DOKUMENT: Säsongen då allting hände, 2003/04, del 1
Redaktionen minns tillbaka till en händelserik säsong då mycket hände i Celta Vigo. Det var ett år som många minns än i dag och historien kommer att berättas i tre delar. Först ut är en inledning med dramatik som tog de ljusblåa till Europas finaste turnering för klubblag, Champions League.
15 juni 2003:
Det var dags för säsongens näst sista ligamatch och den var viktig. De kommande 90 minuterna skulle avgöra om alla ansträngningar det senaste året varit av nytta eller inte. Vid seger skulle Celta Vigo säkra fjärdeplatsen i den spanska högsta divisionen och därmed ta den sista Champions League-platsen. De ljusblåa tog emot Real Sociedad hemma på stadion Balaídos och den stora frågan hos hemmalaget från Vigo var om Pablo Cavallero skulle kunna spela matchen.
Målvakten fick nyligen en smäll under en landskamp med Argentina och det var osäkert om han skulle kunna starta matchen. Celta Vigo-fansen hoppades att Cavallero skulle komma tillbaka för han behövdes. Utan målvakten uppträdde försvaret mycket mer osäkert och det kunde backlinjen inte göra mot Real Sociedad.
Baskerna hade Darko Kovacevic och Nihat Kahveci på topp. Kovacevic var stor och stark medan Nihat var snabb och teknisk, tillsammans bildade de två en farlig anfallsduo. Bortalaget skulle också få tillbaka sin unge talang Xabi Alonso som var en viktig spelare på mittfältet. Real Sociedad var med och slogs i toppen av tabellen med Real Madrid och behövde alla poäng de kunde ta.
Hemmafansen fick ett bra och lugnande besked, Pablo Cavallero kunde spela matchen. En som dock inte kunde delta i matchen var ytterbacken Juanfran som annars bidrog både offensivt och defensivt. Mötet fick även en extra krydda i och med att den före detta Celta Vigo-spelaren Valery Karpin återvände till sin gamla hemmaplan. Innan säsongen hade mittfältaren gått till Real Sociedad och ställdes nu mot sina gamla lagkamrater.
Hemmalaget Celta Vigo kom till spel med följande startelva:
Pablo Cavallero - Sergio, Manolo Eduardo Berizzo, Juan Velasco, Silvinho - Jose Ignacio, Alexander Mostovoi, Peter Luccin, Everton Giovanella - Mido, Edu.
Bortalaget Real Sociedad startade matchen med de här elva spelarna:
Sander Westerveld - Aitor Rekarte, Bjorn Tore Kvarme, Sergio Gonzalez Boris - Mikel Aranburu, Valery Karpin, Xabi Alonso, Igor Jauregui, Javier De Pedro - Nihat Kahveci, Darko Kovacevic.
Matchen började bra för Celta Vigo då Mostovoi gjorde 1-0 redan efter tio minuter. Samme spelare utökade ledningen strax efter halvtid och det såg bra ut för de himmelsblåa. Sedan kom Real Sociedad igång och reducerade genom Nihat. Fansen på Balaídos blev lite oroliga men Mido lugnade ned stämningen med sitt 3-1 mål bara fem minuter efter reduceringen.
Celta Vigo hade matchen i sina egna händer men valde att backa hem. Det utnyttjade gästerna som tog över mer av matchen. Cavallero såg ibland hämmad ut av sin skada men han gav backarna och laget självförtroende. Nihat gjorde sitt andra mål för kvällen i den 82:a matchminuten och det blev lite nervöst under de sista minuterna, men närmare än så kom inte gästerna och de himmelsblåa vann matchen med 3-2.
Det var tre välförtjänta poäng och stor matchhjälte blev mittfältaren Mostovoi som gjorde två mål. Celta Vigo hade i och med segern säkrat fjärdeplatsen och kvalificerat sig för Champions League för första gången i klubbens historia.
Tränaren Miguel Ángel Lotina hade skapat ett framgångsrikt lag och tränaren belönades med ett förlängt kontrakt. Kontraktet sträckte sig till den 30 juni nästa år och det uppgavs att Lotina och klubben hade varit överens i flera veckor men att de väntade för att se var Celta Vigo slutade i ligan.
− Det har varit en speciell vecka för mig även om det mesta i kontraktet varit klart. Erbjudandet var riktigt spännande och jag kunde inte tacka nej till det. Men jag är ändå orolig för om klubben kommer att komma överens om nya kontrakt med viktiga spelare som Alexander Mostovoi, sa Lotina angående framtiden.
Trots att säsongen inte var färdigspelad började tränaren att se framåt.
− Vårt mål för nästa säsong är att spela bra i ligan och att komma så långt vi kan i Europa. För att göra det behöver vi bara tre eller fyra nya spelare, förklarade tränaren.
Celta Vigos president Horacio Gómez var nöjd med tränarens insats och förklarade varför han fått förnyat förtroende.
− Förlängningen var inte beroende på om vi kvalificerade oss för Champions League eller inte. Vi kunde inte låta en så bra tränare och person försvinna från laget, sa han.
Gómez gav även fansen och tränaren ett lugnande besked när han avslöjade att klubben var nära att förlänga kontraktet med mittfältaren Gustavo López till 2007.
Trots att klubben var nöjda med sin insats i ligan så här långt hade Celta Vigo en match kvar att spela. De ljusblåa åkte till Katalonien för att möta Barcelona.
Bortalaget förlorade med 0-2 efter mål av två argentinare, Javier Saviola och Juan Pablo Sorin. Den sista omgången blev aldrig riktigt spännande och spelarna hos de himmelsblåa kände nog av att de inte hade något att spela för.
Celta Vigo var nöjda ändå. Säsongen var över och laget slutade fyra i ligan. De ljusblåa från hamnstaden Vigo hade tagit en poäng mer än femman Valencia och fjärdeplatsen innebar att Celta Vigo kvalificerat sig för Champions League nästa säsong.
Det var första gången som Celta Vigo skulle vara med i turneringen och det var ett stort steg för klubben. Celta hade tidigare spelat UEFA-cupen men skulle nu vara med i Europas finaste turnering för klubblag.
12 augusti 2003:
Det stod flera spelare runt bollen och pratade med varandra. Domaren hade blåst frispark till de himmelsblåa strax utanför straffområdet. Flera Celta Vigo-spelare var sugna på att slå den men det blev Alexander Mostovoi som sköt. Han tog sats och sparkade till bollen. Bollen åkte över muren och in i mål. Målvakten Radek Cerny var chanslös och Celta Vigo tog ledningen på hemmaplan mot Slavia Prag. Det var en vacker frispark och Celta hade gjort sitt första mål någonsin i Champions League.
Äventyret i Europas finaste klubbturnering kunde knappast ha börjat bättre för de himmelsblåa. I kvalets tredje omgång mötte Celta Vigo det tjeckiska laget Slavia Prag. Efter sjutton minuter tog spanjorerna ledningen genom Mostovoi och bättre skulle det bli.
Jesuli och Edu gjorde varsitt mål och Celta vann matchen med 3-0. Laget hade tagit en säker hemmaseger. Lagkaptenen Mostovoi, med nummer tio på tröjan, ledde sitt lag från mittfältet. Med fina passningar, kreativitet och viktiga mål spelade han en viktig roll i laget.
Under sommaren hade klubben förberett sig för turneringen och värvat den serbiske anfallaren Savo Milosevic från Parma. Han gav kraft framåt och tillsammans med anfallskollegorna Edu samt Jesuli hade tränaren Lotina många offensiva alternativ. Kvalspelet började bra för Celta Vigo med 3-0 segern över Slavia Prag. 15 dagar senare spelades returmatchen. Den skulle bli mer spännande än vad många Celta Vigo-fans hoppats och trott.
På en onsdagskväll stod Celta Vigo redo för att ta sig till Champions Leagues gruppspel. Laget behövde spela av 90 minuter och inte klanta till det. Men returmatchen började inte bra, efter 30 minuters spel hade Slavia Prag gjort 2 mål och behövde bara 1 mål till för att utjämna.
Det tjeckiska laget hade fått nytt hopp och tryckte på framåt för att göra mål. Edu och Mostovoi fick lägen att göra mål för Celta Vigo men båda brände sina chanser. Värre blev det för Celta Vigo tio minuter innan slutet när Mostovoi drog på sig sin andra varning och visades ut. Mittfältsgeneralen fick lämna planen och Slavia Prag kände att matchen levde.
De sista tio minuterna av matchen var nervösa och spännande. Byten gjordes och de tog tid. Men med tio man på planen lyckades de ljusblåa hålla tätt bakåt och matchen slutade 2-0 till Slavia Prag men det räckte inte. Celta Vigo var klara för Champions League efter totalt 3-2 och sällan har nog en förlust firats lika mycket hos de himmelsblåa.
Celta Vigo var klara för gruppspelet i Champions League. I gruppspelet skulle klubben få möta Milan, Ajax och Club Brugge. Alla de andra lagen hade tidigare spelat i Champions League och inte många experter gav de himmelsblåa någon stor chans att gå vidare från gruppen. Den italienska storklubben var regerande mästare och holländarna hade även de tidigare vunnit turneringen.
Innan gruppspelet började skulle Celta Vigo inleda sin säsong i spanska La Liga. Motståndare i den första omgången var nykomlingarna Murcia. Matchen spelades fyra dagar efter mötet mot Slavia Prag och fansen hoppades på en seger. Men spelarna såg tröga ut och matchen slutade 1-1.
Mittbacken Pablo Contreras orsakade en straff som Luis Garcia kunde slå in för nykomlingarna. Ett glädjeämne för Celta Vigo var att nyförvärvet Savo Milosevic gjorde sitt första mål i en tävlingsmatch för klubben.
Även i nästa match gick det inget bra för de himmelsblåa som mötte Real Sociedad. Baskerna hade förra säsongen slutat tvåa i ligan efter att ha förlorat mot Celta Vigo i slutet av säsongen. De himmelsblåa saknade målvakten Pablo Cavallero, mittfältaren Mostovoi, Gustavo Lopez och Borja Oubiña och Pablo Contreras som var iväg på landslagsuppdrag.
Även denna match slutade1-1 och Celta Vigo hade inlett La Liga med två oavgjorda matcher. Savo Milosevic gjorde mål igen för Celta när han kom fri med målvakten. Milosevic verkade vara en bra värvning som kunde hjälpa de himmelsblåa den här säsongen i Champions League och i ligan. Men trots anfallarens mål skulle säsongen sluta som på ett sätt som ingen trodde.
Källor: uefa.com, bbc.com, guardian.com, espn.com, svenskafans.com, celtavigo.net, football-espana.com, marca.com, cnn.com, lfp.es.
