De la Red - Talangen som tvingades sluta
På en halvtaskig plan i Baskien avslutades en av Spaniens mest lovande karriärer. Klädd i Real Madrids tröja kollapsade en spansk landslagsman, tillika småbarnsfar, från ingenstans ner i den gröna mattan. Bilderna tog oss tittare tillbaka till tragiska fotbollsöden som Antonio Puerta, Fehér och Marc Vivien Foé. Rúben de la Red hade turen att överleva, och tog sedan beslutet som visade att vissa saker är viktigare än fotbollen. Efter månader av test togs beslutet att canteranon inte skulle spela
De la Red kom till Real Madrid som 14-åring och nådde efter drygt fyra år Real Madrid Castilla, där han skulle komma att bli en nyckelfigur på mittfältet. Samma år som han flyttades upp till Castilla fick han även chansen i A-laget i en match i Copa del Rey mot Tenerife. La Liga debuten skulle dock vänta ett år. Under säsongen 05-06 kom äntligen debuten i ligan, dock blev det bara två minuter mot Athletic Bilbao.
Det skulle dörja tills Fabio Capellos ankomst innan De la Red skulle få lite mer speltid. Fabio gav honom chansen mot Éjica i cupen Rúben tackade med att göra ett fint mål från straffområdeslinjen. Målet följdes upp med en del inhopp i ligan, trots att han mestadels höll till i Castilla tillsammans med spelare som Juan Mata, Álvaro Negredo, Borja Valero, tvillingbröderna Callejón och Esteban Granero.
Trots sina tio framträdanden i den på den stora scenen guldåret 2006-2007 blev De la Red såld inför den följande säsongen. Han hamnade tillsammans med en av canterans andra guldklimpar Esteban Granero för Getafe. Getafes säsong blev med hjälp av de båda tillskotten lyckad, speciellt i de båda cuperna man deltog i. I Uefacupen tog man sig till kvartsfinal där det tog stopp mot Bayern München efter sammanlagt 4-4 över två möten, i Copa del Rey gick man hela vägen till final där man föll mot Valencia. De la Red och Granero var två av de mest framträdande spelarna i Getafe hela säsongen med 31 framträdanden för Rúben och 34 matcher för Esteban. Dock skulle bara en av dem belönas med en landslagsplats.
Efter de båda förre detta castillaspelarnas succé i Getafe säsongen 07-08 fick "la rojas" dåvarande tränare Lúis Aragones upp ögonen för de båda. Problemet var att det inte fanns tillräckligt med plats för båda. Med ett mittfällt där Xabi Alonso, Xavi, Iniesta, Fabregas och Senna redan tog plats fanns det helt enkelt inte utrymme för två centrala mittfältare till. Aragones valde De la Red framför Granero, och det tackade Rúben för. Han fick bara spela en match under Spaniens fantastiska resa till EM-guldet. I den betydelselösa sista matchen i gruppspelet mot Grekland ställde Spanien upp med en reservbetonad elva. Det var De la Reds första och sista tävlingsmatch för landslaget, och han tackade genom att göra målet som innebar 1-1 i Spaniens 2-1 triumf.
Efter landslagsuttagningen blev det svårt för Real Madrid att blunda för den lovande spanjorens framfart. Bernt Schuster valde därför att inkludera honom i truppen inför säsongen 08-09. Redan från början såg detta ut att bli lyckat drag då han direkt svarade för ett fantastiskt mål i Supercupfinalen mot Valencia. Inledningen på ligan fortsatte i samma takt då De la Red deltog i sju av åtta matcher i La Liga, varav fem från start. På dessa matcher hann han dessutom göra ett mål och en assist. Ingenting såg ut att stoppa Ruben från att bli den nya fältherren på Santiago Bernabéu. Dessvärre är det inte alltid sjukdomar syns.
Den trettionde oktober gick Real Madrid in i Copa del Rey med målet att vinna sin 23 titel. Två år i följd hade det slutat i kvartsfinal för huvudstadens stolthet, och dit var det väntat att man skulle nå även i år. Real Unión stod för motståndet, en liten klubb från en lägre division. Real Madrid förlorade chockerande nog matchen med 3-2, ändå var det inte det som uppmärksammades mest efter matchen. I den trettonde minuten hade nämligen något skett som gjorde matchen mindre betydelsefull. Ruben De la Red hade utan förvarning kollapsat nere vid eget straffområde.
Efter kollapsen ersattes De la Reds plats i truppen med Dani Parejo som togs tillbaka efter en kort sejour i Queens Park Rangers i england. Real Madrid var tydliga med att man inte ville göra något drastiskt som skulle kunna riskera mittfältarens hälsa. Testerna tog lång tid. Under tiden togs De la Reds tröja nummer arton över av Raúl Albiol inför säsongen 09-10. Albiol lovade emellertid att ”ge tillbaks” numret till Rúben vid en eventuell comeback. Comebacken blev dessvärre inte av.
Det var inte förrän efter Mourinhos intåg i klubben som De la Red valde att lägga skorna på hyllan för gott. Efter ett och ett halvt år av resultatlösa undersökningar hade han fått nog, det var dags att sluta. Under en tårfylld presskonferens i november 2010 sade han adjö till sin aktiva karriär men förklarade att han skulle fortsätta i klubben som tränare och ambassadör.
Idag agerar De la Red som andratränare i Juvenil A, laget under Real Madrid C. Förra året vann laget, med De la Red i staben, grupp 5 i División de Honor. Förutom tränarjobbet engagerar sig även Rúben i diverse välgörenhetsmatcher, ofta tillsammans med sina gamla lagkamrater Casillas och Sergio Ramos. Dessutom deltog han i matchen mellan Real Madrids allstars och Bayern München allstars under 2011. Matchen spelades på Bernabéu med gamla hjältar för båda lagen. De la Red tog hand om kaptensbindeln och hade sällskap av spelare som Figo, Zidane, Butragueño, Redondo och Aitor Karanka. Matchen vann Real Madrid allstars med 8-3 och målskyttet öppnades på straff av just De la Red.
Rúben De la Red hade i slutet av 2009 turen att klara sig igenom sina hjärtproblem levande och fick möjligheten att pensionera sig innan det var för sent. En möjlighet Antonio Puerta inte fick innan sin bortgång ett år tidigare, en möjlighet Dani Jarque inte fick innan sin bortgång ett år senare. De la Red valde livet framför den aktiva fotbollskarriären, och tack vare det får han nu möjligheten att se sina två söner växa upp. Jag tror att alla hade gjort samma val om de var tvungna.
Idag diskuteras det flitigt vem som är mest lämpad för att göra Xabi Alonso sällskap på mittfältet i Real Madrid. Vissa hävdar att Granero är den mest lämpade, med sitt Realhjärta och en spelstil som liknar Xabis. Andra säger att Khedira skall spela där på grund av sin defensiva kapacitet och sina djupledsgenombrott som resulterat i tre mål denna säsong. Det finns även dem som hävdar att Sahin skulle fylla rollen perfekt om han bara fick chansen. Om De la Red hade kunnat fortsätta sin karriär skulle denna diskussion kanske inte existerat. Rúben De la Red var spelskicklig såväl framåt som bakåt, och hade ett Real Madridhjärta av guld. Han var och är fortfarande en förebild för alla Madridistas, någon att se upp till. Vad som hade hänt om han hade varit frisk vet vi inte, men trots motgångarna fortsätter Rúben De la Red att sprida el madridismo till omvärlden.
