DOKUMENT: Säsongen då allting hände, 2003/04 - del 2
Redaktionen minns tillbaka till en händelserik säsong då mycket hände i Celta Vigo. Det var ett år som många minns än i dag och historien kommer att berättas i tre delar. Här är den andra delen som fortsätter med äventyret i Champions League samtidigt som ligaspelet inte har inletts på bästa sätt.
16 september 2003:
Celta Vigos första match i Champions Leagues gruppspel spelades mot belgiska Club Brugge på bortaplan. Det var en efterlängtad debut och de himmelsblåa ville visa att man kunde prestera på bortaplan, något man varit mindre bra på tidigare i Europaspelet. Bortalaget saknade även tre av sina bästa spelare eftersom spelregissören Alexander Mostovoi och den defensive mittfältaren Peter Luccin båda var avstängda. Sedan valde tränaren Miguel Ángel Lotina att bänka den ordinarie startmålvakten Pablo Cavallero efter några svaga insatser i ligaspelet, in kom i stället José Manuel Pinto.
Matchen gick inte som Celta Vigo ville och slutade 1-1 efter ett sent självmål av Juanfran i den 84:e minuten. Vänsterbacken hade en händelserik match då han bland annat gjorde Celta Vigos mål framåt efter ett fint väggspel med Jesulí, men sedan hade han otur och fick in bollen i eget mål. Juanfran blev historisk då han gjorde de himmelsblåas första mål och självmål i Champions League.
Club Brugge avslutade matchen med nio spelare på plan efter att Andrés Mendoza och Sandy Martens blivit utvisade. Trots det kunde inte de himmelsblåa ta tre poäng utan det blev oavgjort. Det var lite av en besvikelse för Celta Vigo som hade velat ha en seger mot vad som på förhand verkade vara gruppens lättaste motståndare och med tanke på hur matchen hade utvecklat sig. Det blev ingen bejublad debut i Europas finaste turnering för klubblag.
Celta Vigo fick ta nya tag och gruppspelet gick vidare. Sedan följde en oavgjord match på Balaídos mot Milan i en sevärd och underhållande tillställning där de himmelsblåa var närmast segern. Hemmalaget tryckte i omgångar framåt och italienarna fick försvara sig med Alessandro Nesta i spetsen. Det blev mållöst men det spanska laget hade visat att man kunde stå upp mot ett av Europas topplag.
Resultaten i Champions League speglade hur det gick i ligaspelet, det blev många oavgjorda matcher. Ligaspelet hade inletts knackigt och kanske var det för mycket att spela på flera fronter samtidigt. Nästa match i gruppspelet var på bortaplan mot Ajax. Där blev det en uddamålsförlust efter att en viss Zlatan Ibrahimovic gjort mål. Celta Vigo spelade bra men fick ingen utdelning för det.
Efter tre matcher hade Celta Vigo två poäng och ingen seger, med det låg man i botten av gruppen. Det såg inte bra ut och äventyret i Champions League såg ut att bli kortvarigt, det behövdes en rejäl uppryckning om de himmelsblåa skulle gå vidare.
När gruppspelet vände och Celta Vigo tog emot Ajax på hemmaplan behövdes en seger. Klubben tog ledningen med 2-0 efter mål av Peter Luccin och Savo Milosevic. I den 53:e minuten reducerade Ajax genom anfallaren Wesley Sonck. Fyra minuter senare var holländarna nära en kvittering men Celta Vigos målvakt José Manuel Pinto räddade. Istället gjorde Vagner 3-1 för hemmalaget och matchen verkade säkrad för de himmelsblåa. Men åtta minuter före full tid reducerade Ajax igen genom Rafael Van der Vaart och det blev oroligt hos hemmalaget. Det blev dock inga fler mål och de himmelsblåa vann med 3-2.
Celta Vigo tog sin första historiska seger i Champions League och det firades. Men man var fortfarande en bit bakom Milan och Ajax i gruppen. Spanjorerna behövde fler poäng och i nästa match stod Club Brugge återigen för motståndet. Matchen fick samma resultat som förra gången lagen möttes, 1-1 och de himmelsblåa stod inför en tuff uppgift i sin sista match mot Milan då allting skulle avgöras.
Samtidigt som många fokuserade på Champions League och det äventyret gick ligaspelet inte som planerat och Celta Vigo var inblandat i bottenstriden. Något som fansen inte hade räknat med och när cirka en tredjedel av säsongen var spelad i december låg de de himmelsblåa precis ovanför nedflyttningspositionerna. De himmelsblåa hade gått från toppstrid till bottenstrid på bara några månader och det gjorde fansen oroliga. Tränaren Miguel Ángel Lotina fick en del kritik och laget hade svårt att slåss på tre fronter samtidigt. Många supportrar var glada av att få vara med i Champions League och trodde att ligaspelet skulle lösa sig.
Laget gjorde sig redo för match mot Albacete som var ett av de få lag som låg bakom Celta Vigo i tabellen. Celta Vigo kom från en stabil bortaseger mot Sevilla och de bra resultaten i Champions League gjorde att fansen hoppades på en seger.
Celta Vigo kom till spel med ett ganska så väntat lag mot Albacete, även om Mostovoi inte startade utan vilades. Matchen började bra för de ljusblåa som tog ledningen i den 19:e minuten när Angel passade fram bollen till José Ignacio som satte 0-1. Det väckte hemmalaget som fick igång sitt spel men var ineffektiva framåt.
Till slut fick Albacete in en kvittering och den kom precis före halvtid. Celta Vigo-spelarna slappnade av och Pacheco lyckades snyggt kvittera. Sju minuter in i den andra halvleken tog hemmalaget ledningen genom Aranda, som varit ett orosmoment för de ljusblåas backlinje genom hela matchen.
Celta Vigo fick jaga en kvittering och den kom åtta minuter senare. Contreras var den som gjorde 2-2 och de ljusblåa jagade ett segermål men offensiven såg inte bra ut och Mostovoi kom in först i den 83:e minuten. Det blev inga fler mål och matchen slutade 2-2. Ännu en missräkning för Celta Vigo som var kvar i bottenträsket.
Klubben kunde inte sörja länge utan fick börja fokusera på Champions League nästan direkt. Celta Vigo skulle möta Milan på bortaplan i en avgörande match och det började inte bra. Milan tog ledningen i den 40:e minuten genom Kaká och avancemang från gruppen var långt borta för de ljusblåa. Men de himmelsblåa kvitterade omgående två minuter senare och hoppet tändes igen. Jesuli tog emot en långboll och utmanade Milans försvar som backade hemåt. Jesuli la upp bollen för sin vänsterfot och sköt in bollen i mål. Efter halvtid tog Milan kontroll över matchen och skapade en del målchanser. Men inget mål kom.
Istället tryckte Celta Vigos tre anfallare Jesulí, Savo Milosevic och Gustavo López framåt och i den 71:a minuten kom läget. Mittfältaren Peter Luccin slog in bollen i straffområdet och där fanns José Ignacio. Bollen kom emot honom och han sköt, men mittfältaren missade bollen som studsade till. Ignacio fick dock en chans till och sköt igen och nu gick bollen in.
Resultatet stod sig matchen ut och Celta Vigo var otroligt nog klara för åttondelsfinal i Champions League. Fansen jublade och gladdes åt att laget tagit sig vidare från gruppspelet.
21 december 2003:
Firandet av att ha gått vidare till slutspelet i Champions League pågick ett tag men för spelarna var det snabbt tillbaka till verkligeheten. I december hade Celta Vigo ett svårt spelschema i den spanska ligan. På 18 dagar ställdes man mot Albacete, Osasuna, Atlético Madrid och Barcelona. De ljusblåa gick inte segrande från någon av matcherna. Mot Albacete blev det som sagt 2-2 och Osasuna stod för motståndet i nästa omgång.
Laget från Pamplona hade det mesta av spelet i matchens inledning och tog ledningen efter en knapp halvtimme efter en nick av anfallaren John Aloisi. Celta Vigo kvitterade innan halvtidsvilan genom José Ignacio.
I den andra halvleken var Aloisi framme igen och gav Osasuna ledningen och Ibrahima Bakayoko avgjorde matchen med sitt 3-1 mål med en kvart kvar att spela.
Då spelade det ingen större roll att inhopparen Catanha reducerade på övertid för de himmelsblåa eftersom hemmalaget avgick med segern.
Celta Vigo hade det fortsatt tufft i ligan och året avslutades med två oavgjorda matcher mot Atlético Madrid och Barcelona. Tränaren Miguel Ángel Lotina och hans spelare hade en del att tänka på under jul och nyår. Men laget var klara för åttondelsfinal i Champions League, ett bra resultat i klubbens första deltagande i turneringen. Det gjorde dock att ligaspelet blev lidande och värre skulle det bli.
Det nya året, 2004, inleddes med ett derby mot Deportivo la Coruña. Matchen spelades på hemmaplan men det blev en tillställning som de flesta Celta Vigo-fans vill glömma. Rivalerna i Galicien vann med hela 5-0 bland annat efter ett hattrick av Víctor Sánchez. De 24 000 åskådarna på Balaídos ville inte tro sina ögon och det nya året hade inletts på sämsta sätt och värre skulle det bli.
Källor: uefa.com, bbc.com, guardian.com, espn.com, svenskafans.com, celtavigo.net, wikipedia.com, marca.com, cnn.com.
