín, Miranda, Filipe; Tiago, Gabi; Sosa (Koke 58'), Turan (Cebolla Rodríguez 82'); Raúl García, Costa

Valencia C.F: Guaita; Barragán, R. Costa, Mathieu, Bernat; Javi Fuego, Míchel; Feghouli (Piatti 66'), Dani Parejo, Fede (Albacér 55'); Postiga (Pabón 78')

Gula kort: Barragán, Míchel, Parejo (x2), Ricardo Costa
Röda kort: Parejo

Skott på mål: 6-5
Hörnor: 11-7
Bollinnehav: 42%-58%