Colorado - Vegas
Champions League åttondelen: Inför Schalke 04 – Real Madrid
Det stora försprånget Real hade i ligan är tillintetgjord. Tre svidande förluster på två månader mot direkta toppkonkurrenter i ligan och utslagna ur spanska cupen. Att 2015 helt enkelt kunde startat bättre än det gjort är årets underdrift. Lägg därtill svåra skador på tre nyckelspelare och ett offensivt maskineri som har sin djupaste svacka hittills så har vi receptet för ”un año en blanco”, ett vitt, vinstfri år. Men Real Madrid i Champions League är något helt annat.
Nu är Champions League spelet tillbaka, enda riktiga ljuspunkten för ett Real Madrid som tog sig igenom gruppspelet utan att tappa poäng och med +14 i målskillnad. Champions League kan bli den nytändning Real så väl behöver just nu för att påminnas om vad som står på spel iår, den klass och förmåga som laget besitter och vilken tröja de bär på när de går ut på plan. Förhoppningsvis så sker uppvaknandet ikväll på Gelsenkirschen!
Matchsnacket
Ancelotti har inför matchen framförallt uttryckt oro över Cristianos måltorka. Faktum är att Balon D’Or vinnaren inte mäktat med ett mål på exakt en månad. Den 18 januari gjorde portugisen två mål mot Getafe på Coliseum Alfonso Perez, sen dess ökentorka. Jag förstår Carlos oro. Utan Cristiano i form så har laget haft extremt svårt att göra mål. Faktum är att Real har vunnit skottstatistiken överlägset i alla matcher iår (förutom mot Atletico), men endast mäktat med 19 mål på 10 matcher. Innan nyår så hade Real Madrid ett snitt på 2,9 mål per match, så visst har det skett en avsevärd försämring offensivt. Det ser vi som tittar på laget, det ser Carlo och det måste även spelarna själva märkt. I ärlighetens namn så spelade den där skadan på Modric i den obetydliga vänskapsmatchen för Kroatien större roll än någon av oss vågade erkänna eller tro.
Inför ikväll så är följande definitivt borta för Real Madrid pga skador: Sergio Ramos, Khedira, James Rodriguez och Luka Modric. Senaste uppgifterna i spanska sportsidor uppger dessutom att Benzema fått feber och antagligen inte kommer att kunna starta ikväll.
Alla som följt Benzema dom senaste 5-6 åren vet att han egentligen saknar den ”killer-instinct” som en riktig toppanfallare bör ha. Det är inte för intet som Benzema under perioder fått leva med öknamnet ”Benze-malo” (Benze-dålig). Men faktum är att han trots sina brister varit tongivande under dom här resultatmässiga skitmånaderna. Han är den som förtjänat mest eloge offensivt efter vinteruppehållet, när Cristiano saknats och när Bale underpresterat så är det fransosen som jagat boll och skapat chanser. Han och Cristiano är dessutom dom som bidraget med flest mål hittills i Champions League. Så med det i åtanke så blir hans avsaknad ikväll något större än vanligt.
Pepe är dock tillbaka i backlinjen igen och han har saknats! Ancelotti verkar även vara öppen för möjligheten att starta med Lucas Silva istället för Illaramendi som central mittfältare. Återstår väl att se om den unge brassen får debutera ikväll.
Schalke å sin sida kommer också sakna några av sina mest tongivande spelare ikväll mot Real Madrid.
Underbarnet Draxler saknas pga skadad knäsena, yrvädret Farfan har också en knäskada och förstemålvakten Färhmann likaså. Man ska inte vara skadeglad (hahaha!) men jag är lite extra glad åt att backen Kolasinac också kommer att vara borta från kvällens match. Ni vet han som nästan på egen hand dödade Jeses karriär förra året.
Som det ser ut så kommer ingen av lagen att starta med sina bästa elvor och i Schalkes fall debuterar deras tredjemålvakt ikväll, 19 årige Timon Wellenreuther. Tonåringen kunde ju fått en lättare debut än mot Real Madrid, fast å andra sidan har väl Real aldrig haft större problem offensivt än vad man har nu. Det kanske blir hans stora lycka.
Eventuell elva:
Casillas, Carvajal Pepe Varane, Marcelo; Lucas Silva/Illaramendi, Kroos Isco; Bale, Cristiano, Benzema (?)…
Fakta inför matchen:
Varane gör ikväll sin 100:e match I Real tröjan. Grattis!
Casillas gör sin 150:e start i Champions League. Grattis Capitan!
Cristiano är ett mål ifrån att gå om Rauls rekord på gjorda mål i europeiska turneringar och två mål för att hamna på samma antal mål som Messi i Champions League.
Real Madrid har nu 9 raka vinster i Champions League. En vinst till och man tangerar Bayern Munchens rekord från 2013.
Schalke 04 – Real Madrid
20.45 på TV6
Hala Madrid!
